Пэнси вздрогнула и скрестила руки на груди.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все ты понимаешь. – Фыркнул Драко, закатывая глаза. – Не лезь и никто не узнает…

– Да как ты смеешь! – Пэнси схватила его за предплечье, не позволяя уйти.

Малфой опустил глаза на ее руку, а потом посмотрел ей в лицо.

– Я пришлю ему копию. Твоему папочке.

– Что? – Несмотря на мороз, Пэнси побледнела. – Откуда…

– «Простите, что пишу вам в такой фамильярной манере, но ваши глаза и голос не выходят у меня из головы…». – Манерно процитировал Драко, издевательски глядя ей в глаза.

– Ах ты! – Пэнси поджала губы и отпустила его руку. – Ладно! Гуляй со своей грязнокровкой, придурок…

– Что это было? – Шепотом спросила Гермиона, когда они подошли к «Трем метлам».

– Ты не выживешь на Слизерине, если не умеешь добывать компромат на других. – Пожал плечами Малфой. – Как староста я просто обязан быть в этом деле лучшим. – Ухмыльнувшись, он распахнул входную дверь, пропуская Гермиону вперед.

– А кому она писала любовные письма? – Тихо спросила Грейнджер, когда они выбрали себе столик в углу и сняли верхнюю одежду.

– Флоренцу. – Невозмутимо бросил Малфой, отправляя свое пальто на трехногую вешалку.

Глаза Гермионы расширились.

– Но… как же… – Она наклонилась к Драко через стол и понизила голос до шепота. – Он же такой большой!

Малфой понимающе кивнул.

– Определенно.

– Но… – Гермиона лихорадочно облизала губы и нахмурилась. – Это же физически невозможно!

– Ты бы удивилась, если бы узнала, на что способна задница волшебницы. – Малфой уселся за стол и на всякий случай брезгливо очистил его невербальным заклинанием.

Гермиона тряхнула головой, стараясь не думать о том, на что должна быть способна задница Пэнси, чтобы вместить в себя член кентавра. Если, конечно, она не планировала прибегнуть к заклятью Незримого расширения.

– И что он ей ответил? – Тихо спросила староста Гриффиндора.

Малфой сощурился.

– А ты, оказывается, сплетница, Грейнджер.

– Вовсе нет! Мне просто интересно! Ну… ты понимаешь, почему. – Она неуверенно поерзала на стуле.

Драко задумчиво кивнул.

– Понимаю. Отношения с учителем и все такое.

Гермиона на всякий случай набросила на их стол Оглушающие чары.

– Да. Так что он ей ответил?

– Ответа я не видел, но, судя по всему, он ей отказал. – Пожал плечами Малфой, откидываясь на спинку своего стула. – Не каждый на такое решится. Тем более, что речь идет о межвидовой связи. – Он брезгливо поморщился.

– Но ведь она в выпускном классе. Что такого в том, чтобы завести роман с выпускницей? – Гермиона, казалось, уделяла внимание лишь той части истории, которая резонировала с ее собственной.

Драко устало вздохнул и потер замерзшую щеку.

– Пойду принесу сливочного пива. – Он встал.

– Эй! – Гермиона схватила его за рукав. – Не сливайся с разговора!

– Я замерз и хочу согреться. – Безапелляционно заявил Малфой, высвобождая рукав.

Недовольно ворча, Гермиона скрестила руки на груди, дожидаясь, пока прибудут напитки. Ее совершенно не интересовало сливочное пиво – она грелась у костра собственного раздражения. Когда Драко вернулся, ей казалось, что ее макушка подпрыгивает, как крышка на кипящем чайнике.

– Я так и не привык к этой штуке. – Поморщился Малфой, пригубив свое пиво. – Она какая-то… плебейская. Но согревает неплохо.

– Что такого ужасного в том, чтобы завести роман со студенткой выпускного курса? – Процедила сквозь зубы Гермиона. Этот вопрос крутился в ее голове, как заезженная пластинка, уже минут пять.

Малфой облизал губы и поставил стакан на стол.

– Дело не в романе, Грейнджер. Дело в его участниках.

– По-твоему, я не заслуживаю этих отношений? – Гневно сощурилась Гермиона.

Драко опустил голову, раздраженно вздохнув.

– Скорее наоборот. – Наконец, ответил он, поднимая глаза. – Понимаешь, Снейп… он очень тяжелый человек. По-настоящему тяжелый.

Гермиона пожала плечами.

– Все мы не сахар. Ты сам это говорил.

– Да, но я сейчас не об этом. – Раздраженно моргнул Малфой и покрутил свой стакан на столе. – Просто если ты ждешь, что рядом с тобой он вдруг превратится в кого-то другого, то лучше сразу забудь. – В очередной раз вздохнув, Драко откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Вы, девчонки, все время ждете, что отношения сделают человека мягче, уступчивее… Со Снейпом это не прокатит. Чем ближе ты к нему находишься, тем больше огребаешь.

– Я заметила, что у него проблемы с близостью. – Закатила глаза Гермиона, приняв аналогичную позу на своем стуле. – Он уже пытался напугать меня и заставить уйти. Но, кажется, он забыл, что я из Гриффиндора. – Презрительно хмыкнула она.

Драко вскинул брови.

– Собираешься играть в мученицу?

– Нет, я собираюсь показать ему, что его привычные методы не работают. – Раздраженно фыркнула Гермиона. – Я сломаю его установку о том, что его невозможно вытерпеть. Так же, как он ломает мою зацикленность на контроле.

– Это и есть игра в мученицу. – Пожал плечами Малфой. – Ты сломаешь себя, пытаясь сломать его.

– Если ты действительно так думаешь, то ты меня плохо знаешь.

– Я просто хочу сказать, что в этих отношениях ты будешь страдать.

– Это того стоит.

– Мученица. – Закатил глаза Драко.

Скорчив ему рожу в ответ, Гермиона пригубила свое сливочное пиво. Она не хотела страдать, да и отношений тоже не искала. Но ей почему-то все равно хотелось быть рядом со Снейпом. Вполне вероятно, что Драко был прав, и он никогда не изменится, но Гермионе хотелось, чтобы профессор Зельеварения понял, что он имеет право на хорошее отношение к себе, даже если его характер оставляет желать лучшего. Возможно, это будет самый трудный проект в жизни Гермионы Грейнджер, но она твердо решила подойти к нему со всем усердием, на которое только была способна.

========== Глава четырнадцатая ==========

Каникулы шли полным ходом, а Гермионе все никак не удавалось увидеться со Снейпом. Однажды она набралась смелости и самовольно явилась в его спальню, но профессора там не оказалось. Позже выяснилось, что в тот вечер он пополнял запасы целебных зелий мадам Помфри. Так или иначе, сам Снейп на контакт не шел, а все попытки Гермионы спотыкались об различные обстоятельства, которые так или иначе сводились к тому, что назначенная встреча с треском проваливалась.

В какой-то момент ее терпение лопнуло, и она явилась в его покои, заранее просчитав, что это единственное место, где он мог находиться в этот момент. Гермиона заранее настроилась на разборки, потому что уже не сомневалась: Снейп избегал ее сознательно. Грейнджер закипала от возмущения и негодования, ведь она надеялась, что тот откровенный разговор сблизит их с профессором, а не оттолкнет друг от друга. Настроение было ни к черту, но староста Гриффиндора собрала свою волю в кулак и морально приготовилась к серьезному разговору.

Перешагнув через каминную решетку в профессорских покоях, Гермиона увидела Снейпа в кресле. Он как обычно что-то читал, но взгляд, который он бросил в ее сторону, не был радушным.

– Я вас не ждал. – Сухо заметил он.

– Я в курсе. – Гермиона очистила свою одежду заклинанием и подошла к профессору.

Снейп демонстративно перевернул страницу, не глядя на свою непрошенную гостью.

– Вы меня избегаете. – Это не был вопрос.

Профессор вздохнул, как будто она докучала ему с какими-то глупостями. Гермиона уперлась руками в бока и наклонилась вперед, изучая его лицо.

– Мы договорились, что вы больше не притворяетесь.

Прежде, чем ответить, Снейп еще раз вздохнул.

– В данный момент, мисс Грейнджер, я притворяюсь лишь в том, насколько сильно мне мешает ваше присутствие. – Он посмотрел на нее так, как обычно смотрел на первокурсников, которые плавили котлы у него в классе. – Очень сильно, если вы не поняли.