Когда я дочитываю последнее слово, Кристиан заправляет рубашку в брюки с легкой улыбкой на лице, разглядывая мое смятение.

— Почему именно эта татуировка? — слегка недоумеваю я, вопросительно изгибая одну бровь.

— Цитата Шекспира из сто сорок первого сонета, — произносит он с загадочной улыбкой на устах. — Если отец узнает он будет в ярости.

— Только не говори, что принцам нельзя бить татуировки, — с ухмылкой говорю я, слегка приподнимая брови.

Он пару раз утвердительно кивает, и я подавляю нервный смешок.

— И когда же ты успел набить ее в тайне от меня? — с интересом спрашиваю я. — Она принадлежит твоей неразделенной любви?

Он откидывает голову назад, несколько секунд смеясь после моих слов, а я смотрю на его выпирающий кадык, который слегка трясется в ответ на его смех. Я подхожу к кровати и беру небольшую подушку с попонами, обиженно кидая ее в сторону Кристиана. Он без проблем ловит ее одной рукой и бросает на кровать, медленно подходя ко мне.

— Обещай, что больше не будешь убегать от меня, — тихо произносят его губы без единого намека на прежнюю улыбку.

Я сохраняю небольшую интригу, продолжая загадочно улыбаться, выжидая нужный момент для ответа. Он подходит ближе, берет выбивающуюся прядь моих волос и прячет ее между пальцами. Когда он хмурится в его глазах отражаются боль и отчаяние и на мгновение у меня замирает сердце. Я крепко сжимаю губы в одну плотную линию и коротко киваю, рассматривая его сосредоточенное лицо.

— Прости за завтрашний день, — тихо говорит он, слегка сощуривая веки.

Когда в моей голове созревает вопрос что же будет завтра, он быстрым шагом идет в сторону двери и без оглядки покидает помещение, исчезая в темном коридоре. Некоторое время я продолжаю стоять в легком недоумении и буквально вижу, как всю ночь бьюсь в догадках по поводу завтрашнего дня.

Я просыпаюсь со странной горечью в груди, одним движением руки выключая будильник. Нехотя покидая уютную постель, я направляюсь к туалетному столику, чтобы запечатлеть как заживает мой ушиб. С радостью осознавая, что любые движения губ мне не причиняют боли и внешне ушиб практически незаметен, я с воодушевлением бегу в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок после сна.

Одной из первых я прибегаю на лужайку, чтобы не терять времени зря, наблюдая как ко мне подходит воодушевленная Марта. Удивительно, но спустя несколько дней без утренней зарядки у меня появляется какое-то невообразимое желание тренироваться без прежней лени и плохого настроения. Неужели это Кристиан так влияет на меня?!

— Доброе утро! — восклицает Марта, набрасываясь на меня с объятиями. — Я так рада тебя видеть! Прости, что не зашла к вам после свидания.

— Да ничего страшного, — говорю я, отвечая на ее объятия.

Девушка слегка отстраняется, оглядывая мое лицо.

— Прекрасно выглядишь! Даже и не скажешь, что у тебя был ушиб, — удивляется она, но я вижу, что сейчас ее распирает не от моей заживающей губы.

— Рассказывай уже, как вчера все прошло? — я широко улыбаюсь, наблюдая за подругой.

Она смущенно закрывает лицо ладонями и пищит от восторга.

— Все прошло идеально, — девушка искренне смеется в ладони, прижимая их к лицу. — Он просто идеален и знаешь, что я вчера поняла?

Я вопросительно вскидываю брови, смотря на сосредоточенное лицо Марты.

— Что буду бороться за него до конца и мне плевать на выходки Селены, — твердо произносит она и на одно мгновение меня пугает ее настрой.

— Доброе утро, участницы! — раздается веселый голос Ричарда, приближающегося к нам. — Рад снова видеть в нашем строю Элизабет.

Я коротко киваю с легкой улыбкой на лице.

— К сожалению, Селены сегодня не будет с нами и на то у нее есть весомая причина – ей сегодня исполняется двадцать пять лет, — сообщает тренер и мы с Никой удивленно переглядываемся.

Все оставшееся время утренней зарядки я посвящаю раздумьям о том, не о дне ли рождении Расмуссен говорил Кристиан,  и почему я должна его простить за этот день?

Немного отдышавшись, мы берем по бутылке воды и не спеша следуем во дворец. Вступая на крыльцо главного входа, мы замечаем несколько мужчин в униформе грузчиков, заносящих какие-то упакованные вещи. А ступая в сам дворец у нас в буквальном смысле падает челюсть, когда возле главной лестницы дворца мы наблюдаем громоздкую надпись: «С Днем рождения, Селена» и огромное множество живых цветов на лестнице, на полу и даже подвешенных на стену небольших кустовых розочек, аромат которых нас преследует с самого крыльца.

— Вы это серьезно? — произносит Ника, оглядываясь вокруг.

— Как красиво, — как завороженная говорит Марта, вдыхая запах ближайших кустовых розочек пудрового оттенка на перилах лестницы.

— Не знаю, как вы, а я не собираюсь поздравлять эту стерву, — безразлично бросает Ника, делая глоток воды.

За завтраком я наблюдаю за пустым стулом Селены и полагаю, что завтрак принесли ей в комнату. По обычаю, после обеденной залы мы направляемся на очередную встречу с наставницей, и я мысленно сжимаю кулаки, делая ставки на то, что я все-таки поеду на бал в честь дня рождения Шарлотты.

Несколько минут мы продолжаем сидеть в лиловой гостиной, ожидая прихода Каролайн и разговариваем обо всем на свете. В какой-то момент из коридора раздается звон знакомых каблуков, и в воздухе ощущается некое напряжение. В помещении появляется расфуфыренная Селена в белоснежном платье из перьев выше колен, обнажающее ее стройные ноги и слегка прикрывающее зону декольте. Волосы аккуратно уложены и распущены легкой волной, тонкие черты лица подчеркнуты макияжем с ярким акцентом на глаза в виде применения серебристых теней, а весь идеальный образ дополняют сверкающие босоножки со стразами на тонких ремешках. Ну, и конечно же, она не забыла взять с собой гордый взгляд и надменную улыбку.

— Вау, Селена, да ты просто красотка! — восклицает Амели, восхищенно рассматривая девушку.

— Готова принимать ваши поздравления, — важно произносит именинница, вставая посреди лиловой гостиной, расставляя руки в стороны.

— И куда ты в таком параде собралась? — с усмешкой в голосе спрашивает Хелл.

— К вашему сведению, сейчас за мной приедет Крис и наконец избавит меня от вашего тухлого общества, — высокомерно произносит она, вскидывая свой острый носик, сверкающий от хайлайтера.

— Боже, хватит притворяться, будто ты лучше всех, — Ника закатывает глаза, раздраженно складывая руки на груди.

— Брось, не вступай с ней в диалог, это бесполезно, — тихо говорю я подруге, слегка наклоняясь вперед, чтобы увидеть ее лицо.

Селена наигранно вздыхает, делая вид, что рассматривает свой маникюр, а точнее его отсутствие.

— Ты права, Йоргенсен, я не лучше всех, — вздыхает она, обращаясь к Нике.

Несколько пар глаз недоуменно направляются в ее сторону, ожидая что же будет дальше. Мы с Никой хмуро переглядываемся, и я улавливаю тяжелый вздох Греты.

— Я просто вне сравнений поняла, курица? — раздраженно бросает именинница в сторону Ники, и по гостиной проносится волна вздохов вперемешку с хохотом.

Селена быстрым шагом подходит в нашу сторону, наслаждаясь своей маленькой победой, ее высокомерный взгляд полностью прикован ко мне. Она останавливается и некоторое время молчит, наглым образом разглядывая мои оставшиеся ссадины.

— А ты что молчишь? Я тебе вроде губу разбила, а не язык откусила, — говорит она, заливаясь смехом.

— А ты, я смотрю, ждешь еще один синяк на своем блестящем носике?  — ядовито произношу я, медленно вставая с дивана, чтобы быть с ней наравне.

— Эли, — раздается взволнованный голос Греты, и я слегка вскидываю руку в успокаивающем жесте.

Ухмыляясь, Селена наклоняется чуть вперед, упорно глядя мне в глаза.

— Поверь мне, милая, все, что я жажду, так это увидеть твое падение, — тихо произносит она, но этого достаточно, чтобы ее голос услышала каждая душа, находящаяся в этой комнате.