Я чувствую, как во мне все закипает и всеми своими силами стараюсь не показывать вид, что меня задевают ее слова. Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза: Селена с хищным интересом, а я пытаюсь сохранять спокойное и рассудительное выражение лица.
— И что ты молчишь? — тихо спрашивает она. — Только не смей отрицать, это будет выглядеть смешно с твоей стороны.
— Откуда ты это знаешь? — коротко спрашиваю я.
— Так, поделились по старой дружбе, — невзначай произносит она, отходя в сторону окна. — А знаешь, мне даже жаль тебя. Да, скорее всего, на твоем месте я бы тоже пошла на отбор, испытать свою судьбу, еще и пособие получать в придачу.
— Но ты не на моем месте и прекращай уже этот бессмысленный разговор, — спокойно говорю я, пытаясь контролировать свои эмоции, чтобы не сорваться.
— А что такое? Не нравится, когда говорят правду? — усмехается Селена, складывая руки на груди. — Милая моя, если бы я не была дорога Кристиану, он бы не надел на мой безымянный палец помолвочное кольцо.
Я громко выдыхаю воздух, опуская взгляд вниз, чтобы сосредоточиться на полном спокойствии. Пару минут девушка ходит по комнате, пуская косые взгляды в мою сторону.
— Что? Не веришь мне? — фыркает она, останавливаясь напротив меня. — Дорогая моя, ты ведь даже не была ни на одном свидании с ним, когда я была целых три раза. О чем это говорит? О том, что ты ему не интересна.
Я поднимаю свой презрительный взгляд, направляя в сторону девушки.
— А может, я не ходила на свидания из-за твоих дешевых провокаций в мою сторону? — гневно бросаю я. — Зачем ты выкладывала в сеть видео с моим участием, ты хотела меня устранить? Но зачем? Ты ведь так уверена в своей безоговорочной победе!
— Да кому нужны твои блевотные видео? — кричит она. — Я полностью уверена в своих силах и таким образом уничтожать тех, кого я не считаю даже соперниками – полная чушь. И ты серьезно думаешь, что я буду копаться в интернете, разыскивая компромат на каждую участницу?!
— Да! Но не напрямую, а через других людей! — восклицаю я, но глядя на ее эмоции осознаю, что она говорит чистейшую правду.
— Ошибаешься. Максимум, что я могу сделать – пригрозить, но зачастую я по-настоящему ценю победу лишь тогда, когда она достается мне честным путем, — искренне сообщает она, громко выдыхая. — Но факт остается фактом — за все три недели ты ни разу не ходила на свидание. Ни. Разу.
— Уверена? — спрашиваю я, интригующе приподнимая одну бровь. — Ты точно уверена в этом? Неужели он тебе отчитывался? Почему мы обязательно должны ходить только на официальные свидания с кучей прессы, как делаешь это ты?
На лице Селены появляется звериный оскал и с рыком злости она подается вперед, цепляясь за мой потрепанный высокий пучок. Я в ответ хватаюсь за ее руки, пытаясь отцепить их от моих волос, и мы вместе кубарем летим вниз, продолжая свою уже вторую по счету схватку на ледяном полу.
— Отцепись, дура! — кричу я, пытаясь делать все возможное, чтобы прекратить эту раздражающую и невыносимую боль кожи головы от вырывания небольших пучков волос. — Ты точно неадекватная!
— Стерва, я не верю тебе! — кричит она, еще крепче цепляясь за мои волосы. — Не верю!
Некоторое время я безуспешно пытаюсь предотвратить ее скандальное вырывание моих волос, медленно поражаясь ее выходкам, но у меня есть единственный плюс, который помогает мне энергичнее двигаться – я переоделась в привычную удобную одежду, в отличие от Селены.
Мы настолько увечены друг другом, что не замечаем, как в воздухе раздается щелчок затвора и дверь комнаты молниеносно распахивается. Двое знакомых мужчин бросаются нас разнимать, при этом отменно ругаясь. Через несколько секунд кто-то третий начинает медленно хлопать в ладоши, с каждым шагом приближаясь в нашу сторону.
— Браво, браво, браво, — усмехаясь, произносит знакомый голос. — Даже здесь вы успели подраться.
Руки рыжеволосого бородача грубой хваткой с какой-то невероятной силой поднимают меня на ноги и с гнездом на голове, сотворенным Селеной Расмуссен, я поднимаю взгляд, чтобы узреть того, кто только что нам аплодировал. Но при одном взгляде на этого человека мои ноги начинают подкашиваться и рыжий брутал тут же приводит меня в чувство, слегка потряхивая.
— Неужели не узнали? — с издевкой произносит Адриан, складывая руки на груди.
Некоторое время он играет бицепсами, которые обтягивает обыкновенная черная футболка, и в глаза сразу же бросается его татуировка на шее в виде небольшого перевернутого креста. На нем сидят самые простые брюки карго в камуфляжной расцветке и черные армейские берцы сероватого оттенка из-за слоя насевшей пыли.
Краем глаза я наблюдаю за Селеной, у которой на данный момент абсолютно идентичное удивление на лице, как и у меня. Она пускает недоуменные взгляды то на принца, то на меня, пока ее руки за спиной продолжает удерживать тот парень с мерзкой бородавкой на лице, вдвое больше ее.
— Это шутка какая-то? — растерянно произносит она, бегло рассматривая лицо принца. — Я не понимаю, ты шутишь что ли? Если это так, то это самая хреновая шутка за всю твою жизнь, Адри.
— Нет, солнце мое, это не шутки, — проговаривает он, аккуратно обхватывая ее тонкий подбородок. — Поэтому именно сейчас тебе следует переодеться в ту одежду, которую выдали тебе парни.
Он отпускает возмущенное лицо Селены и делает пару шагов в мою сторону, рассматривая мое тело с головы до ног оценивающим взглядом своих глаз цвета предгрозового неба. Внутри меня бушуют ураганы различных чувств, а эмоциональная буря отправляет то в жар, то в холод. Я не знаю, как реагировать на происходящие события поэтому продолжаю молчать, боясь выпалить лишнее слово. И нервно дергаюсь в тот момент, когда Адриан уверенной хваткой берет меня за кончик подбородка, приближая свое лицо.
— Я рассчитывал, что ты будешь немного дольше протестовать по поводу одежды, — тихо произносит он, интригующе заглядывая мне в глаза. — Но я ошибся. Также, как и ты ошиблась, когда отказалась играть со мной в одной команде. Глупо, правда?
Происходящее вокруг до сих пор не может уложиться в голове, и я с трудом сдерживаю вырывающиеся слезы, отказываясь верить в данный исход событий. Пытаясь вырваться из его хватки, я дергаюсь назад, всем телом натыкаясь на грозного бородача, который быстро реагирует и пару раз трясет меня за плечи.
— Тише, Роберт. Эли девочка не буйная, но хочет ею казаться, — с коварной улыбкой произносит Адриан, продолжая при этом жадно смотреть мне в глаза.
Мое дыхание ускоряется в десятки тысяч раз, а учащенное сердцебиение слышат все, когда я вижу опасную хищную искорку в глазах напротив. Такой взгляд в свою сторону я видела лишь у одного человека и в данный момент он отбывает наказание за свои злодеяния.
====== Глава 25 ======
— Элизабет, будь добра, спустись, пожалуйста, на первый этаж вместе с этими очаровательными господами, — мелодичным голосом произносит Адриан, изображая легкую улыбку на лице. — А нас с Селеной ждет небольшой разговорчик.
За мгновение мы с Расмуссен обмениваемся испуганными взглядами, и я тут же ощущаю грубый толчок в спину, резко подаваясь вперед в сторону двери.
— Пошла, — безразлично бросает Роберт, продолжая дышать мне в затылок.
Со страхом в груди я выхожу из комнаты, попадая в плохо освещённый длинный коридор, который усыпан множеством других дверей. Роберт велит мне идти за его молодым напарником, и я поворачиваю налево в сторону лестницы со старыми потрепанными досками. Наступая на каждую ступеньку, я готовлю себя к самому худшему, что может со мной произойти, мысленно прощаясь со всеми родными, близкими и самой собой в том числе. Слезы непроизвольно катятся по щекам, и на мгновение я вздрагиваю, улавливая разговор Селены и Адриана на повышенных тонах.
Первый этаж встречает нас миловидной гостиной с совершенно обыкновенным диваном, кофейным столиком и небольшим плазменным телевизором, транслирующим новости об очередных злодеяниях повстанцев. Проходя мимо бежевого дивана, Роберт толкает меня в сторону столовой, плавно перерастающей в кухню. На обеденном столе уже лежат две тарелки с приготовленным ужином, который ожидает своих обладателей. Молодой парень остается в гостиной, плюхаясь на диван, а рыжий громила кивает мне в сторону тарелки, и я покорно сажусь на стул, продолжая глядеть на него испуганным взглядом.
