====== Глава 21 ======

От удивления я слегка открываю рот и как только хочу что-то сказать губы будто перестают меня слушаться. Некоторое время я стою словно рыба, открывая и вновь закрывая губы. Ошарашенная происходящим я просто не в силах произнести ни слова.

— Это правда?! — через несколько минут раздается мой до неузнаваемости незнакомый голос.

На его лице появляется лёгкая улыбка, и он продолжает рассматривать мою реакцию.

— Ты не помнишь, ну конечно… — с горечью произносит он, опуская взгляд. — Стал бы я тебя обманывать? И если быть честным, все это время я хотел повторить его, но вспоминая о кастинге…

— Подожди, подожди, что? — я выдыхаю воздух, удивленно хватаясь за лоб. — Я просто… Как я тогда отреагировала?

Кристиан слегка откидывает голову назад, погружаясь в события двухлетней давности и на его лице появляется забавная усмешка.

— Ты сказала что-то вроде «вау, как круто» и снова повела меня танцевать, — вспоминает он, рассматривая мои глаза.

Я медленно сажусь на свою кровать, пытаясь прийти в себя после услышанного.

Стоп, он только что признался мне, что я ему нравилась?! И я за эти два года не заметила этого?! Как он общался со мной после этого происшествия как ни в чем не бывало? Боже, как же стыдно…

— Тук-тук, — произносит Адриан, медленно входя в лазарет. Он обводит нас неоднозначным взглядом и поднимает одну бровь. — А, здесь занято? Я подожду.

Я наблюдаю как лицо Кристиана меняется до неузнаваемости за считанные секунды. Улыбка сползает с лица, а на смену ей появляется гнев вперемешку с презрением. Герцог с ухмылкой рассматривает выражение лица принца, цепляясь за ручку двери.

— Что ты здесь забыл? — сквозь зубы проговаривает Кристиан. Сейчас он больше похож на разъярённого пса, защищающего свою территорию, и от легкой беззаботности не остается и следа.

— Полагаю, то же, что и ты, — ухмыляется Адриан, пряча руки в карманы черных слаксов.

Я продолжаю смотреть, как кузены молча сверлят друг друга взглядами. Злость Кристиана явно приносит удовольствие Адриану, чего он и не собирается скрывать.

— Похоже, ты забыл, что пришел к одной из участниц отбора, — продолжает наступать наследник.

— К одной из? Правда? — произносит Адриан с сардонической усмешкой.

— Я понимаю, что ты любишь нарушать все запреты, но это уже переходит все границы, — принц пускает опасные взгляды в сторону кузена.

— Давай ты уже пойдешь к той, кого тебе выбрал твой папочка, и мы разойдемся, — Адриан складывает руки на груди, обводя меня странным взглядом и ухмыляется. — Классно она тебя разукрасила.

— Ты пришел, чтобы поиздеваться надо мной? — я хмурю брови.

— Как ты смеешь называть короля папочкой? — Кристиан презрительно щурит глаза, сжимая кулаки и в один момент мне кажется, что вот-вот он нападет на своего брата.

— Крис, я вижу, ты напряжен, — с издевкой проговаривает Адриан и через секунду его глаза полностью обводят мою сорочку. — Пожалуй, зайду в другой раз.

Несколько секунд он смотрит в нашу сторону, задерживая взгляд на мне и нехотя покидает лазарет, громко прикрывая за собой дверь. Кристиан нервно зарывается рукой в волосы, продолжая стоять на прежнем месте. Я осмеливаюсь подойти чуть ближе к нему, чтобы взглянуть в глаза.

— Почему ты так реагируешь на него? Он ничего не сделал, — констатирую я, наблюдая как его хмурый рассредоточенный взгляд резко перемещается в мою сторону.

— Пока не сделал, Лилибет, — раздраженно выдыхает он. — Ты просто не знаешь, кто он на самом деле.

— Так расскажи! — восклицаю я, недоумевая. — Что в этом такого секретного?

Он громко выдыхает, продолжая сохранять молчание. Его хмурый взгляд падает на пол, на кровать, на тумбочку и наконец, долгожданная очередь доходит и до меня.

— Если я расскажу, то боюсь, что эта информация обернется против тебя, — тихо проговаривает он.

С рыком злости я усаживаюсь на кровать, болтая ногами в воздухе. — С тех пор как я попала сюда, вокруг меня вьются бесконечные интриги! — негодую я, эмоционально вскидывая руки.

С губ Кристиана срывается едва уловимая усмешка и он прячет руки в карманы брюк.

— Лилибет, поверь мне, жизнь в королевской семье — одна сплошная интрига.

Ночь проходит слишком долго и мучительно, и я уже бросаю свою третью попытку безуспешно провалиться в сон. Когда Кристиан покидает лазарет мой организм твердо решает забыть, что такое отдых во время сна, поэтому Ксандра очень удивлена, что под утро я наворачиваю уже пятнадцатый круг по палате.

— Элизабет, доброе утро, — мягко произносит она, с недоумением открывая свой кабинет. — Надеюсь, ты хорошо поспала?

Я устремляю на нее неоднозначный взгляд, слегка пожимая плечами.

— Ну, ничего страшного. Госпожа Оберг велела тебе остаться в лазарете еще на один день. Сейчас мы прокапаем тебе успокоительное и ты отдохнешь, — она широко улыбается, медленно кивая.

Я громко выдыхаю, слегка прикрывая глаза, полностью осознавая, что пытаться бороться с Оберг бессмысленно. Следующие несколько часов я провожу в бессознательном состоянии, пару-тройку раз просыпаясь для того, чтобы поесть. Окончательно прихожу в себя только тогда, когда за окном начинает темнеть.

— Позволишь войти? — раздается неожиданный голос Эммы.

Я неуверенно киваю, наблюдая, как психолог проходит в лазарет, усаживаясь на кушетку напротив меня. Быстрым взором я оглядываю ее образ из обыкновенных черных брюк и белоснежной блузки с тонким черным галстуком на шее.

— Я только что разговаривала с Селеной по поводу вашего конфликта, и она полностью отрицает свою вину, — сообщает девушка, слегка дотрагиваясь до узких очков с золотистой оправой.

— Никто и не сомневался в этом, — я подавляю желание закатить глаза, поправляя одеяло. — Конечно, я не отрицаю своей вины и мои слова в некотором роде спровоцировали ее агрессию, но я всего лишь пыталась ткнуть ее носом в ее же проблемы.

— Знаешь, человеку, который категорически отрицает наличие у него каких-либо проблем — абсолютно бессмысленно доказывать обратное, — констатирует Эмма. — Но я пришла поговорить не о Селене, а о тебе. Все эти недели я наблюдаю за тобой и за вашими конфликтами и вижу, что ты абсолютно точно можешь прочувствовать эмоции и в некотором роде даже мысли участниц. Не сочти за наглость, но мне, как психологу, очень интересно изучала ли ты каким-либо образом язык жестов или же, может быть, читала книги об основах физиогномики?

— Нет, я не изучала никакую литературу о языке жестов и уж тем более о физиогномике, — признаюсь я. — Мои знания — это мой горький жизненный опыт, который я не хочу вспоминать.

Психолог молчит, направляя изучающий взгляд в мою сторону.

— Элизабет, тебя кто-то избивал?  — неожиданно звучит ее спокойный голос и растворяется в воздухе, пробуждая мои худшие воспоминания о детстве.

Ненавистный ком в горле не заставляет себя долго ждать, и я не сдерживаю порыв слез, который вырывается из меня в первые же секунды после неприятных воспоминаний. Я закрываю лицо руками, пытаясь сдерживать эмоции, но пальцы начинают предательски дрожать, и вот я уже сдаюсь порыву нахлынувших чувств. Сквозь пелену настилающих слез я улавливаю расплывчатый силуэт Эммы, приближающийся к моей кровати, она аккуратно берет мою кисть и слегка сжимает ее.

— Элизабет, почему ты плачешь? — мягко спрашивает она, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Потому что я слабая, — вырывается из моей груди тихий стон.

— Если ты плачешь это не значит, что ты слабая, — она аккуратно берет в ладони мое заплаканное лицо, влажное от слез и искаженное от обиды. — Твои слезы означают, что те воспоминания душат тебя, ломая снова и снова, с каждым разом все сильнее, до тех пор, пока ты не сдашься, — Эмма заботливо убирает мои волосы за ухо, прилипшие к влажным щекам. — Благодаря этому человеку ты научилась считывать эмоции людей, верно?

Я активно киваю, хлюпая носом и выпаливаю всю свою историю сквозь бесконечные рыдания, сотрясающие грудную клетку. Воспоминания разрывают меня на части и выворачивают наружу, как только в голове возникает образ из прошлой жизни. Некоторое время психолог крепко обнимает меня, ласково поглаживая по волосам. Спустя час ненавистных рыданий я наконец успокаиваюсь, когда Эмма доказывает мне о том, насколько бесполезно и болезненно жить прошлым. Она настаивает на том, чтобы я вынесла из всей этой ситуации плюсы, благодаря которым я остаюсь в выигрыше, в отличие от человека, обидевшего меня и, наконец, отпустила эти воспоминания, заблокировав их в своем сознании. Она сообщает, что отголоски боли будут преследовать меня еще некоторое время снова и снова, забрасывая назад в прошлое. И каким-то чудесным образом девушке удается найти ко мне подход и спустя время я засыпаю, крепко удерживая ее за руку.