Окутанная ночной мглой Башня Ордена Инквизиции спала, не замечая стройной фигуры в плаще – лишь каменный ирр на вершине сверкнул огнём в безжизненных глазах, словно пытаясь удержать беглянку. Инквизиция всегда старалась следовать сложному стилю в архитектуре зданий.

Около ворот слышались недовольные голоса стражников – кому охота стоять в доспехах всю ночь? Любой отдал бы всё на свете, лишь бы оказаться в бою, а не торчать на месте, считая звёзды, чтобы не заснуть. Впрочем, ворчали вполголоса – ещё меньше стражникам хотелось вызвать раздражение хозяев, которые всегда появлялись в самое неподходящее время, словно стервятники на поле, усеянном трупами.

Когда из нижнего окна башни послышался лёгкий звон, похожий на мелодичное пение хрусталя, лишь двое караульных подняли головы – но тут же опустили их, закатив глаза. А через минуту прошедшие десятки сражений солдаты заснули стоя с улыбками младенцев на лицах.

С каменного балкона медленной, осторожной змейкой спустилась верёвка, нижний конец на два метра не доставал до земли, но фигурку в лёгком плаще это не смутило – она проворно скользнула вниз.

Так, для начала неплохо. Теперь главное – не разбудить стражников. Алхимик из Мерегоста не уточнил, сколько длится эффект зелья, поэтому головорезы могут очнуться уже через минуту!

Она оглянулась на Башню, напоминавшую сейчас сонного лунного зверя в сиянии звёзд. Величественная и грозная, как умирающий дракон. Роскошная тюрьма, хранящая мечты и тайны прошлого, чтобы превратить в символы боли.

Ничего у вас не выйдет! Никто, даже все силы Инквизиции не смогут удержать её теперь – но сейчас главное, выбраться из города как можно скорее.

Дрожащая рука нащупала склянку с зельем невидимости в тот самый момент, когда послышались шаги сменной стражи. Неужели они что-то почувствовали?

Быстрее! Быстрее! Что сказал бы Лаэрт, увидев тебя такой нерешительной? Ой!

Склянка выпала из трясущихся рук, но не разбилась, покатившись по траве.

Девушка прижалась к стене башни и подняла сосуд, открыла затычку и сделала судорожный глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость наполняет тело лёгкостью.

Так спокойно, подруга, спокойно – главное правильно воспользоваться Силой и не совершить ошибок, иначе…

      Ай!

– Эй, Кропус, чё там творится у тя? – хриплым басом спросил стражник, остановившись в нескольких шагах от балкона.

– Всё тихо как на кладбище, у меня мышь не проскочит! – гаркнул второй, вздрогнув и протерев глаза. – Завтра в таверне будут отмечать годовщину похода Императора на Лерею, ты придёшь?

– А то! Без меня ещё ни одна пьянка не обходилась – спроси у хромлов! – оба загоготали так, что тоненький исчезающий силуэт задрожал, постепенно сливаясь со стеной.

Девушка сделала глубокий вдох. Перед глазами заплясали радужные молнии, виски сдавило горячим обручем, а сердце бешено заколотилось.

Затем всё изменилось под влиянием зелья – хвала Павшему Лучу, алхимик не подвёл. Каждая травинка в королевском саду, каждый камень в дворцовой стене стал отчётливо виден, словно увеличился в размерах.

На душе легко, будто за спиной выросли крылья. Беглянка вздохнула, бросила последний взгляд на балкон и кошкой выскользнула к воротам. Оставалось только надеяться, что действие эликсира продлится достаточно долго – не хотелось встречаться с Охотниками раньше времени.

Вот когда она станет первой девушкой-ученицей Мерцающих, тогда никто не сможет встать на её пути! Будут умолять о пощаде, но она лишь улыбнётся, вспоминая все издевательства и предательство отца, самого справедливого короля Эйриха!

Каменный Ирр на вершине башни Инквизиции всё так же безмятежно спал. Наверное, ему снились завоевания Императора Ахава и новые битвы. Никто этого не знал точно. Но если присмотреться внимательнее, могло показаться, что факелы в глазницах вспыхнули, а каменная морда оскалилась в хищной улыбке, когда девушка подбегала к воротам.

Удачи тебе, отважная принцесса! Твой отец гордится тобой сейчас…

Глава 2. Девочка и её изумрудное море

«Рассказывают о смельчаках, ставших

безумцами после попыток проникнуть за

пределы Вуали Теней – многие из них

потеряли память, другие ушли в разбойники, а третьи

превратились в чудовищ, которых не видел свет»

Элорн Хоримский

«Я знаю куда более приятные занятия,

чем бродить по этой Вуали Теней, на легендах

о которой помешаны многие чароплёты»

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.