Она почувствовала его сильные руки на своем плече, ощущение жжения на его лице в том месте, где он ее ударил, и она наконец смогла снова дышать.

  Она заплакала. Она просто позволила себе упасть, прижалась лицом к его широкой, сильной груди и неудержимо рыдала. Она почти не заметила, как он поднял ее и понес в дом. Снаружи, во дворе, Кэрри жалобно всхлипнула.

  14-е

  Позже: Она точно не знала, сколько времени прошло. Но, должно быть, это было много. Стефан отвел ее в гостиную и уложил на кушетку, а после этого вызвал врача. Теперь он сидел рядом с ней, высокая, широкоплечая фигура, присутствие которой должно было обещать тепло и защиту, но этого не произошло. Страх, видение, крик, ползучий ужас из леса - все это исчезло, но это абсурдное чувство одиночества осталось. Она все еще чувствовала себя единственным человеком в мире, единственным живым существом на всей планете; все остальные - Стефан, Питер, Керри - были не чем иным, как аксессуарами, которые были созданы только для того, чтобы они могли еще более ясно почувствовать безумие. Была только она. Ты и ВЕЩЬ. «Успокойся, милый, - прошептал Стефан. Его голос звучал озабоченно, а в глазах было сочувствие и нежность. Его рука покоилась на ее плече, легкая, но мощная и сильная в то же время. Сквозь тонкую ткань блузки она чувствовала, как дрожит в ритме собственного сердцебиения, хотя Стефан старался казаться спокойным и расслабленным. Неестественная бледность его лица противоречила его словам. Единственное, что промелькнуло в его глазах, - это мучительно подавляемая паника. Очертания ее руки на его левой щеке были огненно-красными. Она почти не помнила, как ударила его. «Что случилось?» - спросил он. "Что случилось, ради бога?"

  Она не могла ответить сразу. Вкус у нее был настолько сухим, что в первый же момент ей удалось только непонятно каркать. Она боялась, что если даже попытается заговорить, то снова закричит.

  «Это - это было ужасно», - сказала она. Голос ее дрожал. Одно воспоминание об этом ужасном звуке снова вызвало у нее слезы на глазах. Ей было холодно, хотя ее блузка была пропитана потом.

  Она нервно пила из стакана, который Стефан положил ей в руку, задыхалась и кашляла. Ее взгляд неустойчиво дрогнул.

  «Расскажи мне об этом», - сказал Стефан. «Если сможешь», - он улыбнулся, но его глаза остались серьезными, а голос дрожал в тщетной попытке подавить страх. « Одного слова« отвратительный » может быть недостаточно для объяснения, тебе не кажется?»

  Лиз подняла глаза. Ее пальцы так сильно дрожали, что ей было трудно держать стакан. «Это было так ... так ужасно», - рыдала она.

  «Ужасно?» Он наклонился вперед и попытался изобразить интерес там, где был страх. "Какие?"

  «А ... звук», - пробормотала она. "Звук. Я ... я никогда не слышал такого ужасного звука. Я..."

  Она замолчала, на мгновение замерла и посмотрела сначала на Стефана, затем на Питера, а затем снова на Стефана, сбитого с толку и ищущего помощи. Внезапно она почувствовала, как страх снова закрался в нее. Они не слышали. Ни Стефан, ни Питер НЕ СЛЫШАЛИ этого ужасного звука!

  В ее глазах появилось странное беспомощное выражение. «Но… ты… ты, должно быть, тоже это слышал», - ее голос дрожал; это сопровождалось тихим криком о помощи. Стефан не ответил; но в этом совсем не было необходимости. Выражение его лица сказало ей достаточно. «Ты - ты это слышал», - прошептала она. «Пожалуйста, скажите, что вы тоже это слышали. Вы, должно быть, слышали это! Она вздрогнула. Стекло упало на пол и с лязгом разбилось. Никто не обратил на это внимания. Она уставилась на Стефана, увидела его глаза и почти в отчаянии повернулась к Питеру, который стоял рядом с дверью и смущенно смотрел в пол. «Скажи, что ты что-то слышал, Питер», - взмолилась она. "Пожалуйста..."

  Он избегал ее взгляда, но того, как он это делал, как он боролся руками и шаркал ногой по земле, было достаточно. Более, чем достаточно. Вы не слышали!

  «Я должен идти снова, - сказал Питер. "Работа..."

  «Нет!» - почти закричала Лиз, и Хейнинг застыла посреди движения. Он выглядел нервным, таким же напуганным по-своему, как и Лиз. Стефан тоже на мгновение смущенно посмотрел на нее, но затем повернулся к Питеру и кивнул. "Хорошо. Давай, Питер. Я позвоню тебе, когда ты понадобишься. Большое спасибо за вашу помощь. Лиз взяла себя в руки, чтобы не закричать. Она не хотела, чтобы он уходил. Ему не разрешили уйти. Если он уйдет, он исчезнет, ​​просто погаснет, как свеча, задутая бурей. Его просто больше не было бы, потому что внешнего мира на самом деле не существовало, потому что реальность закончилась за этой дверью и потому что ...

  Она поняла, что была очень близка к тому, чтобы снова впасть в истерику, и заставила себя изо всех сил успокоиться. Это было окончено. Прошлый.

  «Вы его запутали, - сказал Стефан. «Тебе не следует этого делать».

  "Я..."

  «Что происходит?» - перебил он ее. "Так?"