«Почему бы тебе просто не послушать меня, Карл?» - спросил я. «Может быть, потом ты поймешь меня лучше».

  Герцог начал сердито отвечать, но затем только пожал плечами и сделал резкий, призывной жест. В то же время он посмотрел на часы. «У вас есть три минуты».

  Конечно, мне потребовалось больше времени, чтобы рассказать ему, что произошло после нашего поспешного побега из Вашингтона. Герцог слушал меня в тишине, и опять же не нужно было большого знания человеческой натуры, чтобы понять, что он не обязательно верит каждому моему слову. Тем не менее, он никогда не перебивал меня. Когда я закончил, он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и смотрел в пространство добрых десять секунд.

  «Освальд был убит сегодня утром в Далласе», - сказал он. «Это прозвучало по радио час назад».

  "Я знаю."

  «Вы могли слышать это там, - продолжал Герцог. Он покачал головой и рассмеялся тихо и очень нервно. «Почему я должен верить тебе в эту безумную историю, Джон? И даже если это правда: зачем ты идешь ко мне из всех людей? Вы знаете, что я ... "

  Он не продолжил, но закусил губу, и я закончил за него фразу. «Я знаю, что однажды ты предал нас Баху, Карл, это правда. Именно поэтому я здесь ".

  «Как?» Глаза Герцога сузились. «Вы здесь, чтобы взыскать старые долги? Я ничего тебе не должен, если ты в это веришь ".

  Это было неправдой, и враждебность в его голосе тоже была ненастоящей, это была чистая самозащита. Я знал Герцога достаточно долго, чтобы знать, что он никогда не прощал себя за то, что предал Ким и меня. Если и был в Majestic кто-нибудь, кто был близок к этому терминологическому другу , то это был Карл Герцог - до того дня. Он сделал то, что, по его мнению, должен был сделать, но я знал, как сильно он пострадал от этого злоупотребления доверием.

  «Ты единственный человек в этом городе, который может нам помочь», - ответил я. «Может быть, во всем мире».

  «Чепуха!» - сказал Герцог. «Я всего лишь простой врач. Честно говоря, даже не особо хорошего ".

  «Но вы оказались единственным специалистом по ганглиям», - ответил я. «И, кстати, единственный человек в этом городе, которому я все еще доверяю».

  Герцог удивленно посмотрел на меня. "Мне?"

  «Да», - ответил я. В моем голосе было намного больше уверенности, чем я ожидал, но, возможно, только тогда я понял, что на самом деле говорю правду. Я тщательно спланировал каждое слово, которое хотел сказать Герцогу, и только сейчас понял, что это были не просто подготовленные аргументы. «Тогда вы делали только то, что должны были сделать, но я думаю, что вы сделали это по убеждению - потому что считали, что это правильно. Не из слепого подчинения Баху и Маджестику. Скажите, если я ошибаюсь ".

  Герцог молчал. Он выглядел совершенно встревоженным.

  «Мы не можем больше никому доверять, - продолжил я, - после того, что мы видели со Steel. Даже если Бах выключит его ... Маджестик больше не в безопасности. Что, если Сталь не единственная? "

  «Это безумие», - пробормотал Герцог. «Сталь и ... и улей? Если это правда, тогда ... тогда это может быть кто угодно. Даже Бах. Даже я."

  «Нет», - тихо сказала Ким.

  «Нет?» - моргнул Герцог. Его глаза сузились. "Как ты должен это знать?"

  «Она это чувствует», - ответил я за нее. «Вот так мы и ушли от Steel».

  «Ты ... чувствуешь это?» - прохрипел Герцог. "Ты имеешь в виду, что ... ты знаешь, когда вокруг тебя Улей?"

  «По крайней мере, так было со Steel», - сказал я. «Еще одна причина, по которой мы не можем пойти к Баху».

  «Ты больше никогда ее не увидишь», - мрачно подтвердил Герцог. Потом покачал головой. «Тем не менее - ты понимаешь, насколько невероятно ценен этот подарок?»

  «Я понимаю, насколько невероятно опасна Ким для Улья», - сказал я многозначительно. «Я не знаю, имеет ли Стил какое-либо представление об этом… подарке. Но если так, они убьют ее, чего бы им это ни стоило ".

  «Когда это началось?» - спросил Герцог. Что-то в его голосе изменилось почти незаметно, но внезапно. Он по-прежнему не казался особенно дружелюбным или даже восторженным по поводу идеи помочь нам, но я также чувствовал профессиональный интерес, который мои слова вызвали в нем. Я был разочарован. Мне бы хотелось, чтобы Герцог помог нам по другим причинам. Но в нашей ситуации разборчивость - не наше дело.