— И это ты называешь разогревом? — недоумеваю я, когда мы выходим из паровоза, и я с превеликим удовольствием ощущаю твердую землю под ногами.
— Ну да, — спокойно проговаривает Макс, преподнося ладонь к лицу, чтобы избавиться от назойливых лучей солнца. — Лилибет, на этом аттракционе катаются дети с пяти лет.
— Неправда! Там страшно! — восклицаю я, показывая рукой в сторону старинного паровоза.
Парень подавляет глухой смешок, продолжая улыбаться привычной широкой улыбкой.
— Похоже, кто-то боится высоты? — спрашивает он, любопытно поджимая губы.
Я возмущенно открываю рот, чтобы возразить ему в ответ, но не успеваю вымолвить и слово, как он снова хватает меня за кисть и тянет вперед, затаскивая в самую глубину парка.
— Почему мы не можем спокойно пойти пешком? — вырывается у меня из груди, когда я стараюсь подавить отдышку.
— Где твой дух авантюризма, принцесса? — доносится до меня его радостный голос.
Он останавливает наш ход возле аттракциона с табличкой «The Monsoon» и снимает очки, чтобы рассмотреть его с наилучшего ракурса. Я наблюдаю, как огромная скамейка с пристегнутыми пассажирами плавно поднимается на высоту около двенадцати метров под оглушительные брызги фонтанов, которые становятся выше и стихают, когда огромная скамейка резко опускается вниз, но этого оказывается достаточно, чтобы прилично намочить обувь и ноги.
— Готова освежиться? — подмигивает мне Макс, под громкие крики людей, сидящих на аттракционе.
— Нет! — восклицаю я, пытаясь перекричать кричащих людей и шум воды.
— Другого ответа я и не ожидал, — ухмыляется парень и хватает меня за руку.
— Может, ты меня еще и наручниками прикуешь к себе?
— Займемся этим чуть позже, — я улавливаю его заговорщический тон.
Когда моя влажная ладонь соприкасается с его теплой рукой, я наблюдаю, как люди с опьяненными улыбками на лице спускаются по ступенькам, благополучно покидая аттракцион. Парень тянет меня вперед, и мы минуем ступеньки, аккуратно усаживаясь на сиденья. Пару минут посетители парка продолжают удобно усаживаться и краем уха я улавливаю французскую речь. Когда человек в красной футболке убеждается, что все пассажиры благополучно пристегнуты — отходит в свою кабинку, и через мгновение я улавливаю шум воды.
— Я ненавижу тебя, ты в курсе? — прерывисто говорю я через пару минут, вспоминая, как кричала на высоте двенадцати метров.
— Неправда, — широко улыбается парень, подавая мне руку на ступеньках, — я нравлюсь тебе.
— Что? — возмущенно протягиваю я, убирая ладонь, словно от кипящего железа. — Что ты о себе возомнил?
Мой слух мгновенно улавливает пронзительные крики, раздающиеся позади меня и, разверчиваясь, я наблюдаю перед собой огромную башню высотой, примерно, около семидесяти метров. Это даже не башня, конструкция больше похожа на железную дорогу только не горизонтальную, а вертикальную. Принцип работы этого аттракциона предельно прост: шестнадцать пассажирских кресел мучительно медленно поднимаются на самый верх и под пронзительные крики резко опускаются вниз.
— Ты будешь кричать еще сильнее, — шепчет Макс, едва касаясь мочки моего уха.
По телу пробегает табун мурашек, несколько раз я нервно сглатываю, наблюдая, как пассажиры благополучно приземляются и расстегивают ремни безопасности, с бурными эмоциями покидая аттракцион. Макс аккуратно берет меня за руку, и медленным шагом мы приближаемся к табличке с кричащим названием «The Golden Tower». Несколько людей проходят вперед нас и выбирают себе наиболее удачные сидения. Я резко останавливаю свой ход, парень разворачивается и смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Я не хочу туда идти, — говорю я, потягивая его руку.
— Ты должна побороть свои страхи, — серьезно произносит он, крепче сжимая мою руку. — Во всяком случае, если что-то пойдет не так, мы умрем вместе.
Я подавляю нервный смешок.
— Это не самое лучше… — пытаюсь сказать я, но не успеваю договорить, как он резко тянет меня за руку вперед, усаживая в мягкое кожаное кресло с кучей ремней безопасности. — Ты хочешь моей смерти?
— Я хочу, чтобы ты избавилась от страха высоты, — спокойно проговаривает он, с легкой улыбкой на лице, продолжая пристегивать мои ремни. — Ты же будущая принцесса.
Работник парка тщательно осматривает все ли пассажиры пристегнуты и отправляется в свою кабинку, чтобы включить аттракцион.
Крепко хватаясь за поручень, я опускаю взгляд вниз, наблюдая как люди, окружающие нас, становятся все меньше и меньше. Аттракцион начинает медленно подниматься вверх, и я в буквальном смысле ощущаю, как в ладонях скапливается пот, отчего не могу, как следует ухватиться за поручень. С каждой секундой мы становимся все выше и выше, постепенно отдаляясь от земли. Бросая нервные взгляды вниз, я улавливаю толпу людей, которые постепенно превращаются в крошечные темные точки, мысленно завидуя тому, что они остались на прочной земле…
— Не смотри вниз, — доносится до меня голос Макса, — посмотри, какой открывается вид на город.
Он прав, вид на город открывается потрясающий. С этой точки обозрения видны практически все дворцы и особняки нашего города, большое количество церквей, торговых и бизнес центров, и целое множество других достопримечательностей, которые излюблено продолжают посещать туристы из разных стран из года в год.
Мы находимся на высоте около шестидесяти метров. Осталось совсем чуть-чуть, у меня перехватывает дыхание, сердце вырывается из груди. В такие моменты не существует прошлого, настоящего, будущего. Голова полностью освобождается от проблем, которые еще буквально несколько минут назад въедались под кожу, срастались с мыслями и занимали все свободное время. Прохладный ветер продолжает ударять в лицо, и в какой-то момент я ощущаю себя вольной птицей, свободно парящей в воздухе.
Когда-нибудь я буду свободной, словно птица и никто…
Резкое падение вниз.
Вот только никто не предупредил меня, что из-за падения с такой высоты воздух в легких может резко закончится. В первую секунду падения вместе с криком из меня выходит весь воздух, и последующие несколько секунд сделать вдох не получается. За этот малый промежуток времени я успеваю пережить целую бурю эмоций и организм выбрасывает порцию адреналина на годы вперёд. Несколько секунд подряд ноги продолжают свободно парить в воздухе, от страха потные ладони предательски скользят и напрочь отпускают поручень, а волосы встают на дыбы и еле поспевают за головой. В ушах раздается свист прохладного ветра вперемешку с криками рядом сидящих людей.
Из-за шока я не сразу понимаю, что мы плавно приземляемся и некоторые пассажиры уже начинают расходиться кто куда, а их места уже занимают следующие бесстрашные шестнадцать человек.
— Я же говорил, ты будешь кричать еще сильнее, — передо мной оказывается самодовольное лицо Макса. Он аккуратно расстегивает ремни безопасности, отводя меня за руку подальше от этого места.
Ощущая твердую землю, мои ноги начинают подкашиваться, но парень вовремя успевает удержать меня в воздухе, аккуратно обхватывая за талию. Я осознаю, что только сейчас начинаю делать первые вдохи, глотая ртом воздух словно рыба.
— Тихо, тихо, — проговаривает он, — все живы, и ты тоже будешь жить.
Макс усаживает меня на свободную скамейку и усевшись на корточки напротив меня, продолжает поглаживать мою ладонь своей теплой рукой.
— Это было … круто! — на одном дыхании выдаю я, чуть прокашливаясь.
— Я же говорил, — самоуверенно ухмыляется парень, одной рукой пытаясь причесать мои волосы, которые теперь уже спасет только душ. — Могу тебя поздравить, ты официально избавилась от боязни высоты. А теперь предлагаю отметить это событие, иначе мой пустой желудок прямо сейчас вылезет наружу со словами «я так больше не могу».
Смеясь, я пытаюсь встать со скамейки и удержать равновесие на каблуках. Парень подхватывает мой локоть, и не спеша мы идем по парку, минуя бесконечные бургерные, небольшие кафешки и маленькие забегаловки. Наконец, мы подходим к более изысканному и утонченному заведению по сравнению с другими. На входе нас радушно приветствует хостес, миловидная девушка с густыми светлыми волосами, уложенными в гигантскую шишку на затылке, на ней аккуратно сидит строгий офисный костюм, а в руках она удерживает черный планшет с огромным количеством белоснежных листов бумаги.
