Теперь мы были на уровне Белого дома, всего в миле от нас, в этом пупе и на самом важном перекрестке Вашингтона и, следовательно, всех Соединенных Штатов, если не всего западного мира. Я знал эту местность лучше, чем многие из моих бывших коллег по тесным офисным этажам Белого дома, запретной миле с ее тщательно ухоженными парками, часто залитыми солнцем широкими переходами и роскошно оформленными памятниками горстке таких величественных людей, как Джордж. Вашингтон и Авраам Линкольн. Своими знаниями я обязан не в последнюю очередь тому факту, что наша квартира находилась в непосредственной близости от Белого дома - нашего первого общего убежища от хаоса повседневной жизни, которого нам теперь абсолютно необходимо было избегать, поскольку за ней, несомненно, следили люди Баха. Что, если бы всего этого дерьма с ганглиями, серыми и, следовательно, с «Маджестиком» никогда не произошло? Сидели бы мы сейчас перед телевизором или за кухонным столом, взволнованно обсуждая текущие события и наше будущее? Неужели нормальность бюрократической жизни, несмотря на всю близость к центру власти, была бы сломлена и, возможно, даже разделена?
Я не знал этого. Думать об этом тоже было праздно. «Почему вы так хорошо обо всем осведомлены?» - вместо этого спросил я вслух.
«Я уже объяснил это вам», - сказал Рэй удивительно терпеливым тоном. «Тот полицейский, который, как вы говорите, мог быть агентом Маджестик, появился и задал тысячу вопросов. Он буквально преследовал меня, несколько дней держал меня по пятам и приставал ко мне с вопросами. И это вызвало у меня любопытство ".
"Как именно он выглядел?"
Рэй вздохнул. «Ты меня вообще слушаешь?» - напряженно спросил он. Его голос почти заглушал темный рев низкооборотистого старого двигателя «доджа», который, должно быть, находился за ним в двухстах тысячах миль и который, казалось, вместе с Рэем протестовал, что я просто не могу отдохнуть. «Ты все время задаешь одни и те же вопросы, как этот коп. Что с тобой происходит? Я даже не знаю, что тебе это нравится ".
Конечно, он меня не знал таким. В прошлом году события стали такими стремительными, что все мои внутренности были потрясены. «Если он задавал вам вопросы, это не значит, что он привязал всю историю Majestic прямо к вашему носу».
«Боже», - снова вздохнул Рэй. "Я исследовал. Вы думаете, что вы единственный в нашей семье, кто может сложить два и два вместе? Было несколько более или менее ясных ключей, из которых я пришел к выводу, что могу - и должен - помочь вам. И Вашингтон казался подходящим местом, чтобы найти тебя ... "
Кимберли молча следила за нашим раздражительным разговором, возможно, слишком уставшая и измученная событиями последних нескольких дней, чтобы действительно иметь возможность и желание участвовать. Честно говоря, я тоже не обращал на нее особого внимания, не после того, как мой брат так драматично ворвался в нашу жизнь и, очевидно, казался готовым взять на себя командование, как он всегда пытался в подростковом возрасте. Но теперь Ким внезапно начала стонать, долгим жалобным звуком, который почти заглушался глухим гулом постоянного шума двигателя.
«Что у нее?» - встревоженно спросил Рэй. Я почти чувствовал его обеспокоенный хмурый взгляд, этот непохожий способ гримасы, выражающий одновременно сочувствие и высокомерие.
Я бросил озабоченный взгляд на Ким. Рассеянный свет уличных фонарей, казалось, вздымается вверх и вниз, когда они проезжают мимо, - странно нереальный и в то же время сонный ритм, который лишь плохо освещал салон машины. И все же было достаточно света, чтобы увидеть, что здесь что-то не так. Лицо Ким выглядело окаменевшим и парализованным одновременно, а также двигалось. Что-то было не так с кожей ее лица; она двигалась так, как будто каждая из ее лицевых мышц была в судорожных конвульсиях - или как будто ее массировали изнутри крошечными движениями!
Как будто ледяная рука схватила мое сердце. Не знаю, какие мысли мелькнули у меня в голове в тот момент, но я никогда не забуду ужас, который я испытал при виде. Должно быть, это чувство было похоже на то, о котором мой старый друг Уолтер рассказал мне несколько лет назад прерывистым и прерывистым голосом: когда однажды вечером он ехал по проселочной дороге на своем шатком Ford T. расстояние, указывающее на контрольно-пропускной пункт. Странно холодное предчувствие охватило его, когда он подъехал ближе и припарковал свой «форд» за патрульной машиной. Он лишь смутно узнал сцену: грузовик, который въехал в переднюю канаву так, что его задние колеса гротескно нависли над дорогой, и несколько человек, которые стояли перед фигурой, покрытой старым попоной, лежащей на обочине дороги. тихо перед ним пробормотал и уставился на него тупым озабоченным взглядом, молча отступил в сторону, когда он проходил мимо них, наклонился и стянул с жертвы конское попону. Это был его младший брат Питер, пятнадцати лет, сбитый грузовиком и убитым тем холодным сентябрьским вечером.
«Там, слева перед Стэнтон-парком», - сказал Рэй, который, поскольку я не ответил, решил, что все в порядке. Его голос доносился до меня, как ватный тампон. И все же я автоматически повиновался. Не включая указатель и не обращая внимания на встречный транспорт, я выехал на переулок, который должен был привести нас к квартире Рэя. Что-то позади нас запищало, и кто-то затрубил так громко, как я могу только представить себе океанские лайнеры. Мне было все равно, да, я даже особо этого не заметил. Вместо этого я свернул машину на обочину и резко остановил ее.
«Почему мы останавливаемся?» - спросила Ким.
Переулок был неосвещен, и холодная сырая ночь затемняла свет с Пятой улицы, так что в машине было почти совсем темно. Я не мог видеть лица Ким, и все же мне казалось, что эта странная сила все еще действует, делая что-то невообразимое для нее изнутри. Я никогда раньше не видел ничего подобного, но знал, что это может быть только одна интерпретация. Все, на что я надеялся, от всей души умоляемый судьбой, это на то, что я ошибся, что я поддался заблуждению моих чрезмерно возбужденных нервов.
