— Ты серьезно? — недоумевает он, нахмуривая лоб.

— Нет, я просто не беру трубки, когда мне звонит предатель, — проговариваю я с сардонической усмешкой.

Кристиан опускает голову с забавной улыбкой на устах.

— Лилибет, не начинай, — устало произносит он, зарываясь ладонью в волосы, слегка приподнимая небрежные локоны вверх.

Это простое движение кажется мне таким знакомым и милым, что уголки губ невольно приподнимаются вверх, но я тут же подавляю желание улыбнуться, всем своим видом показывая, насколько я не довольна всей происходящей ситуацией.

 — Я смотрел видео с твоего выпускного, оно сейчас одно из самых обсуждаемых, — говорит он, исподлобья глядя на меня, ожидая реакции с моей стороны.

— Ну, спасибо, утешил, — безрадостно говорю я, устремляя взгляд в окно.

— Прости, я хотел поддержать тебя, но моя поддержка оставляет желать лучшего, — его рука мягко падает на мое плечо, и я сразу же бросаю на нее хмурый взгляд, пытаясь отмахнуться.

— Ты снял кольцо, — констатирую я, оглядывая его ладонь.

— Лилибет, пожалуйста, не будь маленькой девочкой, которая топает ногами и кричит в истерике каждый раз, когда ее что-то не устраивает, — твердо проговаривает он, одновременно пряча руку в карман черных слаксов.

Я возмущенно открываю рот, пытаясь возразить в ответ, но мое немое возмущение перебивает появление незнакомого парня в абсолютно идентичном образе Кристиана: свободная черная толстовка с капюшоном, слаксы и кроссовки того же цвета.

— Крис, там гвардейцы собираются на обход, нужно валить, — шепотом проговаривает он, заходя в помещение, но не решаясь подойти к нам.  Я замечаю его короткую стрижку-ежик с копной каштановых волос и энергичный взгляд изумрудных глаз.

— Нам пора, — коротко бросает Кристиан, резко хватая меня за запястье и быстрым шагом утягивая за собой в сторону выхода.

— Что? Что происходит? — недоумеваю я, пытаясь ковылять на своих каблуках, звон которых разливается по всей зале и коридору в том числе.

— Эли, это мой друг детства Теодор, — объясняет принц, продолжая удерживать мою руку. — Он сын герцога Виборга, ты должна его знать.

— Крошка, я бы сказал, что мне приятно познакомиться, но не сейчас, — тихо произносит парень, оглядываясь по сторонам, когда мы выходим в коридор.

— Эй, кто здесь? — раздается обеспокоенный мужской голос позади нас.

— Черт, лакей, — ругается Кристиан, останавливая ход, — снимай туфли, ты привлекаешь внимание.

— Что? Может мне еще и платье снять, чтобы не привлекать внимание?! — тихо возмущаюсь я, заглядывая в глаза принцу.

— Хорошая идея, детка, но только не сейчас, — шепчет в ответ Тео.

— Лилибет, сейчас не время, — говорит Кристиан и опускается на корточки, расстегивая застежку моих туфель.

— Что за шпионские игры? — спрашиваю я, ощущая, как по ступням ног пробегает легкий холодок, и я ступаю на бордовый ковролин.

— Т-с-с, никто не должен знать, что мы здесь были, — Тео прикладывает указательный палец к губам, свободной рукой одевая черный капюшон.

— Я сообщу гвардейцам! — раздается грозный голос лакея по всему коридору, его шаги раздаются все ближе и ближе к нам.

— Твоя комната далеко находится от лестницы? — твердо спрашивает Кристиан, глядя мне в глаза.

— Нет, рядом, — тут же отвечаю я, хватая туфли в руки и ощущаю, как принц мгновенно трогается с места в сторону лестницы, утягивая меня за собой. — Куда мы так торопимся?

Тео проходит вперед нас, медленно наступая на каждую ступеньку, одновременно поглядывая на второй этаж на наличие посторонних лиц. В один момент он поднимает указательный палец вверх, останавливая наш ход, продолжая следить за вторым этажом.

— Горничная зашла в чью-то комнату, — шепчет он и машет рукой, чтобы мы вновь пошли за ним. — Чисто.

Мы проходим внутрь коридора, усыпанного множеством дверей с различными именами участниц. Тео быстро находит табличку с моим именем и нажимает на ручку двери, пропуская нас вовнутрь. Я захожу в комнату и натыкаюсь на свою горничную, копающуюся на прикроватной тумбочке. Недоуменно останавливаясь посреди комнаты, я громко выпускаю туфли из рук на пол и улавливаю пугливый взгляд серых глаз девушки, продолжающей держать в руках мой будильник.

— Мия? — раздается удивленный голос Кристиана, он также, как и я застывает посреди комнаты.

— Что вы здесь столпились? — ворчит Тео, закрывая дверь и направляясь к нам. — Мия? Так это ты заходила в комнату? Я тебя не узнал.

— Откуда вы знаете мою горничную?! — я направляю недоуменные взгляды на парней. — Что вообще здесь происходит? Почему ты пришла в мою комнату и держишь мой будильник?! Погодите-ка… — я угрожающе медленно подхожу к девушке, подозрительно сощуривая взгляд. — Так это ты вчера переставила будильник, чтобы я проспала и опоздала на зарядку, получив выговор?!

Я резко отбираю у нее электронный будильник, наблюдая за ее нарастающей паникой.

— Прости, прости, я не хотела, я не специально! — раздается растерянный голос Мии, она испуганно закрывает ладонями глаза, опуская взгляд.

— Мия, зачем ты это сделала? — Кристиан подходит к девушке.

— И с каких пор ты работаешь горничной?! — недоумевает Тео, складывая руки на груди.

— Что значит с каких пор? — удивляюсь я. — Она представилась моей горничной и выполняла ее обязанности.

Кристиан поворачивается ко мне, громко выдыхая воздух.

— Мы знакомы с Мией, она дочь нашего семейного шеф-повара и лет до шести она постоянно играла с нами, когда герцог Виборг гостил у нас вместе с Тео, — он вновь разворачивается к девушке. — Так как ты стала горничной?

Девушка не спешит с ответом, она продолжает нервно теребить кончик косы каштановых волос, закусывая нижнюю губу. Я буквально всем своим нутром ощущаю, как она придумывает очередную ложь у себя в голове.

— Отвечай! — восклицаю я и от неожиданности девушка нервно вздрагивает от моего голоса.

— Мама сказала, что здесь будут хорошо платить и я устроилась на подработку! — быстро выпаливает она, прикрывая глаза.

— Хорошо, — одобрительно киваю я, оглядывая комнату. — Где мое расписание на завтрашний день?

— Я хотела принести его завтра утром, после твоего пробуждения, — дрожащим голосом произносит она.

— В следующий раз, будь добра, приноси расписание вечером, так будет удобнее, а сейчас я не нуждаюсь в твоих услугах, — спокойно произношу я, усаживаясь на пуфик напротив туалетного столика.

— И нас тут не было, — проговаривает Тео, обращаясь к Мии.

Девушка покорно кивает и уходит прочь из комнаты. Несколько минут в помещении сохраняется тишина, все это время я смываю макияж с помощью ватных дисков, стараясь не обращать внимание на тот факт, что нахожусь в комнате не одна.

— А я знаю, что она здесь делает, — с интригой в голосе произносит Тео, направляясь к другу. — Она не смогла попасть на отбор и теперь работает здесь горничной, чтобы подставить других участниц. И все, ради кого? — через зеркало туалетного столика я наблюдаю как парень интригующе энергично поднимает и опускает брови, пуская неоднозначные взгляды в сторону друга.

— Да ну бред, — безразлично отмахивается Кристиан.

— Почему бред?! Она по уши влюблена в тебя уже несколько лет, а ты продолжаешь упорно не замечать этого, — Тео с важным видом складывает руки на груди, осматривая помещение. — А у вас здесь не хилые апартаменты…

— И по счастливой случайности, она стала именно моей горничной? — с сомнением спрашиваю я, разворачиваясь к сыну герцога.

— Скорее всего, она знает, что ты знакома с Крисом и специально устроилась работать именно к тебе…

— Все, хватит с меня этих примитивных заговоров, — устало произносит наследник, падая спиной на кровать. — Давай просто выждем время и свалим отсюда. Лилибет, во сколько у вас отбой?

— Обычно после одиннадцати все уже спят кроме гвардейцев, — отвечаю я, продолжая смывать макияж. — Может, вы уже расскажете, что вообще происходит?