– Я и помог! Вернее, я привел вас к тому, кто сможет помочь.
Фифей указал на вход в небольшую пещеру, расположенную прямо посередине поляны. В одно мгновение все звери замолчали, и послышался неторопливый шаг из глубины пещеры.
Звук приближался, и Аня почувствовала, как Купер вновь прильнул к ее ноге.
– Наш правитель! Его Величество – Грозный!
Из пещеры навстречу закатному солнцу вышел амурский тигр.
Глава 4
Творец Холода
Тигр был огромным. Не таким огромным, как рисуют его в детских книжках. Сейчас он был огромным наяву.
Мягкой поступью, которой обладает каждая кошка на планете, тигр вышел из пещеры и направился в сторону Ани. Девочка не испугалась, а сделала шаг навстречу и поклонилась в реверансе. Этому ее научили на уроках танцев в школе.
Купер, недолго думая, поклонился следом. За ним последовали и все звери на поляне.
Тигр благосклонно прикрыл веки и развернулся обратно к пещере, взмахом хвоста велев идти за собой.
В пещере было сухо. Пол был застелен мягкими еловыми ветвями, а ближе к концу пещеры Аня приметила крупную лежанку из опилок. По всей видимости, она и принадлежала правителю.
Тигр опустился вниз на еловые ветви и обвил хвостом лапы.
Ну точно кот!
Словно прочитав мысли Ани, тигр по-теплому улыбнулся. Он совсем не соответствовал своему имени «Грозный». С виду правитель действительно внушал опасения: огромные и мощные лапы, острые клыки и размеры тела. Но улыбка выдает характер, и Аня это подметила моментально.
Первым молчание нарушил Купер. Всю дорогу в лесу он сохранял тишину, но сейчас решил показать свою храбрость.
– Вы знали, что мы придем?
Аня осеклась и шикнула на Купера, но тот молча смотрел только в глаза тигру.
По пещере раскатом прокатился смех.
– Конечно, я ведь правитель этого леса, я в курсе всего!
Тигр указал хвостом на потолок. И Аня увидела, как синицы, снегири, воробьи и множество других видов птиц сидят на жердочках. Вот они, тайные работники леса!
– Я знал о вас еще на самой опушке и…
– Тогда вы можете знать, как нам вернуться домой! – гавкнул Купер, перебивая правителя. Заяц Фифей, все это время стоявший позади, не удержался и дал Куперу небольшую оплеуху.
– Я знаю все, что происходит в этом лесу. Но за его пределами я никогда не был.
Аня почувствовала, как ее ноги подкашиваются от бессилия. Как же им вернуться домой?
Фифей придержал Аню за руку и обратился к правителю.
– Но вы ведь все равно сможете помочь им?
Грозный по-кошачьи прищурился и вновь обвил хвостом лапы.
– Конечно.
Аня радостно заулыбалась, в порыве подхватив Фифея на руки. Купер самодовольно поднял черный нос. В этот момент Грозный потянулся, выпуская когти.
– Я направлю вас к Творцу Холода. Мне нельзя покидать свой пост, потому что в последнее время… на границах леса стало совсем неспокойно.
Что значит «неспокойно»? Людей здесь нет, а все звери живут в согласии. И кто такой Творец Холода? Фифей говорил, что Грозный – главный правитель этого леса.
Аня не находила слов, чтобы правильно задать вопрос, и ей на помощь пришел Купер, процитировав ее мысли.
– Кто такой Творец Холода?
Грозный удивленно поднял брови.
– Как ты можешь не знать его?
– Все звери его знают! Творец Холода, Зимы и Нашего Праздника! – воскликнул Фифей, указывая на поляну, где множество зверей вновь принялись готовить угощения, петь и танцевать.
Купер отрицательно покачал головой.
Праздник, зима, холод…
– Это Дедушка Мороз! – воскликнула Аня. Фифей и Грозный закивали в знак согласия. – Вернее, так мы называем Творца Холода у себя, – смущенно добавила девочка.
– Пф, я не верю в него! – самодовольно добавил Купер.
Фифей разгневанно хотел возразить, но Грозный только спокойно зевнул и прошествовал в сторону подстилки.
– Все в жизни вероятно.
Слова тигра медленным раскатом прошлись по сводам пещеры.
– Фифей, проводи гостей до Бурлящей реки. На другой стороне их встретит Медведица.
Фифей суетливо кивнул и направился к выходу из пещеры. Но Грозный остановился и тихо добавил.
– Будьте осторожны! На границе много Волков.
Аня недоуменно оглянулась и вышла из пещеры вместе с Купером. Праздник на поляне продолжался. Кто-то из бельчат протянул девочке еловую веточку, но Аня только улыбнулась. Мысли ее были заняты другим.
– Купер, почему он предупредил нас о Волках?
Рыжий пес трусил рядом с ней, пробираясь через толпу воодушевленных праздником зверей.
– Кто же его знает! Он же кошка!
– Я не вижу ни одного Волка здесь на поляне…
– Волков не приглашают на этот праздник, – сравнялся с ними заяц Фифей.
– Но почему?
Аня считала, что здесь, где на поляне царит настоящая гармония, не может быть разлада в чем-либо.
– По кочану той самой летней капусты, – пробурчал Фифей.
Аня пожала плечами. Ей показалось, что и сам Фифей не знает точного ответа, а в силу своего характера и не интересуется чем-то подобным. Или просто не хотел говорить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
