«Нам нужен хотя бы перерыв», - категорично сказала Кимберли, как будто моего брата там вообще не было. Безразличие в ее голосе напугало меня. «Мы не можем бороться с остальным миром в одиночку без перерыва».

  «Это не остальной мир», - сказал я как можно мягче. Я ждал ответа от Ким, и когда она промолчала, я посмотрел в зеркало заднего вида в поисках подсказки, указания на то, были ли мы здесь в безопасности или нет. Я встретился взглядом с Рэем.

  «Я не хочу показаться грубым», - сказал он насмешливо. "Но не могли бы вы продолжить заниматься любовью в другой раз?"

  «Что ты вообще хочешь?» - грубо спросил я. «Снег здесь, как Санта-Клаус, и ты снова хочешь взять на себя командование, как в старые времена, а, Рэй?»

  На мгновение воцарилась ледяная тишина. Голова Ким медленно поднялась, а затем она повернулась. «Привет, Рэй», - сказала она. «Я даже не хочу знать, как ты сюда попал. В любом случае, приятно видеть тебя здесь. - Она замолчала в том, что должно было быть коротким смехом, но больше похожим на рыдание. «Но сейчас неподходящий момент, понимаете? Может, у тебя есть идея, где мы можем немного расслабиться сегодня вечером? "

  «У меня тоже есть идея ...» - сказал я.

  «Мы обязательно должны пойти первыми», - прервал Рэй.

  «Черт возьми, по крайней мере, дай мне закончить!» - рявкнул я ему, раздраженный в то же время своей импульсивной реакцией. Но сейчас мои нервы были натянуты, как струны пианино, и я не мог смириться с этим, если бы кто-то хотел отдавать мне приказы.

  Именно Ким спасла ситуацию. «Он прав, Джон», - сказала она спокойно, таким естественным тоном, как будто появление моего брата в этих странных обстоятельствах было совершенно нормальным. "Поехали. Где-нибудь, где мы можем спокойно поговорить друг с другом ".

  Несколько секунд я молча смотрел в ночь, во всеобъемлющую, сырую тьму, которая была одновременно неудобной и успокаивающей: успокаивала, потому что создавала глупую иллюзию, что никто добровольно не выйдет на улицу в такую ​​погоду, и поэтому мы в безопасности. и сидел в укрытии, как будто в секретной пещере, о которой никто не знал. Неудивительно, что такое сравнение пришло мне в голову, потому что в моей жизни и в жизни Рэя действительно была такая пещера, пещера, которая могла быть известна индейцам несколько сотен лет назад, а до этого медведи и шакалы, но никогда не белые. Человека похитили. Когда мы обнаружили ее в детстве, мы, вероятно, чувствовали себя не менее гордыми, чем Христофор Колумб после открытия Америки.

  «Давай, - сказал Рэй. В его голосе было презрение, которое, как мне казалось, я почти забыл. Почему он всегда так поступал?

  Тем не менее, его способ отдавать приказы, да, регулярные приказы, привнес в игру столько нормальности, что я смог избавиться от летаргии и запустить двигатель. «У тебя есть особое желание, куда ты собираешься?» - спросил я злобным тоном, мое оружие против его попытки возвыситься надо мной с его грандиозными манерами.

  «В самом деле, брат», - сказал он серьезно и таким примирительным тоном, что я сразу же пожалел о своей подсознательной провокации. «Я снял небольшую комнату около двести девяносто пятого. Там нас не должны беспокоить ".

  Маршрут 295 проходит параллельно северо-восточному рукаву реки Потомак, одного из тех могучих рукавов в Северной Америке, которые с незапамятных времен смывали воды канадских озер в Северную Атлантику. Он прорезает город с юго-запада в северном направлении, параллельно рукаву реки, но главный рукав, местами шириной более мили, ответвляется все более узким в прямо противоположном направлении, к Пенсильвании и Канадскому озерному краю. Своим быстрым подъемом Вашингтон обязан не в последнюю очередь водным путям, которые когда-то делали его стратегически важным пунктом. Чесапикский залив простирается всего в двадцати милях от восточной окраины, размером с немецкое Боденское озеро и выдается на сорок миль в Северную Атлантику на юге: идеальное соединение с океанами. Было время, когда меня интересовала история успеха столицы, возможно, самой могущественной страны в мире, начиная с Пьера Шарля Л'Энфана, который в 1791 году так великодушно разместил Вашингтон посреди дикой местности, что его современники считали его, мягко говоря, страдающим манией величия. Мания величия явно сохранялась в правительственном городе на протяжении веков. Одной из самых молодых его жертв был Фрэнк Бах. Он и Пьер Шарль Л'Энфан, вероятно, отлично бы поладили.

  Но это горькое сравнение только задержалось в моей голове. История, которую мой брат рассказал мне, слишком сильно преследовала меня для этого. Звучало скудно, мягко говоря. Сообщается, что он позвонил Люси вскоре после того, как я поговорил с сестрой по телефону. Во время разговора он узнал, куда мы идем, и сразу же отправился в Car Paradise, куда прибыл как раз к нашему побегу. Когда я врезался в «шевроле» и дверь нашего «доджа» открылась, он ухватился за возможность и прыгнул в нашу машину. Он утверждал.

  Я не совсем поверил его истории. Пока мы ехали в центр города по авеню Род-Айленд, которая должна была повернуть на шоссе 66 после поворота к Национальному музею женщин в искусстве, я отчаянно пыталась привести свои мысли в порядок. Все это было многовато. Внезапное появление Рэя меня совсем не успокоило. Недоверие, с которым я получил его краткое объяснение, можно было рассматривать как патологическое для меня; тем не менее, он был там и требовал, чтобы я не просто молчаливо принимал рассказ Рэя. Тем не менее, как бы это ни было невероятно - как еще он мог внезапно появиться в Автомобильном раю?

  «Мы должны быть там слева, в сторону Стентон-парка», - прервал мои мрачные мысли Рэй. Он сам воспринял сказанное Кимберли с удивительным спокойствием. Более того, о большей его части он уже был проинформирован. И это, как мне показалось, было самым удивительным.