========== VIII ==========

– Уокер, задержись.

Вики закрыла глаза и медленно выдохнула. Черт, она же уже схватилась за дверную ручку, почти вышла в коридор… Разжав пальцы, Вики постаралась сделать дружелюбное лицо и развернулась.

– Да, сэр. Вы что-то хотели?

Геральд не спешил с ответом. Он вытер доску и подошел к своему столу, принялся разбирать бумаги. Вики терпеливо ждала. В тот момент, когда она уже готова была повторить свой вопрос, Геральд нарушил тишину:

– Я слышал, ты повздорила с Люцифером.

Вики недоуменно уставилась на преподавателя. Он задержал ее не для того, чтобы отчитывать? Она пожала плечами, все еще недоумевая.

– Не то что бы повздорила…

– Фенцио видел, что произошло между вами в коридоре.

Вики вздохнула.

– Я устала от того, что меня оскорбляют.

– И ты не придумала ничего умнее, кроме как оскорбить в ответ? – Насмешливо поинтересовался Геральд, складывая пергаменты в стопку на своем столе.

– А что, надо было терпеть? – Вики почувствовала, как внутри нее закипает негодование.

– Один из самых важных навыков в жизни, Уокер. – Геральд обошел стол и вернул на полку книжного шкафа несколько учебников. – Это умение выбирать себе противника. – Он развернулся и посмотрел на Вики. – Не лезь к тому, кому точно проиграешь.

– А что делать с противником, которому ты точно проиграешь, но не хочешь проигрывать? – Негодование все еще клокотало в груди Вики.

– Проиграть ему, чтобы выучить урок, о котором я только что сказал. – Пожал плечами Геральд. – Постараться выжить в процессе.

Последнюю фразу он произнес абсолютно серьезно – без издевок, насмешек, ничего такого. Как будто правда считал, что у Вики могут быть настолько серьезные проблемы из-за того, что она повздорила с Люцифером.

– А что бы вы сделали? – Вики скрестила руки на груди.

– Что бы я сделал, если бы разозлил сына Сатаны? – Насмешливо уточнил Геральд.

Непризнанная закатила глаза.

– Нет. Что бы вы сделали на м о е м месте. – Она пожала плечами. – В следующий раз я смогу воспользоваться вашим советом.

– Сбей его с толку. Сделай то, чего он от тебя не ждет.

Вики нахмурилась.

– Это поможет мне победить?

– Это поможет тебе выжить.

Геральд и это сказал очень серьезно. Бред какой-то. В этой школе один ученик может запросто убить другого?

– Вы правда считаете, что все настолько серьезно? – На всякий случай поинтересовалась Вики.

– Ты плохо знаешь Люцифера. Он, конечно, получит свое за твою смерть, но если ты действительно задела его за живое – а ты, судя по всему, именно это и сделала, – он может перегнуть палку в порыве гнева, невзирая на последствия.

– Перегнуть палку? – Вики вскинула брови. – Речь идет о моей жизни.

– Ты уже умерла, Уокер. – Пожал плечами Геральд. – А для наследника Сатаны твоя жизнь в любом случае ничего не стоит.

– Как будто она здесь хоть для кого-то что-нибудь стоит. – Процедила сквозь зубы Вики. – Я же просто Непризнанная.

– Ни один учитель не желает смерти своим ученикам, если он действительно хороший учитель. А я хороший учитель, Уокер. – Геральд посмотрел на Вики. – Не лезь на рожон, тебе ясно?

– Да, сэр. – Ответила Вики, но ее лицо выразило все, что она думала по этому поводу. Впрочем, Геральда ее ответ вполне устроил.

– Свободна. Ступай к Мисселине.

Вики недоуменно вскинула брови.

– Откуда вы знаете?

– Преподаватели общаются между собой, Уокер. – Усмехнулся Геральд. – Она рассказала, что ты сама вызвалась заниматься драконом.

– Я не то что бы вызвалась…

– Свободна, Уокер.

Вики поджала губы и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Она, конечно, знала, что после стычки в коридоре от Люцифера ей добра ждать не стоит, но Геральд практически в лоб сказал, что ее жизни угрожает опасность. Пожалуй, не стоит передвигаться по школе в одиночку. Хотя бы пока.

*

В саду ее ждала Мисселина.

– Я отведу тебя туда, где мы устроили место для Фыра. – Улыбнулась Мисселина. – Он не всегда там, но ты можешь заниматься уборкой и в его отсутствие.

Вики кивнула. Можно было догадаться, что она не будет просто тискать дракона после уроков в свое удовольствие.

– Ты готова? – Мисселина распахнула белые крылья.

Вики вздохнула. Еще и лететь куда-то надо… Она пока не привыкла передвигаться подобным образом, да и крылья быстро уставали. Но не отказываться же теперь?

– Готова. – Вики распахнула свои крылья и постаралась улыбнуться так, будто была действительно рада той работе, на которую согласилась.

Мисселина в один взмах поднялась высоко вверх и дождалась, пока Вики поднимется к ней. Стойло для Фыра разместили в некотором отдалении от мест скопления студентов – вероятно, чтобы никто не тревожил дракона. Из нежного белого облака, на которое неуклюже приземлилась Вики, пробивались сочные сине-зеленые травинки – в тон чешуе дракона. С каждым метром трава становилась все гуще, пока не обрывалась у небольшого пруда с узкой тропинкой вместо мостика. Эту дорожку даже нельзя было назвать тропинкой – из воды просто торчали плоские камни. Впрочем, кому нужны тропинки, если здесь все умеют летать?

Мисселина, однако, ступила на камень, и с небрежной ловкостью проследовала по дорожке до сводчатой беседки из снежно-белого дерева. Вики ждала каменную пещеру, но логово больше напоминало место отдыха в парке. Его и логовом-то трудно было назвать.

– Фыр любит спать в морской траве. – Пояснила Мисселина, войдя в беседку и указав на пол. – Она растет по всему облаку. Меняй ее раз в четыре дня.

Пол беседки был усыпан странным рыжеватым сеном – очевидно, так выглядела засохшая морская трава.

– Сено необходимо собирать в мешки. Все необходимые инструменты ты найдешь в небольшой пристройке снаружи. – Мисселина сделала небольшую паузу. – Вики? Ты слушаешь?

– Да, простите. – Вики посмотрела на учительницу. – Это все?

Мисселина улыбнулась.

– Фыр много времени проводит в пруду, но его чешуя нуждается в натирке особым маслом – его ты также найдешь в пристройке. Втирай побольше масла в его гребень. Эту процедуру можно делать раз в неделю. – Мисселина чуть склонила голову набок, изучая Непризнанную. – Разумеется, ты можешь делать это чаще, если захочешь.

Вики кивнула. Снаружи послышались взмахи крыльев и фырканье. Кажется, дракон прилетел посмотреть, что творится в его беседке.

– Я вас оставлю. – Мисселины вышла наружу. – Дино проконтролирует твой первый опыт ухода за Фыром.

– Дино? – Вики покинула беседку вслед за учителем.

Снаружи на траве стоял Фыр. Дино с улыбкой трепал его по холке и гладил по чешуйчатой шее. Что ж, вряд ли Люцифер вздумает нападать на нее при этих двоих. Вики улыбнулась, предвкушая хороший вечер в приятной компании.

========== IX ==========

Дино проводил взглядом Мисселину, проследив ее силуэт до облаков, и повернулся к Непризнанной.

– Ты как?

– В смысле? – Нахмурилась Вики.

Дино пожал плечами, поглаживая чешуйчатый бок дракона.

– Говорят, ты разозлила Люцифера.

Непризнанная закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Об этом что, вся школа в курсе?

Дино улыбнулся и потрепал Фыра по холке.

– Сплетни быстро разлетаются.

– Не знала, что ангелы любят сплетничать.

Лицо Дино, когда он на нее посмотрел, было серьезным.

– Я не враг тебе, Вики. Просто беспокоюсь.

Вики тряхнула головой, пытаясь сбросить напряжение.

– Прости. Но у меня такое чувство, будто я теперь под прицелом.

– Так и есть. Поэтому будь осторожна. – Улыбнулся Дино, и прежде, чем Вики успела открыть рот, добавил. – Принесешь масло для Фыра из пристройки? Оно в белом глиняном кувшине.

Вики вздохнула и направилась к небольшому сарайчику на краю пруда. В маленьком деревянном домике ютилась стопка мешков для сена, грабли, несколько веревок и ряд белых кувшинов с узким горлышком. На полу также стояла большая бочка с какими-то странными фруктами размером с яблоко. Шкурки плодов переливались зеленым и фиолетовым, напоминая разлитый в луже бензин.