Бреннер поднял свободную руку к голове, но старался не трогать ее. «Конечно», - сказал он. «Но вы могли бы сделать мне еще одну услугу. Смешайте что-нибудь от головной боли с химическим коктейлем, которым меня накачивает эта машина ".

  «Не волнуйтесь - все, что вам нужно, есть».

  И, вероятно, многое другое. Бреннер буквально чувствовал, как забытье капает обратно в его тело через тонкую иглу на тыльной стороне ладони. Воспоминания, о которых он говорил, не вернутся, пока он будет подключен к этой машине.

  Шнайдер помедлил последний, лишний момент, затем ушел, не попрощавшись и не выключив свет.

  Позже он понял, что в целом он не провел в прачечной больше пяти минут, но когда он это сделал, время, казалось, не только остановилось, но и пошло вспять. Салид не осмелился обернуться, хотя и знал, что видел, а именно ничего. Это были не монстры детства, которые пришли сдержать давнее обещание. Он не мог убежать от этого монстра, только стараясь не смотреть на него; потому что это было в нем. Но его время еще не пришло. Салид умер тысячью смертей внутри, пока ждал, когда лифт подойдет и выйдет из выбранной им тюрьмы - он бы поставил свою правую руку на то, что провел в маленькой комнате целый час.

  Несмотря на это, он пропустил несколько секунд после того, как прозвучала дверь лифта. Только тогда он снова вышел в коридор и внимательно осмотрелся. Лифт ушел, и маленькая лампа у двери снова загорелась зеленым светом; домик уже прибыл в пункт назначения и ждал вызова. Салид поиграл с идеей сделать именно это, а затем заблокировать лифт, чтобы на секунду освободить спину, но почти сразу же отказался от этого снова. Не считая этого странно заброшенного этажа, он находился в совершенно нормальной больнице. Лучше не делать ничего, что нарушает нормальную работу. Поэтому он вернулся к двери, за которой скрылись доктор и его незваные гости.

  Эта часть зала тоже была совершенно пуста, но дверь оказалась большей проблемой, чем он ожидал. Замок не был особо изобретательным - простой механизм, который встал на место, как только дверь упала в раму, но это был замок, и хотя Салид был взломщиком замков, он удерживал его открытым, потому что он был практически пуст. там. После нескольких секунд тщетной возни с ним и разочарования он вернулся, чтобы искать инструмент.

  Все, что ему нужно, чтобы открыть еще более сложные замки, было в его куртке, но он не осмелился снова войти в прачечную, так что он потерял несколько минут, открывая двери и комнаты позади них одну за другой Кусок проволоки или другой подходящий орудие труда. Однако после этого все пошло очень быстро. Через несколько секунд после того, как Салид вернулся к двери, он оказался с другой стороны и беззвучно защелкнул замок на месте.

  Эта часть коридора тоже была совершенно пуста, но откуда-то доносились шумы: приглушенные голоса, негромкое жужжание и щелканье, а на заднем плане - искаженная болтовня радио. Коридор был не очень длинным: две двери слева, три справа - и заканчивался перед другой дверью из матового стекла, на этикетке которой было указано, что комнаты позади нее - это отделение интенсивной терапии. Двери были слишком узкими, чтобы через них могла проскользнуть кровать, и все вели в административные зоны и зоны отдыха для персонала. Салид зафиксировал все это одним быстрым взглядом, и не совсем на сознательном уровне. Но он вбирал в себя каждую частичку информации, и когда она была ему нужна, она была там. Возможно, он больше не был убийцей, но его инстинкты были как никогда точны.

  Ему потребовалось около двух секунд, чтобы определить направление, откуда доносились голоса: одна из дверей справа была приоткрыта; белый неоновый свет проник в щель. Никаких теней. В любом случае, кто бы ни был там, не двигался. Но он все-таки говорил, причем не особенно мягко или особенно умеренным тоном - Салид все еще не понимал слов, но то, что он подслушивал, несомненно, было спором.

  Салид молча подошел к двери, заглянул в щель шириной с палец и прислушался с еще большей концентрацией. Как ни странно, голоса стали громче, но не четче, и то, что он увидел, не давало ему никакой конкретной информации: узкая часть совершенно нормального офиса - пластиковый пол, серый металлический стол с обязательным монитором компьютера, аккуратно аккуратная папка. кабинет ... Потом он понял: он стоял перед приемной врача. Сами голоса доносились из его офиса.

  Он бы ничего не добился, если бы не рискнул. Салид еще раз быстро и внимательно огляделся, затем открыл дверь и быстрым шагом вошел. Как он и ожидал, комната была пуста, но с другой стороны была вторая дверь, которая вела в настоящий кабинет Шнайдера.

  Убедившись, что его собственная тень не выдаст его, он подошел к ней и осторожно вгляделся в комнату за ней. Он был намного больше этой прихожей и по своей холодной функциональности больше напоминал цех фабрики, чем офис. Доктора, которого он видел ранее, там не было, зато были двое других мужчин. Старший седовласый сидел в тяжелом кожаном кресле за столом, а младший возбужденно расхаживал по другую сторону стола.

  Произошло что-то странное: даже снаружи, прямо перед дверью, Салид не мог понять слов, хотя ни один из двоих не пытался замолчать. Теперь, когда он мог видеть ее, звуки внезапно превратились в слова.

  «Я бы подумал, что ты более разумный, брат Иоганнес», - сказал седой мужчина. Его голос звучал очень сурово, карающе, но не так, как у отца, разговаривающего со своим необоснованным сыном, а как у директора, разговаривающего с одним из своих учеников - кем-то, кому он втайне хотел повернуть шею. «Разве вы не замечаете, как нелепо звучит то, что вы говорите?»

  Йоханнес остановился посреди своего шага и уставился на человека напротив. «Не называй меня братом», - сердито сказал он. «Я не твой брат, Александр - или как тебя там зовут».