— Ее-то за что?

— Да за все… там такая грязь… Вы не хотите этого знать, коллега. Ну и еще то, что она чуть не угробила Поттер, причем хотела именно угробить, это точно установлено.

— Тьфу, туда ей и дорога. Кстати, о дороге, а что с Уизли?

— Близнецами Амелия занимается, а младшего отчислили. Покушение на убийство — не шуточки.

— Наконец-то!

***

Гефеста разбудила Гвен, внезапно заворочавшаяся на нем. Она дышала очень быстро, но поверхностно, вызывая ассоциацию с «собачьим» дыханием{?}[Является нечастным синдромом при сердечной недостаточности]. Что это такое, Геф знал, о таком было написано в учебнике. Поэтому он начал гладить ее, пока не разбудил. Но девочка все равно задыхалась, мучительно пытаясь вдохнуть, поэтому Геф, стараясь не паниковать, развернул ее на спину, опустил руку вниз, доставая мешок АМБУ, и с помощью маски принялся помогать ей вдохнуть. Через некоторое время девочка начала дышать нормально, открыла глаза и заплакала.

Геф прижал Гвен к себе, стараясь не мешать дышать, гладил ее и просто шептал на ушко ласковые слова. Ему было совершенно ясно, что девочка испугалась своего состояния, поэтому он просто старался ее успокоить. Наконец она развернулась к нему лицом, обняла и продолжила тихо плакать.

— Маленькая моя, не плачь, все хорошо, — шептал ей Геф и гладил по голове и плечам.

— Так страшно было… — прохныкала девочка.

— Не бойся, ты самая смелая на свете, котенок, — улыбнулся ей мальчик.

— Потому что есть ты, — прошептала успокоившаяся девочка, снова засыпая.

Приступ совершенно измотал ее, поэтому она очень быстро уснула и сладко спала до утра. Правда, утром Геф уговорил ее полежать, не вставать и не напрягаться. Он позвал домовика и ушел буквально на пять минут, чтобы предупредить декана.

— У Гвен ночью был приступ, она задыхалась, если верить учебнику, ей лучше полежать.

— Вы, конечно же, с ней?

— Конечно.

— Хорошо, я предупрежу профессоров, а еду вам доставит эльф.

— Спасибо, профессор! — с чувством сказал Гефест, убегая к слегка уже занервничавшей девочке.

Гвен не была довольна тем, что вынуждена будет весь день лежать, но доверяла мальчику полностью, а потому смирилась, решив покапризничать вволю. Когда Геф вернулся, она сразу же начала, как она думала, капризничать.

— Не хочу лежать!

— Надо полежать, котенок, хочешь, я полежу с тобой?

— Хочу! А как мы будем кушать?

— Сейчас нам принесут, тебя покормить?

— Ну, не зна-а-аю…

Гефест видел, что девочке хочется подурачиться, страх, который Гвен испытала этой ночью, еще жил в ней. Для нее это ощущение и именно такой страх были чем-то новым, вот она и спряталась в себя, выпустив наружу маленькую девочку. Мальчик просто принимал ее.

Эльф принес еду, и Гвен включила детское «не хочу то, хочу это», но с Гефестом не получалось, он просто кормил ее, как маленькую, уговаривая, медленно, спокойно, будто укутывая своей заботой. И девочке вдруг расхотелось капризничать.

— Давай, моя хорошая, вот еще кусочек, осторожней, не подавись.

Это не выглядело издевкой. Он подложил ей под спину две подушки, чтобы Гвен было удобно, и кормил аккуратно, следя за ее дыханием. А она кушала, медленно пережевывая, потому что внутри жил страх и он грыз ее там.

— А в туалет ты меня выпустишь?

— Эльф отнесет, — улыбнулся Геф.

— А если бы не было эльфа? — заинтересовалась девочка.

— Тогда есть такая штука, «судно» называется.

— И тебе не было бы противно? — допытывалась Гвен.

— Глупенькая, ты же мой котенок, как мне может быть противно?

От той нежности, с которой Геф произнес это, у девочки защипало в носу, и она полезла обниматься, сметя в сторону тарелки. Хорошо, что эльф был настороже и еда на пол не попала. После еды дети расположились рядом, Геф достал учебник по чарам и начал читать. Громко, вслух, с выражением, заметив краем глаза, как приоткрывшаяся было дверь медленно закрылась.

***

— Ну как они там?

— Мальчик читает мисс Поттер учебник по чарам. Видно, что девочке тяжело далась ночь.

— Счастье, что он у нее есть.

— Похоже, они уже есть друг у друга.

— Ну это как раз понятно. Коллеги, что будем делать? На уроки мисс Поттер вряд ли сможет ходить, помните, что случилось в Большом зале? Дети далеко не все добрые.

— А я говорила, лучше бы оставили мисс Поттер в маггловском мире.

— Это не в наших силах, что можем сделать именно мы?

— Я предлагаю составить ей с мистером Грейнджером индивидуальное расписание, и пусть ходят к нам, глядишь, быстрее материал пройдут.

— Толку-то… Она на экзамене может…

— От наших мы освободим, а министерским пусть Мунго объясняет.

— Очень здравая мысль, коллега. Я всецело «за».

— Да все «за», жалко же девочку, если бы не Альбус… Надеюсь, Фламель его на ингредиенты пустит.

========== Часть 7 ==========

«Здравствуй, наша любимая доченька и сестричка. Мы очень соскучились по тебе, ничего, скоро каникулы, и мы снова будем вместе. Все сильнее хотим познакомиться с Гефестом, о котором ты написала столько теплых слов. Мы ему очень благодарны за тебя и будем рады, если он сможет побывать у нас. Хотя папа считает, что рано писать об этом, но я думаю, что вы полюбили друг друга, хоть вы и маленькие. Этого не нужно бояться, доченька, это очень хорошее чувство. Мистер и миссис Грейнджер — очень хорошие люди, мы уже пару раз встретились и, кажется, стали друзьями. У нас все хорошо, все здоровы, ждем тебя с нетерпением. С любовью, мама, папа и Дадли».

***

Чем ближе были каникулы, тем больше нервничала Гвен, да так, что приходилось ее поить умиротворяющим бальзамом. Однажды она не выдержала и рассказала Гефесту.

— Я очень соскучилась по маме, папе и братику. Но я боюсь, что ночью… Как я без тебя? Я уже так привыкла, что ты рядом… — девочка заплакала, и Геф начал ее успокаивать.

— Это не проблема, котенок, это задача, — убеждал он ее. — Мы все вместе подумаем и решим ее, хорошо?

— Хорошо… Просто мне так страшно…

Гефу тоже было страшно, но — за нее. Пережив с ней множество дней и ночей, он понимал, что к девочке могут просто не успеть. Иногда ее нужно было просто почувствовать, чтобы успокоить, как это объяснить взрослым?

«Здравствуйте, папа и мама. У меня все хорошо, и у Гвен тоже, насколько это возможно в ее состоянии. Родители, мне нужен ваш совет. Передо мной стоит серьезная задача. Так получилось, что статистически у Гвен гораздо меньше приступов, когда мы спим в одной кровати. Точнее, когда подушка — это я. Она так лучше высыпается, и у нее остаются силы учиться. Пока мы в Хогвартсе, это не проблема, потому что профессора все поняли и помогают нам, но что будет на каникулах? Гвен очень боится, отчего приступы участились, ее даже приходится поить успокоительными, но постоянно ведь нельзя. Я сильно беспокоюсь о моем котенке, потому что ночью к ней могут просто не успеть, да и Гвен нервничает. Мне нужен ваш совет. С любовью, ваш сын Гефест».

Минуло столько времени, а кажется, что все было только вчера — поезд, девочка, Мунго. Они будто бы познакомились только вчера или же целую вечность назад, а уже так вросли друг в друга… Приближались каникулы. Прекрасная пора, возможность встретиться с родными и вновь выплывший из глубин сознания страх. Страх девочки, для которой каждый день может стать последним.

— Мистер Грейнджер, возьмите это зелье, будете давать ее мисс Поттер каждое утро по столовой ложке. Оно неприятное, но я верю, что вы справитесь.

— А что это за зелье, сэр?

— Это зелье должно улучшить состояние мисс Поттер в том, что касается сердечной недостаточности. К сожалению, оно совершенно не поможет от аритмии, но хоть что-то.

— Спасибо, сэр! А как оно совместимо с маггловскими медикаментами?

— Нормально оно совместимо… Не беспокойтесь, Мунго гарантирует.

— Спасибо вам от всей души, сэр.

С новым зельем дела медленно пошли на лад. Гвен уже могла высидеть всю пару с профессором без того, чтобы падать от усталости на первой трети занятия. Перестала задыхаться ночами, но все равно не отпускала Гефеста от себя. Зелье было не то, что неприятное, оно было горьким, поэтому каждое утро девочку приходилось подолгу уговаривать, но Геф справлялся, ведь оно делало лучше…