Жизнь идет не так, как в сказке. Это не Ким открыла глаза, чтобы с любовью поприветствовать меня. Это была Сталь, и взгляд его был далек от любви. Его здоровый глаз смотрел на меня с ледяной холодностью, которая заставила бы меня вздрогнуть, если бы я уже не дрожал от холода.
«Лоенгард», - выдавил он. То, как он произнес мое имя, больше походило на поп, чем на обычный человеческий звук. «Я должен был догадаться, маленькая крыса», - он оттолкнул свою причудливую, похожую на шлем конструкцию с головы, и она скользнула обратно в отверстие в стене, как будто ее сдвинула натянутая пружина, которая с хлопком закрылась. Только тогда он выпрямился неуверенными, медленными движениями, что я с удовлетворением заметил, несмотря на мое жалкое состояние.
Его руки скользили взад и вперед, несколько раз судорожно сжимаясь и открываясь. Его жесты казались такими неуклюжими, как будто он оказался не в своем теле. Но затем его охватил толчок, и он выглядел включенным, как если бы он был роботом, которому теперь нужно было только следовать своему программированию; он закинул ноги через кушетку плавным и в то же время необычно медленным движением, как будто он все еще пытался так внезапно повернуться ко мне. «Ты не должен заставлять нас беспокоить», - в его голосе был необычный акцент, шипение и стоны перекликались с этим словом, и мы звучали как фырканье лошади. «Не то, чтобы это что-то изменило».
Теперь его ноги касались земли, но он все еще колебался. Я понял, что он был очень далеко, и теперь у него возникли проблемы с возвращением в реальность так внезапно. На самом деле это могло быть для меня преимуществом, но я не мог бороться с этим чувством плавания внутри меня и уверенностью в том, что все, что я буду делать, будет бесполезным. Может, мне просто дать ему это. Может быть, было хорошо и правильно отпустить все, может быть, Стил поступил правильно, а я был на неправильном пути.
Внезапно я заметил, о чем думал, и избавился от мысли о том, как собака стряхивает воду со своей шерсти после того, как снова вышла из-под дождя на сушу. Что-то вспыхнуло в моей голове, шепот, который исходил не от меня, и внезапно я увидел, что у меня отсутствует драйв, когда мы сбегали из старой лаборатории, в которую Стил запер нас совершенно другими глазами: все это было внутри меня , пытаясь направить меня в чужом направлении. Обрывок воспоминаний промелькнул во мне, я вспомнил несколько секунд, все еще остававшихся в Маджестике, когда отказала система вентиляции, только чтобы через короткое время снова заработать, зловонно. Был ли это момент, когда началось влияние, когда что-то проникло в меня через воздух, мои дыхательные пути и мои легкие, что в конечном итоге сделало меня безвольным созданием улья, ганглиев, ужаса, а может быть, частично уже произошло?
Сталь теперь полностью встал, но он слегка покачнулся, как пьяный, идущий к холодильнику, где манит следующая упаковка из шести банок пива. Краем глаза я заметил, что что-то движется на диванах Рэя и Ким; и, конечно же, Кимберли открыла глаза и посмотрела мимо меня в никуда. Это был такой жестокий пустой и холодный взгляд, что моя радость от ее пробуждения превратилась в холодный ужас.
У меня не было времени позаботиться о ней. Сталь теперь восстановил контроль над собой, и в его кривой улыбке я обнаружил на этот раз не насмешку, а холодный гнев - человеческий импульс, на который, возможно, были способны и ганглии, и который теперь удвоился в огромную силу, направленную против меня. «Я должен убить тебя на месте, Лоенгард», - прошипел он. «Но насколько больше для меня будет радости приветствовать вас в нашей среде».
Я пытался что-то сказать, но сумел каркнуть. Даже попытка прочистить горло не помогла, я сразу почувствовал сильный позыв к рвоте. Мое горло и легкие, казалось, замерзли от леденящего холода, но хуже всего был паралич моей энергии, который держал меня в безжалостной хватке. Я позволил Стилю сделать еще несколько шагов ко мне, ничего не делая. Я лишь смутно заметил, что двигался не только он; они тем временем тоже пришли в себя. Расплывчатый и на удивление бесстрастный, я заметил, как Рэй, как Сталь, закинул ноги через диван и неустойчивыми движениями поднялся на ноги. Ким, похоже, поправился гораздо труднее, чем двое мужчин; она подперла себя обеими руками на койке, а затем снова упала, все еще захваченная похожим на шлем придатком, который исчез из ее головы в машину позади него.
«Я не позволю этому случиться, Сталь, - сказал я. Мой голос, казалось, был издалека, и все же я был поражен силой, которая резонировала в нем - почти как если бы что-то усиливало мою энергию. Мой взгляд бродил по комнате в поисках чего-нибудь, чем можно было бы сразиться со Стилом. Рэй, мой брат и теперь, вероятно, мой противник, держался за койку одной рукой; его лицо отражало изумление и слабость. На его поясе все еще был пистолет 38-го калибра, из которого он стрелял в двух агентов «Маджестик» - если бы у меня был этот пистолет, у меня был бы шанс.
«Ты вообще ничего не собираешься делать», - лицо Стали исказила гримаса ненависти. «Вы отбросили нас, может быть, на час. Но что такое час по сравнению с вечностью, в которой мы будем править вами! "
Не было смысла противостоять ему, я знал это, но было еще меньше смысла просто ждать, пока я полностью не потеряю контроль над собой и не стану пешкой сил, которые были направлены против всего, во что я верил. Может быть, я смогу добыть Сталь достаточно, чтобы убить меня, и, может быть, я смогу даже освободить Ким от ее жестокой участи - и, может быть, я смогу использовать его, чтобы сломать извращенный эксперимент Стила и дать человечеству еще одно похмелье.
Возможно, это было много , и все же у меня не было выбора, кроме как хотя бы попробовать. Единственное предложение навязывалось мне и не оставляло места для других мыслей: я не позволю Ким сделать это! Одним гигантским прыжком я толкнулся прямо к Стали с силой и энергией, которые не в последнюю очередь удивили меня.
И снова я подумал: я не позволю Ким сделать это! Мой кулак хлопнул Стали по лицу, и хотя я ударил со всей силы, а его лицо казалось твердым, как бетонный блок, я не почувствовал боли в руке, но сразу же ударил ее снова.
