Парень, который держал меня, резко толкнул меня, заставив пошатнуться на несколько шагов вперед. Я поскользнулся, упал на колени и в последний момент бросился в сторону, чтобы не упасть с набережной и не упасть в воду.

Когда я обернулся, Присцилла и ее спутники отступили на несколько шагов. Они образовали широкий свободный полукруг вокруг меня и гавани позади меня. Но я был почти уверен, что они не просто держались от меня на таком расстоянии .

Присцилла подняла руки в медленном, умоляющем жесте, откинула голову назад и начала формировать беззвучные слова губами. Внезапно в воздухе возникло заметное напряжение. Я слышал шум воды позади меня, как будто что-то большое и огромное поднималось со дна гавани, но я не осмеливался оглянуться.

Присцилла стояла неподвижно в этой странной позе почти минуту, прежде чем опустила руки и снова взглянула на меня. Вся сцена показалась мне удручающе знакомой. Страх пронзил мою грудь тонкой болью.

«Что … что ты собираешься делать?» - спросил я.

«Что должно быть сделано, то сделано», - сухо сказала Присцилла. Вода позади меня хлынула сильнее. С колотящимся сердцем я повернул голову и посмотрел на причал в метре ниже меня. На черной поверхности воды образовывались водовороты и водовороты. Огромная, причудливо искаженная тень маячила в глубине и постепенно начала расти.

«Это … чудовище», - выдохнула я. “Лоханское чудовище”.

Присцилла кивнула. «Это ты предал свою жертву», - ответила она. «Но он получит то, что заслуживает».

«Вы назвали это… здесь?» - пробормотал я. “Вы привезли этого зверя в Лондон?”

«Не звонили, Роберт», - голос Присциллы был совершенно безжалостным. «Он преследовал меня, меня и тебя. Он хочет свою жертву и получит ее ».

«А потом?» - мягко спросила я. «Тогда что он будет делать? Убить больше невинных? Убивать все больше и больше людей? “

«И ты винишь меня в этом?» Присцилла тяжело засмеялась. «Кто сказал вам прийти в Голдспи и нарушить старый порядок? Все было хорошо, пока ты не появился. Вы обеспокоены? Тебе следовало сделать это раньше, Роберт. Вы замешаны в вещах, которые не ваше дело. Теперь вы платите цену ».

Я хотел что-то сказать, но не мог. Вода позади меня закипела, и когда я повернулся, то увидел огромную черную тень, появившуюся из гавани.

Это зрелище заставило меня отдышаться.

Облака снова рассеялись, и луна осветила гавань своим серебряным светом. На мгновение было почти так же светло, как днем.

В любом случае, достаточно яркого, чтобы я мог видеть огромного монстра, который поднялся из вспенившейся взбитой воды.

Не знаю, чего я ожидал - может быть, что-то вроде Йог-Сотота или увеличенная версия слизистого монстра, который напал на меня. Определенно не то.

Чудовище было размером с корабль. Его тело сгорбилось, как у кита, и покрыто блестящей бронированной чешуей размером с ладонь. Невероятно маленькие плавники хлестали воду, а хвост закручивался, как огромная черная змея, далеко позади в воде. Его голова сидела на невероятно длинной гибкой змеиной шее в восьми, может, в десяти ярдах от тела. И это был кошмар головы.

Маленькие предательские глаза смотрели на меня из-под роговых пластин брони. Рот представлял собой щель без губ, достаточно большую, чтобы проглотить человека за два укуса, и четыре ряда острых, как кинжал, желтых зубов размером с ладонь росли из его челюстей. Сильный грохот заглушил завывание ветра.

Динозавр! - подумал я в ужасе. Это был не один из ВЕЛИКИХ СТАРЫХ, а доисторическое чудовище, которое каким-то образом пережило миллионы лет.

Присцилла и ее спутники поспешно отступили от берега, но я почти не заметил. Вид зверя парализовал меня.

Медленно монстр подошел ближе. Его широкая, покрытая рогами грудь разделяла воду, как нос канонерской лодки, а его череп раскачивался взад и вперед, как у змеи, и злобные глазки не отводили от меня ни на секунду взгляда. Гнилостный, отвратительный запах ударил меня, когда огромная пасть зверя открылась.

Но я видел больше. Зубчатые дыры размером с кулак, полные застывшей крови, зияли на шее и морде зверя, а на его левом боку красовалось огромное темное пятно. Чудовище было ранено, тяжело ранено. Это ни в коем случае не было неуязвимым.

Череп динозавра медленно опустился на меня. Безгубый рот широко раскрылся; Я видел, как напрягаются его мускулы.

Когда огромные челюсти сомкнулись, я упал в сторону. Звук походил на удар пушечного ядра. Я в отчаянии перевернулся, когда череп обрушился одним гневным движением, чтобы раздавить меня, вскочил на ноги и побежал зигзагом.

Я не успел даже трех ступенек. На моем пути стояли двое товарищей Присциллы. Я сражался как сумасшедший, но у меня не было шансов против превосходящих сил этих двоих. Я был жестоко повернут и снова столкнулся с монстром.

Зверь был в ярости. Ее череп ударился о стену набережной и разбил полдюжины камней, но кровь капала с ее морды; боль должна сводить ее с ума. Челюсти кошмара снова открылись.

Раздался выстрел. Мужчина, схвативший меня за руку, с криком боли отпустил меня, схватил его за плечо и, спотыкаясь, проскользнул мимо меня.

Я отреагировал инстинктивно, ударил второго человека ногой по коленной чашечке и ударил его о его приятеля. Он упал. Другой, споткнувшись, полностью миновал меня, оторванный от удара. И прямо на зверя.

Его крик ужаса был заглушен трещиной щелкающих челюстей.

«Нет!» - крикнула Присцилла. Паника, которую мучительно сдерживала, вибрировала в ее голосе. “Нет! Не дай ему сбежать! “

Четыре оставшихся ножа пронзили меня одновременно, но прежде, чем первый смог добраться до меня, прозвучал еще один выстрел, и темноволосый великан, управлявший каретой, упал вперед и схватился за ногу. Остальные замерли на полпути.

Позади меня зверь издал чудовищный рев, запрокинул голову и гневным движением швырнул схватившего его человека. Стена набережной задрожала от удара тела ее титана, когда она бросилась вперед.

В темноте позади Присциллы вспыхнула ярко-оранжевая молния. Трещина выстрела смешалась с криком боли динозавра, когда пуля попала в его левый глаз и ослепила его.

Зверь закричал: ревущий, невероятно громкий звук, который инстинктивно заставил меня зажать уши руками и, должно быть, был слышен на много миль вокруг. Болезненным движением она откинулась назад, снова встала на дыбы - и погрузилась в кипящую воду.

«Хватай его!» - приказала Присцилла. Теперь она кричала. Ее голос был не более чем истерическим криком. “Хватай его! Он должен умереть! “

«Я бы не стал этого делать», - сказал голос позади нее. Трое парней, стоявших передо мной, разрываясь между явным страхом и превосходящим влиянием воли Присциллы, нерешительно опустили руки и обернулись.

В нескольких шагах от Присциллы появились фигуры трех мужчин. У каждого из них было по длинноствольной винтовке с продольно-скользящим затвором, и стволы угрожающе указывали на Присциллу и трех головорезов.

«Подойди сюда, Роберт, - сказал Говард. Я наконец проснулся от холода, обошел троих мужчин и встал между ним и Греем. Седовласый адвокат внезапно перестал быть похожим на доброго старика. Винтовка выглядела слишком большой для его тонких рук, но взгляд на ее черты подсказал мне, что он полон решимости использовать это оружие, если в этом возникнет необходимость. Я обменялся с ним быстрым взглядом, коротко кивнул Роулфу - третьему в группе - и взял винтовку, которую он протянул мне.

«Откуда … откуда ты?» - смущенно спросил я.

Ховард мимолетно улыбнулся: «У меня тоже есть свои маленькие уловки и ресурсы», - сказал он.

«Это не принесет тебе никакой пользы», - прошипела Присцилла. Голос ее дрожал от ненависти. «Вы, дураки, не знаете, что делаете».

Ховард не ответил на ее слова. Он молча посмотрел на нее, слегка опустил оружие и покачал головой. «Ты изменилась, Лисса», - сказал он. «Но, к сожалению, только внешне».

“Это было давно”, - твердо сказала Присцилла.

Сбитый с толку, я перевел взгляд с нее на Ховарда и обратно. “Вы знаете друг друга?”