Лобсанг настаивал на том, чтобы & # 223; они отдыхали, и протест Инди на самом деле был неубедительным возражением, даже если кто-нибудь второй мог решить, кто она или Мото достигли Шамбалы первой. На первый взгляд сказочная красота этого скрытого подземного мира маскировала то, как временами было трудно в нем продвигаться. Им приходилось лазить или ползать целыми отрезками задом наперед. Этот путь был, возможно, короче, чем тот, который прошел Мото и его люди, но определенно не был легче .

  Они шли еще час, затем вошли в огромную пещеру с куполом, пол которой был наполовину залит водой, но был настолько кристально чистым, что & # 223; Индиана даже не заметила этого в первый же момент. Если бы Лобсанг не поднял руку в знак предупреждения и в то же время почувствовал ледяной бриз, обрушившийся на него с поверхности воды, то, возможно, он бы просто вошел в него.

  Немного озадаченный, он огляделся. Ледяной купол был огромным, но опять же не таким большим, потому что & # 223; он не должен был видеть это полностью. Вход, через который они вошли, был единственным. Вы были в тупике. Возможно, он все-таки переоценил местные знания Лобсанга.

  «А теперь?» - спросил он.

  Лобсанг улыбнулся своей обычной, бессмысленной, приветливой улыбкой и указал вверх. Потолок был настолько тонким, в этой точке, что & # 223; это пусть солнечный свет через как купол молочного цвета кристалла. Индиана даже не заметила крошечное, яркое пятно в центре его; не говоря уже о тонкой веревки, что почти достиг поверхности воды и в конце которой висел ковш.

  «Шамбала, д-р. Джонс, - сказал Лобсанг. - Мы прямо внизу. Это озеро является резервуаром питьевой воды монастыря. «Его голос упал, и жуткая акустика подземного ледяного купола дала ему реверберационный звук, превративший его слова в мрачное предзнаменование.

  «Я хотел бы & # 252; теперь сказать, что & # 223; Вы первый белый человек, увидевший это, доктор. Джонс, но я больше не уверен, что & # 223; это действительно было бы правдой ".

  Инди видел боль, которую испытывал Лобсанг при этих словах, но в данный момент ему было трудно понять чувства тибетца. Сам он испытал совсем другое чувство - по сути, сплошной ужас. Он предчувствовал путь, по которому Лобсанг собирался доставить его в запретный монастырь. Догадаться было несложно.

  «Я не предполагаю, что & # 223; - спросил он с быстрой нервной улыбкой.

  Лобсанг оставался серьезным: «Придется карабкаться по веревке фонтана», - сказал он. Джонс? "

  "Не лазить", - сказала Индиана. Не говоря ни слова, он присел рядом с Лобсангом и опустил левую руку в воду, но вытащил ее так же быстро, как & # 252; тот & # 223; Даже Лобсанг удивился.

  Вода была не ледяной, она была смертельно холодной. Его рука пульсировала от боли. Он был уверен, что & # 223; его пальцы просто сломались бы, если бы он попытался пошевелить ими.

  «Невозможно», - убежденно сказал он.

  « Что невозможно, д-р. Джонс? - спросил Лобсанг, когда Индиана выпрямился и начал нежно массировать его руку.

  Индиана ответила: «Веревка. Мы не доберемся туда».

  «Вода не очень глубокая, - сказал Лобсанг.

  «Но здесь очень холодно, - сказала Индиана. - Слишком холодно, Лобсанг. Мы умрем через две минуты, если войдем туда ".

  Лобсанг выглядел очень разочарованным, но он также должен был понимать, что & # 223; Индиана была права, потому что он не спорил.

  Индиана оглядела большую пещеру. Ничего такого. Стены были такими гладкими, как будто их тщательно отполировали, как и потолок. Чтобы подняться туда и добраться до ствола колодца, вам потребовались бы присоски на руках и ногах. Но и они не могли вернуться. Если у них был шанс опередить Мото и его солдат, то им нужно было воспользоваться им сейчас.

  Инди не видел особого шанса, но все же снял хлыст с пояса, взмахнул им два или три раза и отпустил. конец затем летите к веревке фонтана. Он предвидел результат: хлыст оказался короче как минимум на двадцать метров.

  «Если бы у нас был только этот маленький кусочек ...» - предложил Лобсанг, но Индиана покачала головой.

  «Это было бы самоубийством, Лобсанг, - мягко сказал он. - Поверь мне.

  Вода парализует нас через минуту и ​​через два часа ».

  "Это вполне возможно, доктор. Джонс, - сказал Лобсанг. Он грустно улыбнулся, сложил кончики пальцев и закрыл & # 223; глаза. Тонкое, увеличивающееся и убывающее гудение сорвалось с его губ и превратилось в монотонное гудение.

  "Ommm mana pat -"