Все присутствующие мгновенно оборачиваются на его голос, сдержанно кивая в сторону Его Величества. Фредерик быстрым шагом входит в гостиную рука об руку вместе со своим преданным другом старшим герцогом Виборгом, вслед за ними в помещение вступает королева Матильда, траурно опуская взгляд на старинный паркет.

Одаривая родственников сдержанной полуулыбкой, король усаживается на рабочее кресло, руками упираясь на деревянный лакированный стол из темного дерева, пока дамы располагаются на свободной софе.

— Рад видеть вас всех в сборе, — начинает он, слегка прокашливаясь в руку. — Очень жаль, что не все смогли отложить свои дела и почтить меня визитом… Среди вас также не хватает и Шарлотты, но мы скоро это исправим, — король поджимает губы, пытаясь выдавить хоть какую-нибудь улыбку. — Я собрал вас здесь не просто так. Во-первых, потому что доверяю вам свои мысли, а во-вторых, хочу сообщить одну важную весть.

Кристиан направляет взгляд недоуменных глаз в сторону друга, Тео отвечает ему не менее напряженным взглядом, пока Луиза обеспокоенно разглядывает исхудавшее лицо Матильды. Королева сидит с поникшим взглядом и с трудом удерживает осанку, складывая бледные кисти рук в замок. Адриан удивленно вскидывает брови, а старшая герцогиня Роган уже гадает, что же хочет сообщить король и как эти новости смогут сыграть ей на руку.

— Меня хотят убить, — тихий, умиротворенный голос Фредерика звучит как приговор.

Комментарий к Глава 32 Доброго времени суток!

Огромное спасибо всем тем, кто с нетерпением ждал выхода новой главы, но, к сожалению, из-за праздников он был отложен. Впредь главы будут выходить точно также, как и раньше – раз в неделю.

Прошу заметить, я впервые добавила к своей рукописи обложку))

Теперь мне кажется, что без обложки уже что-то не то))

====== Глава 33 ======

Амалиенборг

— Когда мы уже встретимся с Кристианом?.. — с грустью в голосе произносит Амели, раскладывая вещи в старинный шкаф из темного дерева.

Марта томно вздыхает в ответ на вопрос девушки, застегивая пустой чемодан на молнию. Она тоже очень жаждет встречи, но не с принцем, а его другом. Младший герцог Виборг занимает все ее мысли за последние несколько суток и это, очевидно, не может не пугать.

— Мы только приехали в Амалиенборг, а ты уже хочешь, чтобы принц сопровождал нас каждую минуту? — усмехается Ника, обессиленно плюхаясь на свою кровать.

Девушка очень расстроена тем фактом, что еще ближайшие несколько дней не увидится со своим возлюбленным. Преподаватели, психолог и тренер отбора прибудут в главную королевскую резиденцию лишь через три-четыре дня и это, безусловно, выводит из привычной колеи.

— Согласна, мы встали в такую несусветную рань, что все что я сейчас хочу — это спать, — устало произносит Тильда. — Как минимум, до обеда.

— Нас обязательно было помещать в одной комнате? — недоумевает Амели, разглядывая внутренний двор площади.

— Наверное, опять же, из-за соображений безопасности, — пожимает плечами Марта, безучастно копаясь в своих вещах.

Ника закатывает глаза в ответ на слова подруги.

— Безопасность, безопасность, безопасность…  — недовольно бурчит она, закидывая руки под голову и устремляя напряженный взгляд в расписной потолок. — Это слово мы слышим каждый день по двести пятьдесят раз, а на деле что? Где эта пресловутая безопасность? Где Эли, Расмуссен и даже принцесса?! Никто не знает! А на их месте могли оказаться и мы!

— Да брось… — прыскает Тильда в ответ, усаживаясь на кровать. — Мы не можем оказаться на их месте, кому мы нужны? Повстанцы похитили саму принцессу не просто так. Ну, ладно Расмуссен, ее отец, как-никак, работает в правительстве и мог кому-то перейти дорогу, но вот Элизабет там каким боком? Она абсолютно такая же, как и мы.

Марта и Ника на долю секунды молча переглядываются, невольно связывая похищение Элизабет с ее давнейшим знакомством с принцем.

На протяжении двух часов участницы продолжают приспосабливаться к новым апартаментам, раскладывая личные вещи по шкафам и тумбочкам, без умолку обсуждая роскошь Амалиенборга и сравнивая его с предыдущим дворцом.

После обеда к девушкам в комнату заходит Кристиан, оповещая их о предстоящей прогулке по городу, намеренно умалчивая о журналистах. Участницы с нескрываемым воодушевлением наносят легкий макияж, заплетают аккуратные косы и прихватывают за собой соломенные шляпки, предвкушая идеальную прогулку.

— Чудесно выглядите, — наследник мельком оглядывает девушек и на его лице, побледневшем от внезапных новостей отца, расцветает улыбка.

— Подтверждаю, — галантно произносит Теодор.

Марта тут же ловит на себе оценивающий взгляд младшего герцога Виборга и закусывает нижнюю губу, пытаясь бороться с улыбкой. Против воли она опускает смущенный взгляд на старинную каменную укладку дворцовой площади, всей душой надеясь, что герцог также будет сопровождать участниц на прогулке, но тут же невероятно расстраивается, когда Тео коротко кивает принцу и остается на крыльце Амалиенборга.

— А куда мы пойдем? — тут же лепечет Амели.

— И неужели без охраны? — хмурится Ника, оглядывая пустующую площадь.

— Можете не беспокоиться, дамы, за каждым нашим шагом наблюдают уполномоченные ребята, — спокойно сообщает Кристиан.

В самом конце площади молодых людей уже ожидает толпа папарацци, щелкая затворами фотоаппаратов на каждый их шаг. Девушки ловко поправляют шляпки, пытаясь изобразить максимально искренние улыбки на лице и не запнуться об неровную каменную кладку на относительно высоком каблуке.

Проходя мимо людей с камерами, наследник ведет участниц по одной из центральных улиц города, пытаясь игнорировать черно-белые листовки с громкими надписями о пропаже девушек, пока журналисты следуют за ними, продолжая держать заранее оговоренную дистанцию. Под непринужденные разговоры они проходят добрую половину улицы, заметно привлекая к себе внимание мимо проходящих людей. Кто-то из граждан любезно просит о совместной фотографии участниц и принца, кто-то с восхищением продолжает глядеть в их сторону, не решаясь подойти, а кто-то и вовсе не обращает внимание на вышедшую на улицу августейшую особу в сопровождении участниц отбора, продолжая идти по своим делам.

Во время всеобщего ажиотажа, взгляд Ники цепляется за знакомую форму горничной на противоположной стороне улицы, так старательно скрывающуюся среди толпы. Пару секунд ее взгляд скользит по лицу девушки, а глаза удивленно распахиваются, когда она узнает в ней знакомую горничную.

— Мия? — неожиданно восклицает она.

Улыбка Кристиана, позирующего для очередного фото, тут же сползает с лица, и он мгновенно реагирует на недоуменный вопрос девушки. Он прекрасно осведомлен о том, что младшему дворцовому персоналу, во время исполнения своих обязанностей, категорически нельзя покидать дворец, особенно сейчас. И если бы он не знал про выходки этой девушки, то даже и бровью не повел бы, услыхав ее имя.

Но он уже давно вычислил, что она имеет косвенное отношение к повстанцам.

Взгляд наследника тут же следует за Никой, разыскивая затерявшуюся в толпе горничную, и тут же направляется на противоположную сторону, обнаруживая парочку бегущих за каким-то парнем девушек. Несмотря на свой неприметный внешний вид, они сильно выделяются из толпы, которая, не спеша снует из стороны в сторону, чтобы своими глазами разглядеть наследника. Одна из них, продолжая тянуть за собой вторую, на мгновение опасливо оглядывается и Кристиан нервно сглатывает, обнаруживая в ней знакомое лицо Карен. Лицо второй девушки по-прежнему остается ему недоступным, но, не смотря на натянутую черную бейсболку, он улавливает знакомую копну каштановых волос.

— Элизабет! — громкий отчаянный крик вырывается у него из груди и сквозь недоумевающую толпу он пытается пробраться на противоположную сторону улицы, вступая на проезжую часть.

Ника бросается вслед за принцем, пытаясь разглядеть в толпе лицо своей подруги. Все происходит слишком быстро, и недоумевающая толпа подается вслед за Кристианом, в надежде разузнать хоть что-то, но вовремя подоспевающие гвардейцы останавливают ход нескольких любопытных граждан.