Грета и Карен невольно распахивают глаза от удивления.
— Я, пожалуй, откажусь, — предупреждаю я, наблюдая как у подруг второй раз за ночь падает челюсть от происходящего.
— Как хочешь, — бросает герцогиня, отдавая мне бокал с вином. — О, кажется, купальники в том чемодане.
Через полчаса, сидя в кресле, я наблюдаю, как подруги плескаются водой, облокачиваясь на небольшие стенки джакузи. И как Изабелла, сидя в мягком синем кресле напротив меня, создает мелкие клубни дыма, продолжая уверенно удерживать в руках тоненькую ярко-красную сигарету. Кончики ее светлых волос слегка влажные после джакузи. Передо мной открывается целый мир с огромными ослепительными огоньками, непрекращающимся шумом и неописуемой красотой звездного неба.
— Не думала, что мой выпускной будет именно таким, — с восхищением произношу я, вглядываясь в звезды.
— Чарльз знал, на что шел, приводя вас ко мне, — делая затяжку, отвечает Белла, через несколько секунд выдыхая клубни дыма в небо.
— Почему он сразу не сказал, что ты герцогиня? — спрашиваю я.
— Мой дорогой кузен не любит говорить о своей шведской кузине, — невзначай проговаривает она, щелчком отправляя окурок в пепельницу и спустя несколько мгновений смотрит в небо.
— Вы с ним дальние родственники? — спрашиваю я, наблюдая как в небе самолет, подобно падающей звезде, проделывает свой нелегкий путь.
Белла немного отпивает красного полусладкого из прозрачного глубокого бокала.
— Я прихожусь ему кузиной, — она слегка морщится, продолжая удерживать бокал в руке. — У нас очень запутанная родословная, даже не вникай, — девушка вновь делает глоток вина и устремляет взгляд в мою сторону. — Теперь ты.
В приглушенном свете люстр, которые находятся в самом номере и свет которых едва достает до балкона, где располагаемся мы, я наблюдаю за эмоциями девушки. Темные карие глаза абсолютно непроницаемы, скулы слегка приподняты, задействованы мышцы вокруг глаз и что самое главное — ее полуулыбка. Я не могу разобрать: презрение это или же просто одна из разновидностей ее улыбок, выученных назубок.
— Мы познакомились очень давно, и я практически не помню и половины нашего знакомства…
— Нет, — резко отрезает Изабелла, — расскажи о себе.
Я слегка приподнимаю брови, направляя взгляд в сторону.
— Ну, мне особо не о чем рассказать, — я пожимаю плечами.
— Эли наша хорошая девочка, — произносит Карен, выбираясь из джакузи и пытаясь замотаться в полотенце. — Справедливая и немного влюбчивая. Половина класса считает, что ей нужно работать в суде.
— В суде? — Изабелла удивленно поднимает брови, ухмыляясь. — Это очень … солидно.
Я закатываю глаза, изображая легкую и непринужденную полуулыбку.
— Не слушай ее, — я бросаю сердитый взгляд в сторону Карен, — на самом деле я еще не определилась до конца со своей будущей профессией.
— Не прибедняйся! — обиженно восклицает она. — Все знают, что ты без труда расколешь любого преступника.
— Правда? — герцогиня с интересом подается вперед, делая глоток вина. — И каким же образом такая хрупкая девушка способна вывести любого на чистую воду?
— Она умеет читать эмоции любого человека, распознавая его желания, чувства и самое главное – ложь, — раздается тоненький голосок Греты. Она медленно выходит из джакузи, быстро заворачиваясь в мягкое полотенце цвета спелой малины.
— Ну, не то, чтобы…
— Брось, Эли, скажи еще, что мы лжем, — закатывает глаза Карен, смакуя вино.
Оглядывая нас всех удивленным взглядом, Изабелла делает последний глоток вина.
— А вот это уже любопытно, — с интересом проговаривает она, сощуривая карие глаза с наращенными ресницами. — Знаешь, мой кузен всегда называл меня профессором лживых наук, объясняя это тем, что я могу любого убедить в чем угодно, даже в том, что вчера его похитили инопланетяне, и он умеет летать, — она ставит пустой бокал на небольшой прозрачный столик и закидывает ногу на ногу. — Вчера, к примеру, в аэропорту я убедила одну дамочку, что ее багаж безнадежно утерян, а ее Йоркширский терьер простая дешевая дворняга. А во время полета у меня случилась небольшая интрижка со вторым пилотом корабля, — девушка с каждым словом наклоняется вперед, твердо смотря мне в глаза, словно пытается выгравировать каждое сказанное слово у меня на лбу.
Все это время я внимательно изучаю каждое ее мимолетное движение губ, глаз, рук, ног…
Это оказывается непростым занятием, так как ее лицо практически не выдает никаких эмоций, но я успеваю заметить, как уголок ее губ пару раз дергается на определенном моменте и взгляд на секунду спускается вниз, словно ее сознание погружается в приятные воспоминания.
— Думаю, это далеко не первая твоя интрижка с пилотом самолета, — проговариваю я с улыбкой, наклоняя голову в сторону. — Более того, я уверена, что каждый раз это был один и тот же человек, я права?
Несколько секунд Изабелла пристально смотрит мне в глаза, словно пытаясь испепелить меня взглядом, но спустя мгновение ее ладоши поднимаются вверх, и она начинает громко аплодировать.
— Браво, Шерлок! — восклицает герцогиня.
— А как же та женщина с багажом и с дворнягой? — с сомнением спрашивает Грета, потирая лоб.
— Деточка моя, — устало выдыхает Белла, — я никогда в жизни не летала чартерными рейсами и более того, в аэропорту была лишь два раза за все двадцать пять лет своей жизни. Поэтому с пассажирами эконом и даже бизнес классов я не встречалась.
Уверенной походкой она заходит в номер, берет бутылку вина из мини-бара и вновь возвращается на просторный балкон, разливая вино по фужерам.
— Значит, у тебя есть свой личный самолет? — удивленно спрашивает Карен, заранее зная ответ на заданный вопрос.
— И не только самолет, девочки, — подмигивает Изабелла, — но и личный пилот.
— Чтоб мне так жить … — тихо бормочет Карен, устремляя взгляд в одну точку.
— Отличный тост, девочки! — громко восклицает герцогиня, поднимая свой бокал. Через мгновение она за считанные секунды полностью осушает его и устремляет взгляд на звезды. — А ведь у всех у вас есть шанс зажить той жизнью, о которой вы даже и не мечтали…
На секунду мы затаиваем дыхание, в животе ощущается невообразимый трепет, и только спустя пару секунд я понимаю, о чем идет речь.
— Отбор … — устало выдыхаю я.
Вокруг раздаются разочарованные вздохи подруг.
— Девочки, нужно во всем искать свои плюсы, — проговаривает Изабелла, наклоняясь вперед, чтобы стать чуть ближе к нам. — Да, возможно, я презираю этот отбор, но подумайте сами, как повезет той девушке, которую выберет принц! Она будет первой женщиной королевства, все будут валяться у ее ног, целовать ее руки! А сколько нарядов и украшений будут в ее распоряжении! А самое главное … тот маленький принц, о котором мечтают все маленькие девочки — будет ее. И поверьте мне, он совсем не плох…
Карен резко вскакивает со своего места, чуть было не проливая вино на прохладный кафель.
— Не может быть! — кричит она и тут же принимается очень быстро уничтожать содержимое своего бокала. — Ты видела принца?!
Изабелла надменно покусывает губу с интригой в каждом движении, наблюдая за тем, как изумительно переливается красное полусладкое в ее бокале, специально поддерживая неловкую, искушающую паузу.
— Да, — ненарочито говорит она, — было пару раз.
И я с удивлением осознаю, что она говорит чистейшую правду.
— И какой он? — загорается Грета, подаваясь вперед. — Высокий? Красивый? Властный?
— Моя дорогая, — заговорщицки улыбается Изабелла, — и не только.
— А где ты могла его увидеть? — спрашиваю я, тут же удивляясь своему неподдельному интересу. — Я всю жизнь думала, что принц исключительно скрытая личность, который не появляется на всяких вечеринках и мероприятиях.
Герцогиня долго смакует вино, устремляя загадочный взгляд карих глаз в ночное небо.
— Так и есть, дорогая моя, — с нежностью в голосе произносит она. — Но это вовсе не означает, что он живет в четырех стенах, никаким образом не социализируясь, — герцогиня бросает убедительный взгляд в мою сторону. — Я видела его на закрытой частной вечеринке для отдельного круга лиц.
