Народ на площади начинает ликовать с новой силой. Кристиан прокашливается и терпеливо дожидается, пока люди угомонятся, чтобы продолжить дальше. А я задерживаю дыхание, сопротивляясь новому, неизведанному мне чувству, которое поселяется у меня в груди.

— Да, он был плохим человеком, и я не собираюсь оправдывать каждый его поступок. Именно поэтому прямо сейчас я предлагаю раз и навсегда зарыть топор подпольной войны, потому как никому из нас не нужны жертвы со стороны наших родственников, близких, соседей и знакомых.

— Король умер! — выкрикивает Адриан, когда площадь относительно затихает. Он протягивает руку до плеча Кристиана, похлопывая его с ободряющей улыбкой. — Да здравствует король!

Словно по команде, люди начинают опускаться на одно колено перед новым королем, протягивая к нему руки с оглушительными криками, от которых будто затрепетал весь дворец вместе с каменной укладкой площади. И всего на миг, на одно мгновение мне кажется, что пол под ногами тотчас же рухнет от подобных громогласных вибраций.

Все происходящее со стороны выглядит как очередной постановочный кадр голливудского фильма, а я с замиранием сердца и нескончаемым трепетом в груди наблюдаю за событиями, разворачивающимися у меня на глазах. И от того, что объединение новоиспеченного короля и народа является не постановочными, а самыми что ни на есть настоящим — еще более захватывает дух.

Кто-то вдалеке начинает аплодировать, несколько человек подхватывают и спустя минуту вся центральная площадь страны поднимается с колен и заливается громкими аплодисментами, вперемешку со свистом, как один подхватывая слова Адриана.

— Да здравствует король!!!

— Ура, новому королю!!!

Я ловлю ободряющие взгляды Шарлотты и Изабеллы. Герцогиня крепко сжимает мою ладонь, и я наконец понимаю, что за непривычное чувство поселяется у меня в груди, проникая в каждую клеточку тела.

Свобода.

====== Глава 42 ======

По главным федеральных каналам ближайшие три дня бесконечно крутят одни и те же новости, о которых трубят все виды СМИ и знает каждая собака в стране: смерть короля, успешные роды младшей герцогини Роган, приближающуюся коронацию кронпринца, кто похитил принцессу и двух девушек с отбора и будет ли продолжение самого отбора. На самом деле, я еще никогда не думала, что буду видеть Кристиана в живую намного реже, чем по телевизору. Поэтому направляю взор на экран, и в тысячный раз наблюдаю, как наследник произносит знаменитую речь на балконе Амалиенборга, увековеченную на пленке — расплываюсь в глупой улыбке, покачивая головой.

После всех произошедших событий я буквально убежала из дворца, чтобы как можно быстрее забыть весь тот ужас, который там творился. Я была истощена физически и морально настолько, что у меня даже не было желания прощаться с кем-то. Изабель вернула мои вещи, которые были благополучно оставлены мною в Амалиенборге после прогремевшего на весь мир бала в честь принцессы Шарлотты, и я ушла. 

Нет, я просто сбежала. 

Благо, в моих вещах завалялись хоть какие-то копейки на дорогу до дома и по пути я включила телефон, разглядывая пропущенные звонки от мамы. Мужественно сдерживая слезы при виде ее номера телефона, с которого она больше не позвонит — я зашла в то место, которое в прошлом было нашим общим домом. 

Меня встретил душный, спертый воздух. Вещи остались на прежних местах еще с того момента, как мама легла в больницу, и я уже не сопротивлялась вырывавшимся эмоциям, ведь каждая мелкая вещица в этом доме напоминала ее. Каждый цветок, так заботливо выросший с ее помощью, каждая тарелка, уходовые средства и даже ее любимая коллекция антикварных китайских слонов из меди, аккуратно выставленная на полке в понятном только ей порядке.

Я пролежала на диване несколько часов, громко рыдая в окружении своих разбросанных вещей. Я оплакивала ее уход и свою будущую жизнь без нее, оплакивала свое положение и последние несколько месяцев своей жизни. Я чувствовала полное опустошение в этом доме без ее присутствия и с каждой секундой, проведенной в квартире, меня не покидало ощущение того, что она вот-вот должна прийти домой с полными сумками покупок и впопыхах расскажет мне очередную новость про сумасшедшую соседку.

Проходили минуты, тянулись часы, но никто не приходил. Одиночество пробирало меня до костей, но в то же время давало под дых, пытаясь возвратить меня к прошлому ритму жизни. Два дня, проведенные в квартире в полном одиночестве, пошли мне на пользу. Днем я спала, просыпаясь только из-за невыносимой жажды, а ночью лежала на кровати, разглядывала потолок и думала. 

 Много думала.

Я размышляла о том, настолько может быть жестока судьба, отобрав у меня мать в столь юном возрасте, но насколько щедра, подарив мне отца. Много думала о том, что не смогу так близко общаться с Вильгельмом в силу того, что мы абсолютно не знаем друг друга. Он совершенно не подозревал о моем существовании, что уж говорить об участии в воспитании. К тому же, мы воспитывались в разных социальных слоях, хоть я и не бедствовала в детстве — до богатства и менталитета герцогов мне еще далеко. А что, если он жестко осудит меня за то, что выстрелила в его друга?! И нужна ли ему какая-то бедная и абсолютно чужая девчонка при наличии воспитанного и статного красавца сына? Сомневаюсь.

Размышляла и о том, что будет со мной и Кристианом. Безусловно, в скором времени он станет королем и, скорее всего, сделает мне предложение, но осилю ли я ношу королевы? Очень спорный вопрос, в котором я сомневаюсь уже несколько дней и оттягиваю этот момент как можно дольше.

— Новости к этому часу, — неожиданно раздается женский монотонный голос из телевизора, привлекающий мое внимание. — Дворец Амалиенборг выпустил два официальных заявления. Похороны Его Королевского Величества короля Фредерика сегодня прошли в закрытом формате. На мероприятии находились лишь самые близкие люди, но по официальной информации из проверенного источника стало известно, что многие из титулованных особ отказались проводить короля в последний путь. Напомним, что причина смерти Его Величества по-прежнему неизвестна, в данный момент министерство юстиции проводит судмедэкспертизу, о результатах которой будет известно со дня на день. Также стала известна дата Крещения новорожденной дочери герцогини Роган, — на экране появляются кадры любительской сьемки, где запечатлены Беатрис с дочерью на руках вместе с матерью, пытающиеся незаметно добежать из Амалиенборга до кареты скорой помощи.  — Крестины юной герцогини пройдут в церкви Хольменс через две недели. По устоявшейся традиции, имя младенца сообщат в тот же день. Тайна рождения королевского отпрыска по-прежнему остается загадкой и Амалиенборг наотрез отказывается давать какие-либо комментарии по этому поводу. Эксперты воедино сходятся во мнении о том, что Ее Высочество родила от мужчины незнатного происхождения, не находясь в официальном браке.

Когда я подпрыгиваю с дивана, ошарашенная прозвучавшими новостями, на экране уже показывают первые кадры восстановления дворца, пережившего нападение повстанцев. Второй раз я подпрыгиваю от неожиданности, когда в воздухе раздается звонкий дверной звонок, и обнаруживая на пороге квартиры Теодора, ничуть не удивляюсь.

— Кристиан тебя послал? — устало произношу я, плюхаясь на диван.

— Ты не отвечаешь на звонки и сообщения уже третий день, — констатирует он, оглядывая квартиру. — Сама понимаешь, он сейчас в таком положении, что не может спонтанно разъезжать туда, куда захочет.

— Мне нужно было побыть одной, — признаюсь я, лениво листая каналы на телевизоре. — Ты что теперь у нас личный секретарь Его Величества?

— Ну, во-первых, пока еще не Его Величества, но да. Вообще-то, да, теперь я его секретарь, — с гордостью заявляет младший герцог Виборг, шутливо вздергивая подбородок вверх, одновременно поправляя позолоченные манжеты белоснежной рубашки.

— Вау, поздравляю тебя, — искренне проговариваю я, не скрывая улыбку.

— Спасибо, но я приехал к тебе не для того, чтобы сообщить это, — говорит он, продолжая медленно расхаживать по гостиной. — Наш отец хочет видеть тебя сегодня вечером в фамильном особняке.