Это была правда. Пока они разговаривали, Вики могла отвлечься. Но под кожей у нее ползал ледяной ужас, а нос щекотал запах свежей крови и мяса, от которого к горлу подкатывал неприятный ком. Она могла побороть этот страх, если бы захотела. Вот только хотела она сейчас побыть вместе с Геральдом и поддержать его, о чем, разумеется, совершенно необязательно было знать сыну Сатаны. Пусть думает, что она просто трусиха.

Люцифер презрительно хмыкнул и вскинул подбородок.

– Девчонка.

Вики открыла рот, чтобы осадить его, но… он же не сказал: «Непризнанная».

– Ты с поразительной точностью определил мой пол. – Притворно нахмурилась она.

– Твои шмотки не оставляют простора воображению. – Пожал плечами сын Сатаны.

Уокер набрала в легкие побольше воздухе, чтобы выдать какую-нибудь эффектную тираду в ответ, но их прервал голос Геральда:

– Она не должна была этого видеть.

Люцифер покосился на своего учителя и вновь перевел взгляд на Вики.

– Ты прав.

– Я вернусь к себе один.

Геральд поднялся на ноги и пошатнулся. Вики оказалась рядом с ним раньше, чем успела подумать о том, что делает.

– Никуда ты один не пойдешь. – Буркнула она шепотом, придерживая его за поясницу.

Геральд закрыл глаза и сосчитал в уме до десяти, молясь, чтобы ее голос прозвучал достаточно тихо. Люцифер не должен был услышать это фамильярное «ты» в обращении к учителю.

– Смотрю, ты не против мужиков потаскать, Уокер. Может, сама этого придурка в лазарет отнесешь?

Вики обернулась через плечо и подарила Люциферу недружелюбный взгляд.

– Я ему наверняка еще что-нибудь по дороге сломаю.

– Жестоко. – Усмехнулся Люцифер, качая головой. – Не ожидал от тебя такого.

– Нет, в смысле… Я никогда не носила настолько серьезно раненных…

– Ладно, я понял. Сам справлюсь… – Люцифер коснулся плеч Кассия, чтобы развернуть его. – Твою мать… И как мне его нести?

Вики опустила взгляд и поняла, что ребра Кассия торчат наружу… Впрочем, торчат – не совсем верное слово. Они были вывернуты наружу, поблескивая острым белым глянцем, словно Геральд раскрыл грудную клетку Кассия, как двустворчатый шкаф. Сделать это так аккуратно голыми руками просто невозможно. Кончики костей были ровные, а сами ребра торчали почти симметрично. Аккуратные прорези поперек грудной клетки, точно по размеру каждого ребра, напоминали жабры и еще сочились свежей кровью. В том месте, где проходит грудина, тело казало нетронутым. Даже пуговицы на рубашке уцелели. А вот сквозь дыры от ребер виднелись легкие. Вики почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Люцифер чертыхнулся и осторожно перевернул Кассия на бок, одновременно удерживая его на весу, чтобы торчащие наружу ребра не уперлись в землю.

– Попробуй взять его под руки, как ты нес Дино. – Предложила Вики хриплым голосом, все еще пытаясь подавить тошноту.

– Да знаю я, знаю… – Проворчал Люцифер, приподнимая Кассия под руки.

Уокер старалась не смотреть в лицо парализованному демону. Они не были друзьями, но она его знала. Она часто видела его в школе. Они разговаривали не один раз. Она примерно представляла себе его характер. Кассий был для нее личностью. Сейчас в этой окровавленной, ощетинившейся вывернутыми наружу костями марионетке не было личности. Это была просто пустая оболочка.

Рука Геральда легла ей на затылок и развернула лицом к нему.

– Пойдем.

Он не смотрел на нее, не убрал свою руку. Просто дал понять, что не хочет, чтобы она видела то, что он сделал. Она уже и так все видела, но, наверное, Геральду казалось, что Вики не поняла, что именно она увидела. Что если она продолжит смотреть на искалеченное тело Кассия, то поймет, какое же он, Геральд, на самом деле чудовище. Вики хотелось кричать, что это ничего не меняет, что она по-прежнему любит его и все у них будет хорошо. Но не разводить же драму перед Люцифером…

– Что нам делать, если появится Сатана? – Тихо спросила она.

– Отец не любит повторяться. – Прокряхтел Люцифер и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух вместе с безжизненным телом Кассия. – Он не станет снимать печати еще раз. По крайней мере сегодня. Но тебе, Уокер, лучше не шляться по Аду.

«Я останусь с Геральдом» – чуть не ляпнула Вики, но вовремя заткнулась. Как же бесит эта проклятая секретность…

– Если бы твой отец хотел меня убить, он бы уже это сделал.

– Мой отец не убить тебя хочет, Уокер, а завербовать.

Вики удивленно моргнула.

– Что? Зачем? В смысле, я ведь Непризнанная…

– Ты – пробудившийся демон.

– То, что у меня теперь есть демонические крылья, еще не делает меня демоном.

Люцифер усмехнулся и покачал головой.

– Ты себя в зеркало видела?

– Что? – Возмутилась Вики. – Опять к моей одежде цепляешься?

– Какая же ты тупая… – Закатил глаза сын Сатаны и подарил ей снисходительный взгляд. – У тебя глаза краснеют, дура. Ты уже пробудилась, как демон.

Вики вылупилась на него.

– Это когда такое было?

– Они вспыхнули красным во время матча и когда ты ударила меня у скалы. Не удивлюсь, если Кассий тоже видел, как они краснеют.

Уокер нахмурилась, перебирая в памяти моменты своего общения с Кассием. Он так странно посмотрел на нее, когда она прижала его к стене перед матчем… И в тот миг она злилась, чертовски злилась…

– Пусть так, но я же не Рожденная. Зачем твоему отцу такой мусор, как я? – Насмешливо поинтересовалась Вики.

– Мой отец любит редкие экземпляры. – Пожал плечами Люцифер. – А Непризнанные в основной своей массе даже школу не заканчивают, не говоря уже об истинном пробуждении.

«Да это же наверняка из-за крыльев Геральда» – хотела сказать Вики, но, опять же, ей не хотелось вести душещипательные беседы с Люцифером.

– Если Непризнанные все равно вылетают из школы, почему ты хочешь, чтобы они ушли как можно скорее? – Она постаралась сформулировать свой вопрос так, чтобы не раскрыть их пари перед Геральдом.

Люцифер усмехнулся и покачал головой.

– Я не хочу учиться с мусором, Уокер. Но ты можешь остаться. – Добавил он прежде, чем она успела его осадить. – В конце концов, ты уже пробудилась. Это редкое явление. Даже мой отец так считает, а он придирчивый.

– Но зачем ему «вербовать» меня, если я все равно пробудилась, как демон?

Люцифер немного помолчал и перевел взгляд на Геральда.

– Поди знай. – Он взмахнул крыльями и взмыл вверх раньше, чем Вики успела задать еще хоть один вопрос.

Непризнанная вздохнула и посмотрела на Геральда. Его взгляд больше не был стеклянным – он был усталым. Не так, как это бывает после тяжелого трудового дня или эмоционального всплеска. Он был обреченным – как у тех, кто просто устал быть.

Вики облизала пересохшие губы и тихо спросила:

– Пойдем?

Геральд молча кивнул.

========== XII ==========

– Ты не должна была приближаться ко мне.

Вики нахмурилась. Они покинули Ад и перебрались в преподавательское крыло на территории школы. В любой другой ситуации она бы радовалась возможности посидеть на кровати в спальне Геральда вместе с ним, но сегодня атмосфера как-то не располагала к романтике. В голове Вики все еще вспыхивали картинки: Геральд с сорванными печатями, искалеченный Кассий на земле…

– Я не могла не вмешаться.

– Люциферу пришлось использовать свою волю наследника Сатаны. – Процедил сквозь зубы Геральд, сцепив руки перед собой в замок. – Это почти как печать. Единоразовое поглощение силы. – Он посмотрел на Вики. Его лицо было очень серьезным. – Сам бы я из этого состояния не вышел.

– Значит, хорошо, что он оказался там с нами. – Тихо заметила Непризнанная.

– Я мог убить тебя. – Лицо Геральда дрогнуло от промелькнувшей на нем гримасы отвращения.

– Но ведь ты этого не сделал. – Возразила Вики, обеспокоенно заглядывая ему в глаза и осторожно положив ладонь ему на колено.

– Только благодаря Люциферу. – Геральд невидящим взглядом уставился в стену и покачал головой. – Если бы он не остановил меня, я убил бы и Кассия, и тебя.