Спросите, как она себя ожидала. Не правда. Даже близко к правде. Он не хотел здесь находиться. Точно нет. Он хотел повернуть назад.

  Но как он мог это сделать?

  «Да», - сказал он. «Но, боюсь, дело не в том, чего я хочу».

  Он пошел дальше, прежде чем Салид смог снова возразить, а также потому, что не мог долго выносить холод. Чувство вернулось к его рукам и ногам; однако он бы с радостью обошелся без этого. Воздух, которым он дышал, теперь рассыпался на осколки с острыми краями. Ему казалось, что он замерзает изнутри. Его ботинки скрипели на снегу, и он все еще мог слышать топот копыт. Возможно, это был всего лишь звук его собственного сердца, колотящегося в ушах.

  Это был не его собственный пульс, но и не биение копыт. Они шагнули бок о бок на следующем повороте, и когда деревья отступили перед ними, Бреннер увидел две вещи: Путь был далеко не таким, как он опасался. Монастырь лежал перед ними черным силуэтом, может быть, в пятидесяти, может быть, в ста ярдах от них, но не дальше. Он едва мог вспомнить, как это выглядело, и все же его очертания казались ему изменившимися. Он увидел не геометрический профиль искусственного сооружения, а изрезанный бороздами силуэт горы, которую безумный великан ударил топором. Взрыв, должно быть, причинил больше ущерба, чем он предполагал до сих пор.

  Второе, что он понял всего через долю секунды и с чувством глубокого ужаса, было настоящей причиной шума, который он и Салид слышали. Они все еще слышали это, и теперь оно быстро росло. Но это не было копытом. Это был звук вертолета, который, как мифическое чудовище, появился из давно забытых времен за бороздчатой ​​тенью руин и взял курс на Салида, Йоханнеса и его самого.

  После того, как двигатель остановился, внутри вертолета воцарилась почти жуткая тишина. Кеннелли был парализован. То, что он слышал, было абсурдным; просто смешно - несмотря на все пережитое, настолько гротескно, что ему захотелось громко расхохотаться. Но смеяться ему не хотелось. Все, что он чувствовал, было глубокой всасывающей пустотой, которая внезапно зияла внутри него и в которой все его чувства и ощущения исчезли, как в черном вихре, вращающемся все быстрее.

  «Ты сделаешь это?» - спросил наконец Адриан. Должно быть, прошло пять минут с тех пор, как они приземлились, и пилот выключил двигатели; может быть, больше. Чувство времени у Кеннелли прекратилось, как и у его и Адриануса наручных часов. Может, час, а может, секунды. Может, времени больше не существовало. В нем давно должно было быть светло, но по ту сторону иллюминаторов было еще очень темно. Кто-то натянул на небо черное одеяло и заслонил свет.

  Кеннилли молчал. Его пальцы коснулись металла оружия, лежавшего у него на коленях, но он почти не почувствовал прохладной гладкости. Он не был полностью уверен, что вообще понимал, о чем говорил Адриан.

  «Это ... это чудовищно», - прошептал он. Разговор был таким же абсурдным, как и его тема: между вопросом и ответом было больше пяти минут, и они не всегда шли в правильном порядке. «То, что вы говорите ...» Он замолчал. Через минуту Адриан сказал:

  «Может ты и прав, Кеннелли. Но это просто случилось. И это было правильно. Нас всех бы здесь не было, если бы они тогда не посадили его в тюрьму ".

  «Что это для тебя?» - неубедительно спросил Кеннелли. Ему пришлось заставить свой язык двигаться. Психический паралич, вызванный открытием Адриануса, по-видимому, привел к физическому параличу, который наступил с некоторой задержкой. «Он уничтожит всех нас. Чем я должен его остановить? Чтобы?

  Он поднял винтовку обеими руками и так сильно встряхнул ее, что Адриан инстинктивно отодвинулся немного назад на сиденье. Свирепость его реакции удивила самого себя, но он этого не понял. Он не поверил ничему, что сказал Адриан. Бог и дьявол, Иисус и Вельзевул, вся эта религиозная чушь ... это было ... суеверие. Наследник столь же устаревшего мира, как и сам Адриан.

  И все же он ни на секунду не сомневался, что это правда.

  «Я не обещал тебе, что это сработает», - напомнил Адриан. «Я даже не обещал тебе, что ты выживешь. Но надо попробовать. Один раз нам уже удалось его остановить ».

  «Что вы от этого получили?» - спросил Кеннелли. «Время», - серьезно ответил Адриан. «Две тысячи лет, мистер Кеннелли. Для нас. Для всех нас. И, может быть, удастся снова отработать отсрочку. Надо попробовать. «

  Кеннелли покачал головой. «Это прекрасно, что ты всегда говоришь о нас», - пробормотал он.

  «Я бы сделал это сам», - ответил Адриан. «Я не могу стрелять».

  Причина была настолько проста, что Кеннелли безоговорочно принял ее. К тому же он больше не хотел противоречить. Он больше не хотел разговаривать. Слова внезапно показались бессмысленными. Он снова положил винтовку на колени и снова начал водить пальцами по металлу.

  Время прошло. Часы остановились, но секунды показывали машину почти слышно. Срок, о котором говорил Адриан, должно быть, давно миновал. Может, они уже опоздали. Возможно, Салид и двое других достигли места назначения задолго до того, как прибыли сюда, и то, что они хотели остановить, уже давно началось.