– У тебя еще хватает наглости спрашивать? – Хмыкнула Ости. Ее глаза блестели, а подбородок дрожал.

Вики медленно моргнула.

– Я…

– Это все из-за тебя! – Ости ткнула в нее пальцем. – Из-за тебя Люци… – Ее губы скривились, а по щекам потекли слезы.

– Ох, Люци. – Вики скрестила руки на груди. – Возможно, ты не в курсе, но он чуть не лишил меня крыльев.

– Какое мне дело? – Ости шмыгнула носом и торопливо смахнула слезы. – Из-за тебя Сатана наказал его…

– Невероятно. – Вики покачала головой, выпучив глаза. – Подумать только! Наказал за нарушение правил…

Ости гневно дышала через нос.

– Ты не понимаешь. – Она тоже покачала головой, не сводя глаз с Непризнанной. – Ты не знаешь, через что он сейчас проходит.

– А через что прошла я? – Фыркнула Вики. – Впрочем, о чем это я? Тебе ведь ни до кого нет дела, кроме твоего Люци. – Непризнанная сощурилась. – Ты вообще способна думать о чем-то, кроме него?

Ости сжала губы в тонкую линию.

– Стерва.

– Сама такая.

Демоница отпихнула Вики с дороги и рысцой побежала прочь по коридору. Непризнанная проводила ее взглядом и присела на корточки, чтобы собрать свои вещи. Конечно, не стоило бить лежачего, но… Какого черта? Можно подумать, Ости стала бы с ней церемониться, будь Вики на ее месте. Непризнанная вздохнула, пытаясь представить, что кто-то важный для нее совершил проступок и подвергся жестокому наказанию. Может, это и справедливо, но все равно больно знать, что близкий тебе человек мучается. Она вздохнула и запихала пергамент обратно в сумку.

– Эй, Вики, ты чего на полу расселась?

Непризнанная вскинула голову и увидела Ади.

– Да так… сумку уронила. – Она подняла учебник и встала. – А ты чего не на уроке?

– У нас окно сейчас. – Ади нахмурился. – Ты что, опять выпадаешь?

– Есть немного. – Вики улыбнулась.

– Может, твои новые демонические крылья затмевают тебе разум? – Ади поиграл бровями.

– Мои новые… – Вики замешкалась и сглотнула. – Так заметно, что демонические?

Ади хмыкнул.

– Смеешься? Такие только у демона могут быть. – Он покачал головой, улыбаясь. – Теперь ты одна из нас. Красивые, кстати. – Ади подмигнул ей.

Вики улыбнулась, стараясь не думать о том, что кто угодно, будь он чуть внимательнее обычного, мог догадаться, что она носит крылья Геральда. У всех крыльев были свои особенности, хотя иной раз настолько символические, что почти не бросались в глаза, и все же риск, что кто-то из студентов догадается, существовал. Вики было неловко делать этот факт достоянием общественности. Все знали, что Геральд спас ее, но никто не знал, как именно. Для студентов Виктория Уокер после неприятного инцидента с сыном Сатаны просто с некоторой помощью учителя отрастила истинные крылья раньше выпуска – событие громкое, но недвусмысленное. В отличие от Виктории Уокер, которая носит точную копию крыльев своего преподавателя. Она знала, что это далось ему нелегко – возможно, он даже преступил какую-то грань, которую не должен был преступать. Но он сделал это, чтобы спасти ее. Этот факт казался слишком интимным, чтобы посвящать в него всю школу, так что в курсе был только преподавательский состав.

– Пойдем в сад. – Ади схватил ее за руку и побежал по коридору в сторону холла. – Тебе стоит размять эти крылышки, детка, а то ходишь как инвалид, сумки роняешь.

– Люди, по-твоему, инвалиды? – Фыркнула Вики на ходу.

– Без обид, но когда ты не можешь летать – это не жизнь вообще. – Ади бросил ей насмешливую улыбку через плечо.

Вики улыбнулась. Она летала не так часто, как другие студенты – в том числе и Непризнанные, но эти новые крылья были сильнее прежних, они словно просились в небо. Вероятно, теперь она даже сможет участвовать в Крылоборстве наравне с Рожденными.

Ребята выбежали в холл и быстро спустились по ступенькам школы. В саду Вики с удивлением обнаружила, что их ждали не только Мими и Сэми. Здесь были и другие студенты – в основном демоны, но и несколько ангелов тоже. Непризнанные стояли чуть поодаль, и все будто ждали чего-то.

– Ади… – Вики нерешительно остановилась, разжав руку демона. – Что происходит?

– Как что? – Ади раскинул руки в стороны. – Мы все сгораем от нетерпения.

– Прости?

Юный демон ухмыльнулся.

– Вики, не каждый год кто-то из Непризнанных отращивает истинные крылья до выпуска. – Он вскинул брови. – Мы хотим знать, на что еще ты способна.

========== XXXII ==========

– Да-вай! Да-вай! Да-вай!

Толпа скандировала громко – так громко, что к ней подтягивались все новые и новые студенты. Вики невольно улыбнулась. Она так устала быть гонимой, что эта поддержка казалась ей освежающим ливнем в пустыне. Никто не смеялся, не тыкал пальцем, не кривил лицо при взгляде на нее. Никто ничего не сказал про чернильные пятна на платье – будто их вовсе не было или так и задумал дизайнер.

– Ну ладно. – Вики вышла на небольшую полянку и встала напротив Сэми.

– Я буду нежным, обещаю. – Улыбнулся ангел.

– Эй, не давай ей спуску! – Крикнул Ади. – Она теперь не хуже нас!

Толпа возбужденно заулюлюкала, поддерживая его.

– Ла-адно. – Закатил глаза Сэми и покачал головой. – Без обид. – Он виновато улыбнулся Вики. – Народ требует зрелищ.

– Никаких обид. – Пожала плечами Непризнанная.

Задание было простым, но из тех, что прежде давались ей с трудом: нужно было взмыть в небо одним мощным взмахом крыльев. Победит тот, кто на самой верхней точке своего предела окажется выше соперника.

Ади вскинул руку, посмотрел на участников состязания и громко свистнул, резко махнув вниз. Вики согнула ноги в коленях и, резко оттолкнувшись, взмыла вверх. В какой-то момент ей показалось, что скорость просто сумасшедшая – она еще никогда так быстро не взлетала. Сэми был напротив нее, так что она видела, с какой скоростью поднимается он. И эта скорость была ниже. Не намного, но ниже.

Почувствовав, что начинает замедляться, Вики распахнула крылья и замерла в воздухе, уронив взгляд вниз, ища глазами ангела. Сэми раскрыл свои белые крылья где-то в двух метрах под ней. Он улыбнулся и помахал ей. Вики улыбнулась в ответ. Может, он и дал ей фору, но ее новые крылья определенно были чертовски сильными.

Они с Сэми приземлились почти одновременно, и их тут же окружила толпа возбужденных студентов.

– Старик, поверить не могу, что ты ей продул! – Ади взъерошил волосы ангела. – Ты же легкий, как перышко! У тебя всегда без проблем получалось взлетать!

– Ничего не знаю. – Сэми наморщил нос, давя улыбку. – Она просто взяла и победила меня. – Он посмотрел на Вики. – Ты молодец.

Вики хотела ответить, но ее прервал чей-то голос:

– А меня победишь?

Непризнанная обернулась и увидела Дино. Он с улыбкой затягивал свои волосы на затылке в хвост потуже, чтобы не растрепались в полете.

– Эй! – Вмешалась Мими. – Так нечестно! Ты – опытный крылоборец, а она – едва оперившийся новичок! – Дочь Мамона возмущенно уставилась на ангела.

– Ну, вам же интересно увидеть, на что она способна. – Дино оглядел толпу, которая тут же поддержала его.

– Ладно. – Вики пожала плечами. – Я не против.

– Давай в три взмаха вместо одного? – Предложил Дино.

– Как скажешь. – Непризнанная понимала, что ей в любом случае не выиграть, но приятно знать, что тебе дают шанс проявить себя.

Они с Дино встали друг напротив друга и по сигналу Ади взмыли вверх. Вики постаралась оттолкнуться от земли как можно сильнее, но Дино все равно оказался выше нее еще на первых метрах. Его крылья были выносливее, а сам он – опытнее, так что к тому моменту, как Вики выдохлась и остановилась в воздухе, он еще какое-то время поднимался вверх. Распахнув крылья, он чуть виновато улыбнулся ей. Вики поджала губы, но все же улыбнулась ему в ответ. Проигрывать, конечно, неприятно, но конкретно в этом случае иного расклада и быть не могло. Дино – действующий чемпион школы по Крылоборству. Круто уже то, что она в принципе не сильно от него отстала. Всего-то метров на пять.