— Что ты делаешь? — спрашивает Карен, заглядывая в телефон за моей спиной. — Зачем тебе стройка в этом городе, хочешь навестить его там?
— Он мне соврал, Карен, — констатирую я, не отрываясь от экрана телефона. — Он никогда мне не врал.
— О, боже мой! — раздраженно проговаривает она, складывая руки на груди. — Ну, какой смысл ему врать тебе?
— Странно, информация о стройке действительно есть, и она не выдуманная, а самая что ни на есть настоящая, даже фотографии имеются, — проговариваю я себе под нос, листая фото.
— И что это доказывает? Что он тебе не врал. Бинго! — говорит подруга, направляясь в сторону кухни. — А теперь включай сериал, попкорн почти готов.
Я нахмуриваю брови, краем уха улавливая пиканье микроволновой печи и недовольное бурчание подруги из-за горячего пара попкорна. И что в итоге я имею? Неужели впервые в жизни я ошиблась, и человек сказал правду?
Нет. Здесь явно что-то не так.
— Ало, Земля, прием! — Карен проводит ладонью у меня перед глазами, чтобы вернуть меня к реальности. — Ладно, не хочешь смотреть сериал, тогда рассказывай, что вчера у тебя было с Максом?
Я округляю глаза, резко подрываясь с дивана в гостиной.
— Что? Откуда ты знаешь? — недоумеваю я.
— У меня свои источники информации, — гордо заявляет подруга, складывая руки на груди.
— Эти источники информации случайно не Алекс зовут? — ухмыляюсь я, забирая прозрачную миску с попкорном из кухни.
— Ну, да, возможно, — загадочно улыбается Карен.
Я закатываю глаза, усаживаясь на диван к подруге.
— Мы случайно встретились… в городе, и он отвез меня в парк развлечений, там мы прокатились на нескольких аттракционах и посидели в ресторане, — монотонно рассказываю я, заедая воспоминания о вчерашнем дне соленым попкорном.
— Да ладно? — удивляется подруга, подскакивая на диване. — Он заплатил за тебя?
— Ну, да… наверное, — выговариваю я, вспоминая, что Макс почти нигде толком не заплатил.
— Судя по моим источникам, ты мне не все рассказала, — констатирует Карен, сощуривая глаза бронзового оттенка.
— Какого черта? Он и это тебе рассказал? — возмущаюсь я. — Я была пьяна и не соображала, что я делала.
— Твои глупые отмазки я в счет не принимаю, — самодовольно проговаривает Карен. — Если ты не захочешь, тебя в любом состоянии никто не поцелует.
Я испускаю раздраженный вздох.
— Так вы теперь встречаетесь? — интересуется подруга, загадочно поднимая брови вверх.
— Карен, прекрати! Я считаю, что это была ошибка, я же его толком не знаю…
Девушка раздраженно закатывает глаза, складывая руки на груди.
— Ты серьезно? У него есть дорогая тачка и мотоцикл, и я на сто процентов уверена, что он владеет каким-нибудь элитным жильем, — уверенно проговаривает она.
— Судя по твоей логике, я должна уже как минимум пять лет встречаться с Чаком! — раздраженно заявляю я.
Подруга резко вскакивает с дивана с возмущенным лицом.
— Забудь уже своего Чака, его родители уже наверняка присмотрели ему дочь какого-нибудь шоколадного магната, тем более вы дружите еще с тех времен, когда ковырялись в носу! Ты совсем не задумывалась о том, почему у него все еще нет постоянной девушки? — восклицает она, возмущенно вскидывая руки. — Да брось, Эли, у тебя не было нормальных состоятельных парней еще со времен… Погоди-ка, у тебя вообще их не было, все свободное время ты проводила с Чаком!
При упоминании о женитьбе Чарльза на дочери бизнесмена, я уже не разбираю предложения и слова, которые говорит мне подруга. В какой-то момент мысли, которые блуждают в моем сознании, приводят меня к неоспоримому выводу — я не хочу делить Чака с кем-то еще. Эгоистично? Возможно.
Я видела его с девушкой лишь один раз два года назад, когда мы с мамой прогуливались по большому торговому центру. Мама зашла в очередной бутик одежды от итальянского дизайнера, а я через прозрачные панорамные окна здания уловила, как на парковку подъехал автомобиль яркого голубого цвета со знакомыми номерами. Спустя несколько оттуда секунд вышел Чарли с довольной улыбкой на лице и, открыв пассажирскую дверь, подал руку миловидной девушке небольшого роста в обтягивающем красном платье на высоких каблуках. Неспокойный ветер свободно разбрасывал ее крашенные светлые волосы, Чак мягко притягивал ее за талию к себе, а она продолжала бестолково смеяться после каждого его слова.
Прошло два года, а я все еще не решаюсь спросить, что это была за девушка, и сколько у него было ею подобных.
— Ты вообще слышишь меня? — спрашивает Карен.
— Говоришь, завтра у меня будет первый рабочий день? — отстраненно проговариваю я, включая телевизор и прибавляю звук максимально громко.
— Подумай над отношениями с Максом еще раз! — пытаясь перекричать телевизор, настаивает Карен.
— Новости с пометкой молния. Сегодня в два часа дня на главной площади страны возле дворца Амалиенборг повстанцы организовали митинг с громкими лозунгами против правления нынешнего короля Фредерика Х. По предварительным данным, в митинге участвовало более двухсот человек. Как стало известно позднее, митинг был лишь отвлекающим маневром в террористической деятельности противников власти. Все силы гвардии и полиции были направлены на предотвращение митинга и разгон всех участников слезоточивым газом. Примерно спустя час во дворце Фреденсборг, где, напомним, совсем скоро соберутся все участницы кастинга, прошедшие первый тур, прогремел взрыв в часовне. По официальным данным, в часовне находились около двадцати горожан и туристов; только сейчас нам стало известно, что число погибших составило порядка пяти человек, все остальные находятся в тяжелом состоянии. Личности погибших устанавливаются, есть ли среди жертв террористического акта титулованные особы вскоре станет известно. Все силы полиции направлены на поиск виновных в преступлении…
— Вот про что говорил Чак, — тихо проговариваю я, рассматривая страшные кадры с мест происшествий.
— Боже, Эли, давай не будем смотреть новости и без них тошно, — отзывается Карен, морщась от экрана телевизора. Подруга выхватывает пульт у меня из рук и переключает канал на очередную мелодраму.
Пока она наслаждается слезливыми сценами, я вновь погружаюсь в свои мысли после увиденного. Насколько этот дворец будет для нас безопасен? Что будет дальше, когда мы заселимся? Каковы шансы, что мы все останемся живыми и невредимыми? Но тут же резко одергиваю себя от странных мыслей, ведь я еще не прошла первый отборочный тур.
В воздухе резко раздается звонкий дверной звонок. Я подрываюсь с места, чтобы открыть дверь. А что, если повстанцы каким-то образом взломали сайты организаторов кастинга, узнали имена, фамилии и адреса тех, кто подал заявки и теперь охотятся за ними?
Нет, бред какой-то.
Я решительно открываю дверь и натыкаюсь на стальные взгляды знакомых парней.
— Что вы тут делаете? — недоумеваю я, вопросительно изгибая бровь. — Как вы узнали мою квартиру?
— Я им сказала, а что? Ты против? — раздается приближающийся голос подруги.
— И тебе тоже привет, — самодовольно говорит Алекс, заходя в квартиру, обнимая Карен за талию. — Привет, малышка.
Смотря на все это, на моем лице сохраняется куча вопросов, от которых разрывает на части.
— Да не беспокойся ты так, — утешительно произносит Макс, и я моментально замечаю, как на его брови красуется свежий шрам. — Мы просто захотели увидеть вас.
— Захотели? А что, если мы не хотели? — возмущаюсь я, наблюдая, как Макс закрывает за собой входную дверь.
— Говори за себя, — сквозь забавный смех произносит подруга, обхватывая шею Алекса.
Наблюдая за этой сладкой парочкой, я чувствую, как съеденный попкорн, так и норовит вырваться наружу и показать себя всем окружающим. Я, конечно, давно знала, что моя подруга безбашенная, но все проблемы, которые вмиг наваливаются на мои плечи, крепко въедаясь под кожу и выворачивая наизнанку всю оставшуюся душу, в один прекрасный момент выводят меня из себя, и последней каплей становится ее поведение.
