В этой книге отражено деление истории Древнего Китая на два больших периода. Это доисторический, для которого уместно использовать периодизацию с делением на эпохи, связанные с развитием орудий производства, принятую во всем мире, и исторический, для которого, как уже было отмечено выше, китайцы придумали собственную «династическую» периодизацию. По временны́м рамкам первый период занимает от полутора миллионов лет тому назад до середины II тыс. до н. э. Второй период занимает чуть больше двух тысяч лет и завершается III веком н. э.

Хотя династийный подход и критикуется рядом ученых-синологов, но они пока не предложили какого-то иного общепринятого подхода для периодизации китайской истории. Поэтому и в этой книге будет уделено внимание историям различных династий и отдельных государств, существовавших на территории современного Китая. Но читатель должен сразу принять во внимание, что китайская историография оперирует принципом беспрерывности китайской истории, выдвигая на первый план традицию существования бюрократического централизованного государства и его аппарата во главе с правителем или императором. И это несмотря на то, что периоды централизации и объединения Китая постоянно сменялись смутами и периодами распада. В это время каждый местный правитель пытался собрать все части страны под своей властью и реорганизовать Китай в соответствии с той самой бюрократической моделью, которая перед этим доказывала свою несостоятельность.

Китай развивался как бы по спирали, где на каждом новом витке снова и снова повторялись периоды расцвета и упадка, объединения и распада, периоды мирного существования и войн. Но чем дальше во времени китайцы уходили от своей идеальной древности – периода, как им казалось, полного благоденствия, тем сильнее они на новом историческом витке стремились воплотить в жизнь те принципы идеального государства, которые были заложены в основу традиции в древние времена.

Рассматривать историю Древнего Китая необходимо в ее взаимосвязи с мировой историей, поскольку традиция представлять ее изолированно в последние десятилетия отходит в прошлое. Ученые находят все больше фактов и аргументов, подтверждающих, что в древние времена Китай, хотя был центром уникальной цивилизации, на протяжении всей истории поддерживал определенные связи с другими народами и регионами.

А раз так, соседние народы, окружавшие Древний Китай, разными способами влияли на формирование и становление китайской цивилизации. При этом каждый из этих народов имеет собственную историю, которая в то же время может быть и частью древнекитайской.

Знания о китайской древности дадут возможность читателю лучше понимать современных жителей Китая, ведь их жизнь в немалой степени связана с прошлым и традициями предков.

Читатель увидит, как древние обитатели Китая постепенно, в процессе исторического развития, приобретали те качества и черты, которые на долгие столетия определят особенную китайскую цивилизацию, сегодня поражающую всех своей необычностью и уникальностью.

После открытий последних десятилетий сегодня мы снова находимся на важном этапе переосмысления древнейшей китайской истории, и автор надеется, что эта книга будет его скромным вкладом в это дело.

Написание истории в Китае всегда считалось уделом образованных людей, и автор считает для себя эту книгу определенным экзаменом после многолетних трудов по изучению этой удивительной страны.

В одной старинной книге автор назвал Китай не страной, а целой частью света. Некоторые современные авторы вполне согласятся с этим мнением. По площади современный Китай может претендовать на то, чтобы считаться отдельным историческим районом Азии. По площади он сопоставим с Западной Европой. Писать его древнюю историю так же сложно, как и историю обширного географического региона, игнорируя границы современных государств. При этом отдельные провинции и географические регионы Китая можно вполне сравнить с целыми странами, которые, обладая самобытностью, имели существенные отличия от других государств.

Представление о Китае (в границах современной Китайской Народной Республики, образованной в 1949 г.) как о единой огромной стране – это продукт достаточно новый, которому нет еще и столетия. Когда же мы говорим о многотысячелетней истории человеческой цивилизации на территории Китая, то история, о которой пойдет речь, – это не всегда история единой и неделимой страны, какой Китай нам представляется сегодня.

Наше представление о монолитном Китае сегодня основывается на том факте, что более 90 % населения современной страны считают себя этническими китайцами. При этом в КНР сегодня официально признаны 55 других национальностей и нацменьшинств, хотя на самом деле их куда больше. Применительно же к периоду древности нужно отметить, что эта территория была населена различными народами, племенами и этносами, каждый из которых обладал собственной уникальной культурой. Все больше ученых склонны говорить о существовании нескольких различных «Китаев», а лучше сказать – многочисленных центров формирования древней цивилизации, которая лишь впоследствии станет называться «китайской».

Читатель убедится в том, что китайская нация в своем историческом развитии пребывала в постоянном движении. Исторической миссией этой земледельческой цивилизации фактически всегда было освоение новых территорий. Этот процесс действительно не прекращается уже многие тысячелетия, вплоть до сегодняшнего дня. Ведь, по сути, китайцы уже два тысячелетия продолжают освоение земель на Тибете, в Синьцзян-Уйгурском автономном районе и Внутренней Монголии.

Также широко известно выражение известного синолога Люсьена Пая: «Китай – цивилизация, которая притворяется государством». Подразумевается, что китайцы – уникальный современный народ, который ассоциирует и идентифицирует себя с древней цивилизацией и считает себя ее прямым наследником. В прошлом для этой цивилизации не существовало границ в современном понимании этого слова. Пространство этого «китайского мира» совпадало с территориями, на которые распространялось цивилизационное, политическое и культурное китайское влияние, и очень часто оно выходило за пределы собственно Китая и охватывало другие народы, иностранные государства и отдаленные территории. В отдельные периоды истории китайскими, в той или иной мере, были районы соседних государств – Монголии, Вьетнама, Кореи, современной Российской Федерации и республик Центральной Азии.

Какими бы обширными ни были эти пространства под китайским культурным, или цивилизационным, или вполне конкретным военным и политическим влиянием, всегда в китайском мировоззрении присутствовало представление о «внутреннем» и «внешнем», о центре и периферии, о своем и чужом.

Для того чтобы выяснить, как возникла и развивалась эта древняя цивилизация, нужно воспользоваться другим, также уже довольно подзабытым термином и выяснить, где находился «собственно Китай», или, как его еще называли, «Китай внутренний».

Если взглянуть на современную карту Китайской Народной Республики, можно отметить, что с Запада на Восток страны рельеф как бы огромными террасами спускается от Цинхай-Тибетского плато к морскому побережью. Этот рельеф определяет и течение рек страны, прежде всего Хуанхэ (в переводе «Желтая река») и Янцзыцзян («Длинная река»), с запада на восток. Именно эти реки сыграли значительную роль в развитии древнейших очагов человеческой цивилизации на территории современного Китая.

Это сравнительно замкнутая территория, ограниченная с северо-востока Маньчжурией, с севера – степями и пустынями расположенных в восточной части Центральной Азии и Монголии, севернее от линии прохождения Великой китайской стены, с запада – горами и малонаселенными землями между долинами рек Вэйхэ и Верхней Хуанхэ, с юга – горами хребтов Наньлин, с которых текут южные притоки Средней и Нижней Янцзы, а на востоке – морем. Судя по китайским летописям, именно здесь разворачивались основные события интересующего нас исторического периода. А еще точнее, районы среднего и нижнего течения Хуанхэ и есть место, где находился древний «собственно Китай».