— Получается у меня или нет — это решать нашим наставникам, а я просто следую правилам отбора.

— Лаконичный ответ, — проговаривает Мадсен. — Нам известно, что во время второго отборочного тура вы проходили психологические тесты и у меня есть информация о том, что ты очень понравилась психологу. Чем же ты ее так зацепила?

Боже, что еще она знает обо мне?!

Я стараюсь сохранять самообладание, не показывая никаких лишних эмоций, чтобы не попасться на новые неудобные вопросы.

— У меня такое ощущение, что ты уже знаешь ответ, — уверенно произношу я.

Кристина подавляет легкий смешок, удивленно вскидывая брови.

— Хорошо, ты меня раскусила. Впрочем, именно этим ты и зацепила психолога. Она утверждает, что ты прекрасно владеешь языком эмоций и можешь с легкостью определить ложь, так ли это? — настойчиво спрашивает телеведущая.

— Я думаю, психолог слегка преувеличивает. Я не большой специалист в этой сфере и соответствующего образования у меня нет, — признаюсь я.

— Значит все-таки, она права, — слегка щурясь, произносит девушка, медленно кивая головой. — Позволь спросить, откуда у тебя эти умения и как часто ты используешь их в обыденной жизни? И раскусила ли ты уже некоторых участниц?

Я улыбаюсь ей хитрой улыбкой, специально выжидая время, чтобы сохранить интригу.

— На самом деле, я близко общаюсь лишь с тремя участницами и все они еще ни разу не солгали, — признаюсь я. — Я не так часто пользуюсь этим в жизни, все происходит на интуитивном уровне. Признаться, честно, когда я была маленькой, я думала, что все люди умеют это делать и мне казалось, что читать эмоции других это до такой степени просто, что очень удивилась, когда поняла, что это не так.

— Как интересно… — телеведущая удивленно поднимает брови.  — Ты знаешь, мой брат тоже владел языком эмоций и когда мы были подростками, постоянно докладывал нашей маме, что я иду к подруге не уроки делать, а тусоваться на пляж.

Я подавляю легкий смешок, продолжая наблюдать за эмоциями девушки.

— Боюсь, он хорошо знал тебя, а не язык эмоций, — спокойно сообщаю я.

— Ого, ты меня раскусила! Я была бы не Кристина Мадсен, если не проверила бы тебя! И как же ты этому научилась? — на одном дыхании удивленно проговаривает телеведущая.

Я делаю паузу, стараясь сохранить непринужденную улыбку на лице, чтобы не нарваться на лишние неудобные вопросы.

— Я бы не хотела сейчас об этом говорить.

— Хорошо, детка, но за тобой остается должок! — проговаривает Кристина, поднимая указательный палец вверх. — До конца отбора мне не терпится узнать твой секрет. Ну, а пока, жду не дождусь нашей следующей встречи!

 — Взаимно, — улыбаюсь я и аккуратно встаю из плетеного кресла, направляясь во Фреденсборг.

Так как сейчас время полдника, я, не спеша направляюсь в сторону обеденной залы, пытаясь перетерпеть боль в мышцах ног, раздающуюся после каждого шага. Никогда не любила долго ходить в новой обуви; мало того, что после этого появляются мозоли, так сейчас нам придется ходить в этих туфлях круглые сутки и привыкать к каблукам, для кого они были редкостью в прошлой жизни.

В обеденной зале собрались практически все участницы, за исключением трех. Девушки без энтузиазма поедают круассан и запивают его вишневым соком, активно обсуждая между собой интервью федеральному каналу. Я плавно вхожу в этот гул голосов, усаживаясь рядом с Гретой.

— Дай угадаю, у тебя тоже болят ноги? — подавляя смешок, предполагает Марта, делая глоток сока.

— Ты угадала, — я усаживаюсь со стоном боли, ощущая, как по ногам плавно разливается долгожданное ощущение отдыха.

— Как все прошло? — спрашивает Грета, бросая на меня беглый взгляд.

— Без провокационных вопросов не обошлось, а так все отлично, — отвечаю я, накидываясь на круассан. — Кстати, вам не кажется эта обеденная зала слишком маленькой для дворца?

— Я тоже так заметила, а потом вспомнила, что здесь есть две обеденные залы – повседневная, в которой мы находимся и для официальных встреч и гостей, примерно, на сорок или пятьдесят мест, — сообщает Грета.

— Ого, да там можно такие пиры закатывать, — удивляется Марта, приподнимая брови.

Я наблюдаю, как в залу заходят последние участницы после интервью и принимаются за полдник. Несколько минут мы продолжаем увлеченно обсуждать отбор, дворец и королевскую семью, но только втроем. Ника хоть и сидит рядом с нами и прекрасно слышит наши разговоры, но продолжает молча смотреть в одну точку, гипнотизируя скатерть.

Через полчаса мы всем составом направляемся в лиловую гостиную для подведения итогов дня. По пути мы делаем ставки, о чем же будет с нами беседовать Каролайн. Мы усаживаемся на полукруглые белоснежные диванчики, ожидая наставницу. Краем уха я улавливаю противный издевательский смех Селены, которая удерживает в руках свой смартфон, окруженная двумя другими участницами, также участвующими в ее увлекательном шоу.

— Что там происходит? — интересуется Ника поникшим голосом, хмуро смотря в сторону Расмуссен.

Она продолжает заливаться смехом, откидывая голову назад, а две участницы вокруг нее берут с нее пример, глядя в телефон в руках Расмуссен.

— Подожди, дай еще раз посмотреть, — не унимается черноволосая участница, вырывая смартфон из рук Селены. — Боже, почему так смешно!

— Так, все! — Селена вскидывает руки, пытаясь остановить свой смех и вырывает телефон. — Скоро это увидит вся страна и тогда смеяться будем не только мы, — с поднятым вверх подбородком произносит она, искоса поглядывая в нашу сторону.

— С каких пор Селена обзавелась подружками? — недоумевает Грета, продолжая смотреть в сторону девушек.

— Меня больше интересует почему они смотрят на нас, — хмуро проговаривает Ника.

— У Селены не может быть подружек, наверняка она их привлекла чем-нибудь, — подозреваю я, складывая руки на груди.

— Мадемуазель! — восклицает Каролайн, входя в лиловую гостиную и мы все как по команде встаем со своих мест, приветствуя наставницу. — Рада всех вас видеть, садитесь.

Она проходит в середину гостиной, чтобы узреть всех участниц. Некоторое время наставница молчит, подозрительно оглядывая наши позы и слегка задирает подбородок вверх.

— Абели, Анна и Тильда, вы получаете первый выговор! — поизносит она, складывая руки на уровне солнечного сплетения. — За несоблюдение правил, ранее вам известных.

Девушки тут же выпрямляют спину, соединяя колени и щиколотки.

— А Виктория может прямо сейчас собирать свои вещи, — спокойно произносит Оберг, медленно расхаживая по гостиной.

— Что? — растеряно произносит Виктория, вставая с дивана. — Но госпожа Каролайн, за что?

— Впредь вы будете знать, чем закончится флирт с преподавателем, а в данном случае с тренером по физкультуре, — безразлично произносит Оберг, не удосуживаясь взглянуть в сторону нарушительницы правил.

Виктория растерянно поджимает губы и выходит из лиловой гостиной, опуская голову, пытаясь незаметно смахивать слезы со щек. Некоторое время в гостиной господствует растерянная и напряженная тишина, отчего становится не по себе. Я наблюдаю за отстраненным выражением лица Ники и в мыслях с каждой секундой рождается целая куча вопросов.

— Итак, подводим итоги прошедшего дня, — невозмутимо продолжает Каролайн как ни в чем не бывало. — В целом, вы вели себя неплохо, признаться честно, я думала, что будет намного хуже. Я вижу, свидание с принцем на выходных вас отлично мотивирует. Также, я наблюдала за вами во время интервью, вы держались достойно. Хотелось бы выделить Грету и Марту, вы вели себя как истинные леди, чему я несомненно рада.

Грета и Марта переглядываются друг с другом с довольными улыбками на лице.

— Элизабет и Ника, — грозным голосом проговаривает наши имена Оберг, — впредь прошу не развязывать конфликтов на пустом месте на глазах у всех.

Мы с Никой удивленно переглядываемся, оскорбленно раскрывая рты.

— Но госпожа Оберг, провокатор всех конфликтов Селена! — протестует Ника.