— Часов? — недоуменно переспрашиваю я.
— Ну, не дней же, глупышка, — ухмыляется Макс, выходя из машины.
Я в спешке расстегиваю ремень безопасности и пулей вылетаю из машины, быстрым шагом направляясь к уходящему юноше. Не разворачиваясь к автомобилю, одним движением руки он блокирует двери, нажимая на брелок.
— Издеваешься? — возмущаюсь я, пытаясь догнать его и поравняться шагом. С туфлями на танкетке это выглядит совсем нелепо, потому как мои маленькие торопливые шажочки не сравнятся с его огромными шагами. — Зачем ты приволок меня сюда? Ты даже не спросил, есть ли у меня планы на этот день! Может быть, я была занята?
— Странно, — задумчиво произносит он, — обычно маленькие девочки радуются, когда их привозят в парк аттракционов.
Он продолжает идти, как ни в чем не бывало, как будто он совсем не видит в происходящем что-то из ряда вон выходящее, выводя меня из себя.
— Ты несносен! — кричу я ему в спину, останавливаясь посреди парковки, и с рыком злости топаю ногой по асфальту.
Парень резко останавливает свой ход в нескольких метрах от меня и, разворачиваясь ко мне лицом, одним движением руки спускает темные очки на глаза. Несколько паршивых секунд он продолжает стоять на месте, пряча руки в карманах темных слаксов. Спустя мгновение он резко подается вперед, быстрым шагом за считанные секунды оказываясь передо мной и, хватает меня за бедра, без труда погружая на свое плечо.
— Какого черта? — недоуменно кричу я, пытаясь барахтаться во все стороны, но парень продолжает крепко удерживать мои ноги, пока мой живот упирается в его плечо.
— Я думал ты будешь потяжелее, — со смехом отзывается он, продолжая идти со мной на плечах, как ни в чем не бывало. — А ты оказывается костлявая.
— Еще чего! А, ну быстро отпусти меня! Я вообще-то в платье! — на всю улицу кричу я, барабаня руками по его крепкой спине.
— Не волнуйся, я за всем прослежу, — доносится до меня его глухой смех.
— Это не очень удобная поза для прогулки! — как можно громче говорю я и, поднимая голову вверх, улавливаю веселые взгляды прохожих мимо людей. — Отпусти меня! Это не смешно!
— Принцесса, не волнуйся, я потом покажу тебе удобные позы, — сквозь смех проговаривает Макс, еще крепче сжимая мои ноги.
Толпа китайцев, которые только что вышли из парка, массово принимаются фотографировать нас словно какую-то достопримечательность с широкими улыбками на лице. Ну, конечно, каждые двадцать лет во время отбора Копенгаген наполняется массой туристов из разных стран, чтобы своими глазами узреть таинственного принца.
— Заткнись, — сквозь смех кричу я, переставая нелепо барахтаться, словно навозный жук.
— Ты сама виновата, нечего было останавливаться посреди улицы и топать ногами, — говорит он, медленно опуская меня на асфальт возле огромных каменных ворот горчичного цвета с надписью «TIVOLI» и возведенным государственным флагом на шпиле.
Ощущая крепкую землю под ногами, я замахиваюсь, чтобы влепить этому шутнику пощечину, но на середине пути он резко останавливает ход моей руки, блокируя удар.
— Это мы оставим на потом, — улыбается парень, все еще удерживая мою кисть. — А сейчас развлечения.
Он направляется к билетным кассам, продолжая крепко сжимать мою ладонь, быстрым шагом я еле поспеваю за ним, пока он в буквальном смысле тянет меня вперед за собой.
— Добрый день! — громко здоровается девушка в окошке кассы с широкой улыбкой на все тридцать два зуба. На ее волосах красуется ярко-красная фирменная бейсболка всех работников парка. — Давно вы у нас не были, вот, держите ваши билеты и карту аттракционов, приятного отдыха!
Парень забирает протянутые бумаги свободной рукой, пару раз благодарно кивая.
— И тебе спасибо, удачной смены, — вежливо произносит он, шагая вперед в парк, продолжая утягивать меня за собой.
— Ты не заплатил? — удивляюсь я. — Или сегодня всем посетителям бесплатно раздают билеты?
— Расслабься, я просто забронировал их заранее, — отзывается он, оглядывая парк.
Нас окружают люди разных возрастов, национальностей и религий. Прямо сейчас мимо нас проходят две девушки, спокойно обсуждающие что-то на французском языке. Рядом в очереди за билетами стоят громогласные и темпераментные итальянцы. Навстречу нам идет смуглая женщина в хиджабе с маленькой девочкой в аналогичной одежде за руку. Слева от нас раздается приближающаяся китайская речь с учащенными затворами фотоаппаратов. Я мгновенно оборачиваюсь, замечая, как мужчина и женщина азиатской национальности с улыбкой на лице показывают пальцем на мой красный силиконовый браслет с эмблемой кастинга на левом запястье.
— Какого черта ты его не сняла? — сердито спрашивает Макс, одновременно пытаясь снять браслет с моей руки.
— Это же просто браслет, — удивляюсь я, пряча его в сумку.
Парень крепкой хваткой тащит меня вперед, минуя любопытных китайцев.
— Ты вообще в курсе, что каждую вещь, принадлежащую участницам кастинга, можно потом продавать в интернет-магазинах? Только не говори, что ты не знаешь, что все браслеты именные, —сообщает он. — Каждый браслет изготавливают персонально под имя участницы и каждой девушке присваивают определенный номер на этих самых браслетах.
— Серьезно? Стой, — я удивленно вскидываю брови, тут же останавливая свой ход, чтобы вновь достать браслет и убедиться в его словах.
Осматривая внешнюю сторону браслета, я наблюдаю только логотипы кастинга, но заглядывая вовнутрь, обнаруживаю аккуратно выведенные черным шрифтом цифры: «607».
— Ну, и какими цифрами тебя назвали? — ухмыляется парень, вглядываясь в браслет. — Неплохо, я думал, цифра будет гораздо больше.
— Ты хочешь сказать, что присвоенные числа — это числовой порядок наших поданых заявок? Значит, я подала заявку шестьсот седьмой?
— Правильно мыслишь, — подмигивает он. — А теперь представь, сколько человек отсеется до двадцати пяти, пройдя первый отборочный тур.
От удивления я слегка приоткрываю рот, размышляя над его словами. Я только сейчас начала осознавать весь масштаб отбора, ведь до окончания дня подачи заявок остается практически день, а число заявок уже переваливает за шестую сотню.
— Не кисни, принцесса, — улыбается Макс, указательным пальцем приподнимая мой подбородок, — нам пора навстречу приключениям.
Некоторое время он внимательно изучает карту, поднимая и опуская разноцветный лист, на котором изображены все аттракционы парка. Спустя мгновение он поднимает интригующий взгляд на меня с забавной улыбкой на лице.
— С чего бы начать для разогрева, чтобы ты сразу не расплакалась? — вдумчиво произносит он, прищуривая взгляд серых глаз и, не дожидаясь моего ответа, резко хватает меня за руку и тащит вперед к ближайшему аттракциону. — Бежим, пока они не уехали!
—Ты шутишь? Я на каблуках! — вдогонку кричу я, ускоряя шаг.
Мы подбегаем к небольшому аттракциону с рельсами и старинным паровозом, в котором уже сидит компания молодых ребят, целиком и полностью готовых лететь навстречу приключениям. На самом первом месте восседает человек в красной одежде, видимо, он и будет управлять нашим адреналином. На первый взгляд аттракцион напоминает американские горки начала XIX века. Нас встречает добродушный работник в красной футболке и кепке аналогичного оттенка с эмблемами парка.
— И это все? То есть, просто старинный паровоз? — удивляюсь я, когда мы усаживаемся на самые последние сидения, наблюдая, как работник парка благополучно отходит от паровоза. — Нас что, не будут пристегивать? Ты это серьезно?
— В этом и есть вся фишка, — намеренно тихо произносит парень, хватаясь поручень, и в этот момент мир вокруг нас начинает расплываться. — Держись!
Да, Макс был прав вся фишка в том, что тебя практически не пристегивают, и управляет разгоном и скоростью старинного вагончика человек, который сидит в самом начала паровоза. Наш вагончик поднимается к листве деревьев парка, на уровень третьего или даже четвертого этажа. Мои ладони начинают потеть и я, как следует, не могу ухватиться за поручень, от этого волнение становится еще больше. Ветер разбрасывает мои волосы в разные стороны, в некоторые моменты шоколадная копна на мгновение перекрывает мне взор, затем порыв ветра снова отбрасывает их назад, и я уже вижу, как долгое время буду их распутывать. И тут настает время острых ощущений: наш вагончик заезжает в темный туннель и спустя несколько считанных секунд резко съезжает вниз на несколько метров в полной темноте. В глухом туннеле раздаются визги девушек, сидящих спереди, и спустя некоторое время среди них я узнаю свой. За одно мгновение во время падения душа будто покидает тело и вновь возвращается, когда мы выезжаем на свет.
