========== Вводная лекция ==========

Прошу рассаживаться. Сегодня мы поговорим о том, зачем нужны наблюдательные центры, а особенно, почему там дежурят существа рангом не ниже бога. Все вы знаете, что задача этих центров во всякой описанной вселенной — корректировать реальность. О реальных вселенных мы пока промолчим, их вы будете изучать на следующем курсе. Миа! Подложите себе подушечку и сядьте спокойно! Мы сегодня будем говорить о серьезных вещах.

Итак, все вы знаете, что миры делятся на описанные и реальные. Описанные обычно создаются конгломератом разумных, согласных или не согласных с определенными событиями, описанными Творцом в реальном мире. Причем Творец может быть и простым человеком, а может — и Видящим. Градацию существ все помнят? Очень хорошо. Итак, миры, которые создаются разумом. Часто это маленькие нежизнеспособные миры, которые отмирают самостоятельно, но есть и так называемые «сильные» миры, которые живут своей жизнью. Именно эти миры и предназначены для коррекции в случае, если в нем наступает дисбаланс. Сегодня мы рассмотрим мир, который самостоятельно исполнил роль координационного центра во многих других мирах, чего следует избегать. Мы обязаны избегать массовой гибели разумных, так как это несет свою опасность. Кто знает, какую? Правильно, инфернальные области, способные уничтожить множество стабильных миров.

Возьмем для примера мир Зет. Все помнят его историю? Нет? Напомню — схлопнувшийся в инферно мир, который не удалось скорректировать на последнем этапе, а потому пришлось просто стереть. Итак, начнем. Мы включаем вариатор реальности, чтобы вы могли стать свидетелями происходящего.

Пространство заполнял тяжелый инфернальный мир. Сегодня курсантам Академии предстоит пережить многое. Умение сопереживать — основное умение разумного…

***

«Здравствуйте, меня зовут Роберт, и я — нелюдь. Иногда так случается в семьях нормальных людей, что рождается такой урод, как я, тогда его забирают от мамы и папы в питомник. Я видел здесь таких детей, не понимающих, за что их сюда забрали. Кто-то ломается, кто-то бунтует… Это бессмысленно, потому что надсмотрщики не дремлют и щедро награждают болью.

Мне не повезло дважды — я родился в питомнике и жизнь за Стеной не видел никогда. Говорят, там чудесная страна и нет боли, всегда кормят досыта и любят друг друга. Мой идентификатор говорит о том, что я происхожу из стаи Поттер, которую скрещивают с уродами уже не одну сотню лет. Мы можем делать вещи, которые зажигают свет без электричества, могут защитить от лазера и еще много чего. Для этого нас обучают, начиная с одиннадцати лет, если раньше не заберут на опыты. Мне десять, и есть надежда дожить до обучения. Тогда на меня наденут специальный ошейник и оставят для скрещивания и работы.

Я многого не знаю, но легенды говорят, что когда-то давно мы не были уродами, а жили отдельно от людей, и они даже не подозревали о нас. Потом какой-то Белобородый Дамби, кажется, так его звали, решил открыться людям, и нас истребили. А кому повезло выжить, тех свезли в питомники. Жаль, что я родился похожим на человека, говорят, единороги и кентавры живут в резервациях, их убивают реже и совсем не мучают.

Когда-то давно у меня был друг — Тали, она была из стаи Боунс, но ее забрали в лабораторию сразу после Всплеска. Бывает так, что в стае рождается тот, у кого нет Всплесков, это большое везение, потому что такие могут попасть в надсмотрщики или даже за Стену. Но Тали не повезло… Теперь она, наверное, навеки упокоилась в деструкторе, где для нее все закончилось. А мне еще целый год бояться, а потом семь лет учиться. А после учебы нас пристроят к делу, и страх деструктора отступит. Отдельных избранных будут даже скрещивать.

Ходят слухи, что в далекой Сибири такие, как я, объединились, создали свое государство и уже не первый век успешно воюют с людьми за свою жизнь. Но, наверное, это сказки, потому что люди всемогущи и это их планета, а мы — нелюди, из милости оставшиеся в живых».

— Эксперимент номер 17-297-6, генерация эманаций блокирования уродства выродков. Подопытный 3-46, стая Поттер.

— Рот ему заткните.

— Да, сэр. Подопытный готов.

Надежно зафиксированное обнаженное тело ребенка замерло на стенде. Зеленые глаза отчаянно наблюдали за тем, как к телу присасываются датчики и входят длинные иглы. Волос на теле не было, потому ничто не мешало приборам рисовать свои кривые. Раздался сигнал готовности, и зажглась желтая лампа.

— Регистраторы… Сигнал… Разряд!

— Частота 140, разряд — четверть.

Что-то ударило мальчика, пронизало снизу доверху, вынуждая безмолвно кричать от нестерпимой боли. Возникшая вокруг ребенка, видимая невооруженным глазом волна заставила заискрить приборы.

— Эксперимент неудачен. Повысить напряженность поля удержания в пять раз, повторить.

— Импульс поднимать будем?

— Да, вдвое.

— Сделано. Внимание, разряд!

Опять нестерпимая боль затопила все тело ребенка, заставляя биться в цепях. Ощущения были такие, будто бы с него сняли кожу и бросили в кипяток. Все горело и болело — и внутри, и снаружи. В этот момент единственной мечтой ребенка была смерть, и даже достаточно мучительный конец в деструкторе уже не пугал. Разряды следовали один за другим, боль не прекращалась, и сознание ребенка медленно смещалось в безумие.

Стремясь убежать лишь бы куда, он молчаливо молил о помощи хоть кого-нибудь, и его мольба была услышана — в лаборатории произошел взрыв, унеся с собой всех людей и больше половины питомника нелюдей. Некому было сказать, что за секунду до взрыва ребенок исчез. Некому было объявить в розыск того, кого называли «выродок», «урод» и «нелюдь». Все, кто смог выжить — разбежались, и их отлавливали еще год, уничтожая на месте.

Так как в мире «за Стеной» маги давно были вне закона, то детей просто отстреливали добропорядочные граждане. Убивали из старинного ружья или новомодного бластера, а потом шли домой к своим женам и детям, выбрасывая из головы этот эпизод, как абсолютно незначимый. С их точки зрения, они были правы: ведь все знают, что маги — это нелюди, не годные даже в роли рабов, да и какие рабы возможны в наше просвещённое время? Любой андроид справится с чем угодно быстрее и лучше, да и кормить роботов не надо.

Когда-то давно маги решили захватить людей, и началась война — страшная, дикая война на уничтожение. В ход шло все — от биологического до ядерного оружия, химией заливались целые графства, люди гибли тысячами. Так было, пока не удалось накрыть царь-бомбой какой-то замок в Шотландии, и оставшиеся нелюди покорно сложили лапки. К сожалению, не все — в далекой России образовался конклав Сибирь, куда людям хода не было. Рано или поздно и тех уничтожат, но пока им позволялось думать, что они свободны.

В городах конклава царил натуральный обмен, и маги старались жить компактными группами. В месте компактного проживания одной из таких групп внезапно появился маленький мальчик, увитый проводами и трубками. Появился, упал и свернулся в позу эмбриона в желании выжить, хотя боль уже не мучила его.

К мальчику немедленно направились дежурные по селению. Очень редко, но дети появлялись в таких селениях. Это называлось «стихийная аппарация». Редко когда такие дети выживали, у взрослых было больше шансов. Ребенка подняли с помощью магии и отнесли в фельдшерский пункт, так как больница была одна — в центре конклава, а на периферии — только ФАПы. Осматривавший ребенка целитель аккуратно удалил все кабели и провода, провел диагностику и начал лечить.

— Ну, как он?

— Серединка на половинку. Шанс выжить есть, но небольшой. Мальчика провоцировали на выброс. Болью.

— Значит, лаборатория. Все никак свои гасители* не сделают, гады…

— Повезло ему.

— У лимонников, по слухам, взрыв был большой…

— Да, похоже, что оттуда.

Выжившего мальчика усыновили, как это было принято у магов, и направили на обучение. Надо сказать, что обучение шло по какой-то странной программе. Детей, конечно, учили заклинаниям, но учили и выживать в дикой природе. В программу входила история, и эта история разбиралась очень тщательно, вплоть до постановочных иллюзий. Зачем-то детей учили выживать в любой эпохе.