Улыбка Бейтса стала немного круче. «Верно», - подтвердила она. «Может быть, твой отец прав, и мне действительно нужны твои деньги. В конце концов - ваш отец должен быть одним из двадцати самых богатых людей в этом городе. Конечно, я провел небольшое исследование ".

  «Извини», - сказал Марк. Он снова протянул ей руку, но на этот раз она отступила от него и сделала яростный защитный жест.

  «У меня был целый день, чтобы узнать больше», - продолжила она. «Это было не очень сложно. Ваша семья довольно хорошо известна. Кроме того, данные вашей матери хранятся в компьютере клиники ".

  «Откройся!» - сказал Марк. "Мне жаль. Я ... я не хотел этого говорить. Серьезно. Я..."

  «Ты довольно сломлен, ты это знаешь?» - спросила Беате.

  Марк молчал. Конечно, можно было бы многое сказать, но почти наверняка это вернулось бы к тому же самому делу, которое сегодня, казалось, положило конец всему, с чего оно началось.

  «Знаете, есть еще одна возможность?» - продолжила Беате. «Я работаю в клинике недолго, но достаточно долго. Я знаю твою мать И они мне нравятся - кстати, как и почти все мы. Она очень милая женщина ".

  «Пожалуйста, остановись», - снова сказал Марк. "Мне жаль. Я вел себя как идиот ».

  «Да», - ответила Беате. «Ты сделал», - она ​​секунду смотрела на него так же невнятно, как и раньше, затем повернулась и медленно двинулась по улице. Марк помедлил секунду, прежде чем последовал за ней, догнал ее в два или три быстрых шага и затем пошел рядом с ней.

  «Вы ошибались», - мягко сказал он. «Я не собираюсь делать этот день худшим в моей жизни. Боюсь, что он уже есть. "

  «Могу я сделать это немного хуже?» - спросила Беате.

  »Вряд ли я думаю, что & # 223; Вы можете это сделать, - ответил Марк. Где-то позади них завели машину, но в остальном было почти устрашающе тихо. Даже монотонный техно-ритм от HADES отставал от них буквально на несколько шагов.

  «Кто знает, - сказала Беате. »И если бы я сказал вам сейчас, что существует & # 223; твой отец прав? "

  «Тогда мне было бы все равно», - импульсивно ответил Марк. После короткой паузы он добавил: «Ты собираешься это сказать?»

  Беате коротко рассмеялась. «Знаешь что, Марк? Вы действительно делаете все, чтобы ухудшить положение. Знаете ли вы, что & # 223; есть ли в каждом человеке стремление к самоуничтожению? Я думаю, у тебя сейчас довольно плохой припадок ".

  Они долго шли бок о бок в молчании, затем Марк сказал: «Но я был серьезен. Мне было бы все равно ".

  «Сегодня», - сказала Беате. «Может быть, завтра тоже. А потом? - Она покачала головой. »Я так не думаю & # 223; мы должны продолжить этот разговор. Ты все еще проводишь меня до метро? "

  «Я извинился, не так ли?» - спросил Марк - конечно, снова более резким тоном, чем во-первых было уместным, а во-вторых, он сам намеревался. "Что еще мне делать? Упасть на колени и попросить прощения? "

  Они дошли до конца улицы и остановились на мгновение, Беата огляделась и затем указала налево. «Где-то там есть стоянка такси», - сказала она. «Все остальное я могу сделать сам. Если хотите, можете позвонить мне в ближайшие дни. У меня ранняя утренняя смена до конца недели ".

  Она повернулась и пошла по улице внезапно быстрыми шагами. Марк замер полсекунды, но затем поспешил за ней, догнал ее и дернул. их вокруг почти грубым движением.

  «Ты никуда не пойдёшь», - сказал он. «По крайней мере, не так».

  «О?» - спросила Беата. Ты ри & # 223; вырвался на свободу, но на удивление не отступил от него. "И почему бы нет?"

  «Потому что ...» - тщетно пытался подобрать слова Марк. Потому что он не хотел этого & # 223; она ушла? Потому что он нуждался в ней как никто другой в мире? Потому что у него было ощущение, что он знал ее много лет, хотя на самом деле это было всего двенадцать или четырнадцать часов?

  «Потому что я этого не хочу», - наконец сказал он. «Дай мне еще один шанс, хорошо? Я могу справиться с этим, но не со всем ».

  Беата молчала, но что-то происходило в ее глазах. Что он там прочитал? Триумф? Может быть, но более того - что-то ... знакомое, что-то старое и очень хорошо известное, что внезапно и без предупреждения наполнило его чувством безопасности, сделавшим его беспомощным. Слова были «внезапно» лишними »больше: он уже столько уничтожил словами в тот день, что« ... они могли только навредить. Ничего не говоря, он снова протянул руки, притянул их к себе и на мгновение сжал так крепко, что & # 223; ему пришлось перекрыть ей дыхание. Тем не менее, она не пыталась сопротивляться.