— На третьем… А-а-а где Кристиан? С ним все в порядке? — тараторю я с тревогой в голосе.
— Точно не знаю, но скорее всего он вместе с Фредериком и Адрианом, — мрачно сообщает он. — Ты не видела моего…. то есть, нашего отца?
На последнем слове он нервно улыбается, но всего лишь на пару секунд, а я испытываю странное и неопределенное смущение.
— Нет, — мгновенно вырывается с моих губ, и я тут же меняю тему. — Беатрис родит с минуты на минуту, боюсь, что она самостоятельно не доберется. Она не может даже разогнуться от боли.
Лицо младшего герцога становится мрачнее тучи и некоторое время он, нервно поджимая губы, пытается придумать новый план.
— Черт, все еще даже хуже, чем я и предполагал, — задумчиво произносит он, разглядывая потолок. — Пойдем, я доведу тебя до двери, которая соединяет этот особняк и особняк Врокдорфа. Там как раз и находится медпункт. Думаю, с пушкой ты дальше справишься и без меня.
Я благодарно киваю, и мы тут же следуем на первый этаж, за считанные секунды минуя парадную лестницу. Когда Тео со скрипом отворяет массивную дверь, его мрачный взгляд на мгновение останавливается на мне.
— Будь осторожна. Этот особняк ближе всего к обезумевшей толпе, я слышал выстрелы, — сообщает он, окидывая меня хмурым взглядом.
Я пытаюсь ободряюще улыбнуться и скрываюсь в просторах очередного особняка, не уступающего своей роскошью другим трем своим собратьям. Как только моя нога вступает за порог Врокдорфа, меня окутывает жутчайший холод, пробирающий до мурашек, и я предполагаю, что кто-то из мятежников открыл нараспашку двери, а возможно и выбил окна. Откуда-то издалека раздаются разгневанные голоса людей, а я на мгновение задерживаю дыхание, набираясь мужества сделать первый шаг в сторону медпункта.
Я прохожу бесконечные гостиные, плутаю между коридорами, забредая в столовую для персонала и кухню, где по полу небрежно разбросаны столовые приборы, крышки от сковородок, дорогие чайные сервизы из фарфора и позолоченные подносы. Аккуратно обходя лужу с прозрачной жидкостью, я натыкаюсь на бренчащую крышку от кастрюли, вздрагивая от испуга.
Нужно собраться и отыскать медпункт.
Вспоминая, на каком именно этаже он находится, я выхожу из кухни, миную столовую и прохожу в коридор с бесконечными дверьми по обеим сторонам, полагая, что за ними находятся комнаты для младшего дворцового персонала. С каждым шагом недовольные голоса учащаются, и я уже вполне могу разобрать слова. Крепче стискивая зубы, в правой руке я сжимаю прохладный металлический корпус пистолета и ускоряю шаг в сторону предполагаемого нахождения медицинских принадлежностей.
Резкий удар под дых.
Я вскрикиваю и инстинктивно пячусь назад, мгновенно складываясь пополам от боли. Тяжело дыша, я стараюсь перетерпеть неприятное ощущение, плавно разливающееся по животу, и вскидываю глаза на своего противника. Передо мной стоит незнакомый парень на голову выше меня с озлобленной ухмылкой на лице и знакомой татуировкой в виде перевернутого католического креста на шее. Он появился буквально из ниоткуда, а прямо сейчас направляет в мою сторону ствол массивного огнестрельного оружия с глушителем.
Откуда-то издалека раздается пронзительный женский вопль, но мой взгляд сосредотачивается лишь на прицеле, направленном в переносицу.
Не успеваю я сделать и пары движений, как он резко накидывается на меня, болезненно припечатывая к стене, и я отчетливо слышу звук падающего пистолета из моих рук. Он с силой прижимает меня к стене, одной мощной рукой хватаясь за горло. Пару мгновений, и вот я уже отчаянно борюсь за каждую частичку кислорода, молниеносно покидающего мои легкие.
Все происходит слишком быстро, я даже не успеваю толком ничего сообразить, чтобы дать ему отпор. Да и возможно ли сопротивляться такому громиле, который буквально одной рукой держит меня в воздухе? Сердце продолжает отчаянно вырываться из груди, а пульс ежесекундно раздаваться в ушах, заглушая все остальные звуки вокруг.
Его звериный оскал еще некоторое время мелькает у меня перед глазами, продолжая наводить животный ужас, и я уже перестаю барахтаться изо всех сил, чтобы ударить его ногами в живот и исцарапать лицо.
— Джорн, оставь ее, — раздается равнодушный голос позади, когда я уже почти теряю связь с миром. — Или ты хочешь получить пулю в лоб от Адриана?
Еще пару мгновений Джорн с рыком злости продолжает издеваться надо мной, но, когда замечает, что я практически отключаюсь в его руках, мигом отпускает. Мое тело безвольно сползает по стене, свободно обмякая на полу. С долгожданным глотком свежего воздуха, я постепенно прихожу в себя, ошарашенно хватаясь за горло двумя руками.
— Пойдем, она того не стоит, — произносит знакомый мужской голос откуда-то сверху.
Продолжая кашлять и заглатывать порцию желанного воздуха, я поднимаю затуманенный взгляд, улавливая знакомые очертания Аарона. Бывший королевский шеф-повар бросает в мою сторону стальной взгляд, вперемешку с сочувствием и жалостью, пока его напарник, со злостью харкнув на старый паркет, быстрыми шагами удаляется по коридору.
— Он тебе еще пригодится, — тихо проговаривает Аарон, ногой пододвигая мой пистолет.
Оружие болезненно приземляется рукояткой в икроножную мышцу, и я по инерции тут же обхватываю его прохладный черный корпус дрожащими пальцами, прижимая к груди.
— Зачем тебе все это? — хрипло спрашиваю я, восстанавливая дыхание.
— Фредерик не должен править, Элизабет, — хладно произносит он, протягивая мне руку помощи. — И чем раньше ты это поймешь – тем лучше будет для тебя.
Он еще не знает, что я выстрелила в короля…
Некоторое время я колеблюсь, с недоверием разглядывая его протянутую ладонь, но в конце концов, протягиваю свою руку в ответ, и он помогает мне встать с ледяного старинного паркета.
Где-то поблизости с грохотом разбивается окно, его осколки еще пару секунд продолжают бренчать, рассыпаясь на мелкие кусочки. Мы по инерции поворачиваем головы на источник звука, и Аарон действует решительно, сразу же быстрым шагом направляясь в сторону потасовки, а я лишь провожаю его вслед, прожигая спину недоуменным взглядом.
В голове туман.
Проходит пару минут, прежде чем я прихожу в себя и осознаю весь ужас происходящего.
Медпункт. Мне нужно найти медпункт.
Первые шаги даются мне болезненно, и я складываюсь пополам, прижимая свободную руку к животу, а другой аккуратно опираюсь об стену. Третий, четвертый, пятый шаг.
Этот парень серьезно спутал мои планы и подпортил не только нервную систему. Пару седых волос после этого случая мне явно обеспечены.
Живот продолжает неприятно ныть, и я, морщась от боли, продолжаю свой путь, в надежде отыскать нужные медикаменты. И как только сознание вновь и вновь беспощадно возвращает меня к рожающей герцогине, выгибающейся от нечеловеческой боли, я прибавляю шаг насколько это возможно.
Я продолжаю идти даже тогда, когда впереди улавливаю яростные голоса людей, вперемешку с разбитыми стеклами, грязными ругательствами и отчаянными женскими криками. Неужели они крушат всех и вся на своем пути, и им без разницы кто перед ними слуга или сам король?!
Бегу изо всех сил, ощущая, как в правом боку зарождается колющая боль и параллельно мельком поглядываю в сторону дверей, в поисках нужной таблички. Пару раз мне приходится прятаться в укрытие от пробегающих мимо людей. Я не знаю кто это, повстанцы или же простые люди, отчаянно борющиеся за справедливость, или же люди короля. Мне одинаково стоит остерегаться и тех, и других, по крайней мере, ради девушки, которая вот-вот воспроизведет на свет маленького человека. И пусть даже у этого человечка в первые несколько секунд жизни уже будут припасены парочка титулов — он просто обязан родиться даже в таких жутких условиях.
Наконец — о, Боже, я не верю своим глазам — мой взгляд зацепляется за небольшую табличку с красным крестом. Пару минут я терпеливо жду, пока близлежащие голоса не начнут утихать, изнывая от желания побыстрее ворваться в кабинет, забрать медикаменты и пулей вылететь из этого особняка. В этот момент чуть ли не мимо меня пробегают две полные женщины в длинных бежевых платьях, поверх которых накинуты белоснежные фартуки с темными пятнами. Одна из них пытается восстановить дыхание, чуть ли не плача на каждый новый шаг, а другая пытается ее поторапливать, остерегаясь новых нападений. Я вовремя успеваю спрятаться за угол, всем своим весом прижимаясь к холодной стене, хотя даже если бы они пробежали мимо, сомневаюсь, что обратили бы на меня хоть какое-то внимание.
