— Да, нам всем было очень стыдно, и мы уже думали, что она либо прямо сейчас выгонит всех, кто присутствовал в лиловой гостиной, либо вообще прикроет отбор… — признается Марта, грустно опуская взгляд.

— Я до сих пор удивлена, почему Оберг, не разбираясь в нашем конфликте, приняла мою сторону, — произношу я.

— Она сказала, что в лиловой гостиной установлены камеры на случай непредвиденных обстоятельств и видимо, эти обстоятельства и произошли вчера, поэтому администрация просмотрела все записи в этот день, — сообщает Ника. — Ведь на камерах четко видно, как эта выскочка ударила тебя первой.

Я громко выдыхаю, продолжая смотреть в потолок.

— Сегодня нас будут снимать для репортажа об отборе, — радостно сообщает Марта.

— Ага, в то время, когда мы будем корячиться на кухне, в прачечной и драя комнаты персонала, — Ника закатывает глаза и скрещивает руки на груди.

— Я в вас верю, — говорю я, поднимая кулак вверх.

— Ты главное сама поправляйся, а мы как-нибудь сами справимся, — произносит Ника, слегка похлопывая меня по плечу.

Я пытаюсь улыбнуться, коротко киваю и наблюдаю как девушки покидают лазарет, а я вновь встречаюсь со своим одиночеством один на один. Не знаю сколько проходит времени, но, когда я открываю глаза за окном уже темно, а вонючий запах геля уже практически не заставляет содержимое желудка выворачиваться наружу. Я аккуратно разлепляю губы от застывшего геля с удивлением обнаруживая, что отек потихоньку спадает.

На своей тумбочке я обнаруживаю поднос с металлической крышкой клош, прикрывающий свежий и теплый ужин. Как только я вижу стейк из говядины с аппетитной коричневой корочкой и тушеными овощами вперемешку с великолепным запахом, мой желудок отзывается жалобным воем, и я словно зверь накидываюсь на свою добычу.

— Очень хорошо, что у тебя появился аппетит, — радостно произносит Ксандра, входя в лазарет. — Сейчас я обработаю тебе губу и можешь дальше отдыхать.

— Ну уж нет, с меня хватит отдыхать, — говорю я, запивая ужин теплым чаем с облепихой. — Возможно ли мне завтра вернуться в строй?

Медсестра удивленно поднимает брови, усаживаясь рядом со мной, принимаясь внимательно рассматривать мой ушиб.

— Отек потихоньку спадает, но ушиб еще имеет место быть, — констатирует она, аккуратно хватая меня двумя руками за подбородок. — Я передам твои пожелания госпоже Оберг, но для нас немало важно и психическое здоровье участниц, поэтому я советую тебе еще денек отлежаться и отдохнуть.

Девушка заботливо наносит мне тот же ненавистный, но такой действенный гель мутноватого оттенка, и я уже не так дергаюсь от его резкого запаха, как несколько часов назад.

— Старайся не говорить минут десять, пока гель не впитается, — произносит Ксандра, забирая все принадлежности для обработки и удаляясь в сторону своего кабинета, ее приглушенный голос продолжает раздаваться в палате. — Время уже позднее, я ухожу в комнату для персонала. Если случится что-то серьезное, предупреди гвардейцев, они меня разбудят.

Я коротко киваю и наблюдаю, как спустя несколько минут девушка выходит из кабинета без белоснежного халата, слегка улыбается и покидает лазарет. Некоторое время, не спеша, я осматриваю помещение, в котором мне предстоит провести минимум одну ночь. На прикроватной тумбочке медсестра заботливо оставила мне стакан и бутылку воды. Вокруг меня находятся несколько пустых кроватей с белоснежными простынями, а за окном виднеется полуразрушенная часовня, всем своим видом напоминающая о существовании повстанцев. Я оставляю желтый тусклый свет ночника и накрываюсь одеялом до подбородка, намереваясь заснуть, но отчетливо осознаю, что из-за того, что я проспала весь день засну я не сразу.

Когда мой обессиленный мозг начинает считать овец, я улавливаю неторопливые шаги за дверью и слегка привстаю на локти, внимательно прислушиваясь. Шаги раздаются все ближе и ближе и дверь лазарета аккуратно открывается.

— Не спишь? — раздается обеспокоенный голос Кристиана.

— А ты случайно не перепутал лазарет с комнатой Селены? — недовольно говорю я, пуская в его сторону хмурый взгляд.

Принц ухмыляется и проходит вовнутрь помещения, плотно прикрывая за собой дверь.

— Я знал, что не спишь.

— Я надеюсь, ты пришел ко мне, чтобы сообщить новости о Грете? — спрашиваю я, опираясь об спинку кровати.

Он поправляет серебристые запонки на белоснежной рубашке и усаживается на кровати напротив меня, скрепляя ладони в замок и опуская их вниз. Я сразу обращаю внимание на его позу, ведь чем выше у человека руки, сложенные в замок, тем агрессивнее он настроен. Судя по его рукам, он совсем не собирается сердиться или перечить мне.

— Я пришел, чтобы посмотреть на твое самочувствие, а с ней все хорошо, ее выпишут уже завтра, — сообщает он, поджимая губы и всего лишь на долю секунды отводит взгляд в право.

— А с ребенком что? — я подаюсь вперед прекрасно осознавая, что он чего-то недоговаривает.

Он громко выдыхает, устремляя взгляд куда-то сквозь меня.

— Я даже не знаю, как тебе сказать…

— Говори как есть! — не выдерживаю я, и резко отбрасывая одеяло, спускаю ноги на холодный пол.

— У нее мальчик, — коротко сообщает он, криво улыбаясь.

Некоторое время я недоуменно хмурю брови, понимая, что он говорит абсолютную правду, но не могу сопоставить его правду с действительностью.

— То есть как?! — спрашиваю я, мои глаза растерянно бегают по знакомым чертам лица. — Да у нее даже двух месяцев нет, как ты определил… — на мгновение меня осеняет, и все тело покрывается неприятными мурашками, ведь пол ребенка на таком сроке можно узнать только в случае выкидыша.

Он наблюдает за моим ошарашенным взглядом и начинает смеяться. Я разгневанно бросаю в него подушку с соседней кровати и одним движением руки он ловит ее, продолжая широко улыбаться.

— Лилибет, — коротко произносит он с легкой хрипотцой и у меня замирает сердце. — Ты когда-нибудь слышала об определении пола ребенка по крови матери? Вот и я не слышал до сегодняшнего дня. Кровь можно сдавать уже с пятой недели, а если быть точным, у Греты пошла седьмая неделя, и ее сын жив и здоров.

Я беру свою подушку и с рыком злости бью его в плечо, наказывая за такой эмоциональный аттракцион. Смеясь, он выдергивает ее из моих рук, и мы оказываемся прижатыми друг в другу в плотную. Я растерянно смотрю ему в глаза и не понимаю, что делать в такой ситуации, а он продолжает широко улыбаться, с интересом рассматривая мое лицо.

— Я рада, что с Гретой и ребенком все хорошо, — тихо говорю я, смущенно опуская взгляд и отхожу от него на два шага назад.

Он аккуратно берет мою ладонь, останавливая мой ход, и я поднимаю на него удивленный взгляд.

— Почему ты меня избегаешь? — спрашивает он, и его брови вопросительно встречаются на переносице.

— Знаешь, для меня Чак и Кристиан совершенно разные люди. Если дословно, то ты для меня сейчас – чужой человек, — говорю я, стараясь не выдавать смущения. — Ты знал, что это произойдет, но все равно ничего не предпринимал.

В его глазах на долю секунду мелькают отголоски боли, но практически сразу он натягивает привычное выражение лица, скрываясь за маской беззаботности.

— Не может быть, — наследник ухмыляется, опуская взгляд, и я ощущаю, как большим пальцем руки он продолжает поглаживать тыльную сторону моей ладони. — Я осознаю свою вину и понимаю, что не должен был так поступить по отношению к тебе, но ведь я все тот же.

Свободной рукой я тру глаза, не давая ни единого шанса слезам.

— Я тот мальчик, который столкнул тебя на том перекрестке, когда ты бежала от отчима. Я все тот же, кто помог тебе и маме посадить его. Я тот, кто на твое восемнадцатилетние держал тебе волосы, когда в туалете клуба тебе было плохо. Я все тот же, смотри! — он берет мою ладонь и прислоняет к своей щеке, позволяя потрепать его волосы цвета пшеницы, а я не знаю, как мне реагировать на его действия. — И я все еще тот, кто поцеловал тебя на твой восемнадцатый день рождения.