Дни шли за днями, складываясь в недели и месяцы, а интенсивное обучение не прекращалось. Этому должно было быть какое-то объяснение, и оно, несомненно, было.
Роберт познакомился с другими детьми — с девочками Аленой и Лилианой, с мальчиками, коих было намного больше, чем девочек. Им нравилось гулять в лесу, изучать древнее искусство с волхвами, да и просто сидеть у воды. Можно сказать, что дети сдружились. Мальчик узнал, что он не «выродок» и не «урод», а волшебник, что он имеет такое же право жить, как и те, кто «за Стеной», и этот факт разбудил в нем жгучую ненависть. Он ярко ненавидел тех, кто отнял у него родителей и обрек на боль и страх. И потому учился изо всех сил.
А тем временем шла вялотекущая война. Так могло продолжаться долгое время, пока люди вне конклава не решились поставить жирную точку. Уже было известно, что «нелюди» ничего не могут противопоставить летящей в свободном падении бомбе, особенно, если она термоядерная. До того момента решение не принималось, так как люди не хотели уродовать лик планеты, да и радиация сделала бы жизнь в достаточно большой области невозможной, но пришел тот час, когда терпение лопнуло, и об «окончательном решении вопроса» заговорили в полный голос.
Несмотря на то, что радиация уничтожала не только магов как биологические объекты, но и выжигала саму магию, подобные угрозы не вызвали страха, потому что термоядерная бомба — это не только смерть, но и просто прорва энергии, высвобожденной одномоментно. Оказалось, что маги надеялись на такой исход и заранее готовились к нему.
Желая уничтожить «нелюдей», двуногие совершенно не задумывались о детях, о том, что те, кого они зовут «нелюдями», такие же разумные существа. Также их не интересовала цена, которую придется заплатить.
Возможности современной магии позволили установить дату сброса и спрогнозировать момент взрыва пятидесятимегатонного заряда практически до секунды. И вот, когда среди ясного дня прозвучал сигнал общего сбора, все уже знали, что нужно делать. Детям заранее рассказали, что случится в этот момент, что нужно делать и к чему готовиться:
— Это будет наш последний ритуал, который заберет всю магию планеты. Мы все уйдем, но вы останетесь жить. Ритуал разбросает вас по прошлому, и, если всем нам повезет, вы сможете остановить Белобородого. Ну а если нет, то хотя бы проживите свою жизнь счастливо. У нас будет единственный шанс, и этим ритуалом мы отправим обратно по реке времени всех, кто сможет его пережить. Никто не знает, в какое время вы попадете, но, смею надеяться, мы хорошо выучили вас.
Да, это и было причиной, по которой детей учили именно так. Шанс изменить прошлое, шанс выжить для многих и многих семей. Шанс избежать войны.
И вот неожиданно, будто гром с ясного неба, прозвучал сигнал. Взрослые спешно переносились по своим местам, дети занимали рунные круги, бросая последний взгляд на близких и друзей. Роберт неслышно плакал — опять ему грозит смерть, опять расставание, опять что-то неведомое… Он давно уже не радовался новому, потому что новое и непознанное в его жизни означало боль, страдание, смерть. К этому невозможно привыкнуть, это невозможно принять.
Вот взрослые затянули заунывный мотив… а где-то в вышине страшная бомба начала свой путь… вот заколыхались щиты, удерживающие магию… отстрелились предохранители, маленькие парашютики скорректировали курс… вот закружилась волна и будто встали все хранители родов… с металлическим щелчком бомба встала на боевой взвод… вот возникла удивительной красоты девушка прямо посреди поля и грустно улыбнулась… включился таймер отсчета и запустился альтиметр… взрослые стали падать и рассыпаться пеплом… механический взрыватель пошел вперед… на небосклоне появилось второе солнце — огромное, во много раз больше привычного, и наступила тьма.
Гигантский гриб, видимый за сотни километров, поднялся над таежным массивом, знаменуя конец войны с «нелюдями». Яростная энергия рванулась вниз, чтобы быть поглощенной мощнейшим ритуалом, который разнес невинные души по всей реке времени. И с последним вздохом магии, с последним выдохом одаренных на землю пришли демоны. Те, которых боялись в древности, те, которых описывали в священных текстах многочисленных религий. Не боящиеся ни огня, ни льда, защищенные мощной броней, они десятками тысяч вторгались сквозь провал реальности, дабы напомнить зарвавшимся людям, что у каждого есть свое предназначение, и убив тех, кто издревле стоял на страже, люди объявили себя свободными. Только вот свобода их отныне состояла в том, чтобы быть деликатесом. И демоны шли…
***
Сначала ему показалось, что тьма залила весь мир, уничтожая всех и вся, но потом что-то сдавило мальчика с боков и потащило на свет. Свет был, вместе со светом пришла боль, и он закричал. Но голос не был его привычным голосом, и это напугало ребенка еще сильнее, поэтому он закричал громче. В какой-то момент его прижали к чему-то мягкому и теплому. В рот ткнулась… соска, наверное. Ребенок отдался инстинктам и зачмокал, вызвав смех тех, кто точно был рядом. Насытившись, он внезапно уснул, не в силах сопротивляться. И потянулось время — спать, кушать, снова спать, снова… ой. Громкое «вя» подсказало окружающим, что подгузники неплохо бы и сменить.
Мальчик уже догадался, что он в теле новорожденного. Наконец он стал лучше видеть. Он находился в кроватке, вокруг веселились трое мужчин, все без ошейников, и одна женщина, которая немедленно взяла ребенка на руки и передала одному из мужчин.
— Ну, здравствуй, сынок. Здравствуй Гарри! — весело проговорил мужчина и посмотрел на мальчика с такой нежностью, какую тот нигде и никогда прежде не видел.
***
Итак, мы увидели историю и попытку коррекции. С точки зрения горстки выживших, цель оправдывает средства, да и особого выхода у них не было. Однако они не учли нелинейности вселенной, в связи с чем дети попали в различные миры, не тронув при этом «основного», который после такой массовой гибели пришлось просто стереть, чтобы остановить инфернальные изменения. Каждое изменение мы обсудим на следующем занятии. Все свободны.
Комментарий к Вводная лекция
* Не имеющие магии люди пытались сделать излучатели, уничтожающие исключительно магов, но не оказывающие никакого влияния на подобных им.
========== Лекция о правильной точке ==========
Итак, продолжим наши занятия по тематике центров наблюдения. В прошлый раз мы рассматривали линейку миров Зет. «Основной» мир переродился, дав, впрочем, возможность остальным мирам линейки жить. Сегодня мы рассмотрим основную ошибку стихийной коррекции. Записываем: основная ошибка стихийной коррекции — невозможность предсказать координаты выпадения корректирующего в поле реальности. Записали? Итак, несколько примеров попадания, как удачных, так и нет.
Первый пример: в канонном мире этот человек был олицетворением зла, прошу — Том Марволо Реддл.
Последнее, что он запомнил, были глаза медленно рассыпающейся пеплом матери. Вслед за ярчайшей вспышкой он ощутил себя лежащим на чьих-то руках. «Отпустите меня немедленно!» — хотел закричать мальчик, но не смог, а просто громко закричал, как младенец, за что немедленно получил соску с молоком. Когда мальчик подрос, он узнал, что зовут его Том Марволо Реддл, и он сирота. Его здешняя мама пришла в приют, родила и умерла здесь же. Эта новость так ударила по малышу, что он на какое-то время потерялся в своих мыслях. Однако у него была цель. И главным сейчас было — не дать заподозрить этой «высшей расе», что он от них отличается.
Том слышал, что рассказывали вырвавшиеся из питомников и лабораторий дети, и вовсе не хотел такой судьбы. Вскоре также выяснилось, что на дворе двадцатый век, самое начало, и он живет в приюте. Любить его было некому, а вот шпынять и наказывать, даже розгами — очень даже. И это закалило мальчика — он замкнулся, перестал доверять кому бы то ни было, стал жестким, даже жестоким.
Однажды Том случайно узнал, что может разговаривать со змеями. Это произошло тогда, когда он чуть было не наступил на гадюку, но обошлось. Мальчик подружился с маленькой еще змейкой и даже дал ей имя — Нагайна. Вспомнив ритуал привязки, доступный даже детям, Том сделал змейку своим фамильяром. И вот тут оказалось, что змейка знает многое, а еще знает тех, кто имеет даже больше знаний о текущем положении вещей.
