Грей кивнул. “Просто так. Говард доверяет тебе, и я тоже “.
“И она -”
Грей быстрым жестом заставил меня замолчать. «Я знаю, что ты собираешься сказать, мальчик. Хотелось бы поступить иначе, но боюсь, что случившееся заставит нас действовать немного поспешно. Конечно, мы должны проверить вашу личность - для властей - и предоставить множество документов, прежде чем вы сможете официально принять свое наследство. Не ошибайтесь в своих надеждах; на это уйдет как минимум год, а может, и больше. Хотя сделаю все, что в моих силах, чтобы ускорить процесс. Но мы с Говардом будем помогать вам финансово так долго ».
«Дело не в этом, мистер Грей, - сказал я.
Грей кивнул. “Я знаю. Тем не менее мы будем. Но я здесь не для этого. В ближайшие несколько дней вы придете ко мне в офис и подпишете множество бумаг, которые я подготовлю, а обо всем остальном я позабочусь за вас. Администрация довольно утомительна. Но мы с Ховардом не сомневаемся в твоей личности. Он обменялся быстрым взглядом с Ховардом, который утвердительно кивнул и снова закурил одну из своих вонючих черных сигарилл.
«Вот почему, - продолжил Грей после минутной паузы, - я тоже здесь. Чтобы убедить себя, что вы Роберт Крейвен, сын Родерика Андара. И после того, как я это сделаю, я могу передать это тебе ». Он полез в нагрудный карман своего фрака, вытащил узкий конверт, запечатанный красным сургучом, и протянул его мне через стол с почти торжественным видом. жест.
Сбитый с толку, я посмотрел на него, на мгновение беспомощно повернул его в руках и снова поднял глаза. “Что это?”
«Твое наследство», - сказал Ховард вместо Грея. Его голос внезапно стал очень серьезным. «Ваш отец попросил меня и доктора Грей много лет назад нашел тебя и передал тебе это письмо на случай, если с ним что-то случится. Он громко вздохнул, внезапно встал и вторично обменялся взглядами с Греем. Адвокат тоже встал.
«Будет лучше, если мы оставим вас в покое, чтобы вы могли спокойно прочитать это», - сказал он. «Мы подождем снаружи. Звоните нам, когда мы вам понадобимся или у вас есть вопрос ». Прежде чем я успел поспорить, они оба развернулись и быстро вышли из комнаты.
Сбитый с толку, я смотрел на закрытую дверь позади них в течение бесконечной секунды, прежде чем снова взглянуть на узкий белый конверт в моих руках. Это было совершенно обычное, совершенно незаметное письмо, без данных об отправителе или получателе, просто запечатанное небольшим количеством красного сургучного материала. Мои пальцы дрожали, когда я положил конверт на стол перед собой и сломал печать.
Конверт содержал только один лист бумаги, аккуратно начертанный маленьким, витиеватым почерком Андары. Я колебался на мгновение, затем вынул весь лист бумаги и поднес к окну, чтобы лучше разобрать крошечный текст.
«Роберт», - прочитал я. ›Если вы возьмете это письмо в руки и прочтете, то я, ваш отец, умру. Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь познакомиться с вами лично и рассказать, как все это произошло, и я не знаю, сможете ли вы простить меня за то, что я сделал с вами.
Мое замешательство росло. ›Сделано для меня?‹
«Я попросил двух моих ближайших друзей передать вам это письмо на случай, если возникнут очень специфические обстоятельства», - продолжил я. ›Я молю Бога, чтобы этого никогда не было, но тот факт, что вы теперь можете читать мои слова, доказывает, что то , чего я боялся с тех пор, как вы родились, произошло. Вы получите много того, что Говард или Доктор. Грей может говорить, не понимать и не верить, но это правда, и я пишу вам эти строки только для того, чтобы вас предупредить. Я отказал тебе и отдал тебя чужим, чтобы защитить тебя, Роберт, потому что у меня есть могущественные враги, которые не будут удовлетворены одной моей смертью, но также попытаются уничтожить тебя.
Позвольте мне теперь в двух словах рассказать вам, что Ховард и доктор. Грей, если они когда-нибудь будут вынуждены передать вам это письмо.
Я не из тех, с кем ты вырос, Роберт. Я волшебник. Ведьмак. А ты мой сын. Силы, которыми я располагаю, тоже дремлют в тебе, и если ты хочешь избежать угрожающих тебе опасностей, ты должен разбудить их и стать таким же колдуном, как я. Возможно, вы уже не понимаете, какую цену вам придется за это заплатить, но это единственный способ. Доверься моему другу Ховарду; он один из немногих людей, которым я когда-либо доверял и кому не пришлось сожалеть об этом доверии. Попросите его передать вам мои заметки, книги и фолианты, которые я собирал на протяжении всей своей жизни и которые составляют мое наследие. В нем записано все, что я когда-либо узнал и испытал, весь опыт моей жизни, и вместе с Говардом вы узнаете от них то, чему я больше не могу учить. Возможно, ты возненавидишь меня, когда закончится твое обучение, и, возможно, это не что иное, как справедливое наказание за участие в силах, которые должны быть навсегда закрыты для человека. Я молю Бога, чтобы это было не так.
Влюбленный
Твой отец<
Звук двери пришел мне в голову. Почти испуганным движением я опустил лист бумаги и обернулся. Ховард и Грей снова вошли в комнату и теперь стояли рядом друг с другом под дверью. Выражения их лиц радикально изменились. Все следы дружелюбия исчезли с лица Грея; он выглядел напряженным, каким-то образом прячущимся и готовым прыгнуть. И далеко не таким старым и беспомощным, как несколько минут назад.
Ховард же нервничал больше, чем я когда-либо замечала. Сам того не замечая, его пальцы заиграли пуговицу на жилете и собирались ее выключить, а в уголке его рта загорелась черная сигара, и он как сумасшедший жевал ее кончик.
«Ну?» - спросил он после того, как они с Греем внимательно изучили меня, и я вздрогнул. “Вы читали его?”
Я кивнул и немедленно покачал головой. «Я читал это», - сказал я. «Но это … в этом не было ничего, чего я еще не знал».
Ховард улыбнулся. «Я знаю, - сказал он. «Я был там, когда он писал письмо».
«Но дело не в этом», - добавил Грей. Вдруг он очнулся от ступора, быстро подошел ко мне и взял письмо из моей руки. Я был слишком сбит с толку, чтобы отреагировать. Я смотрела с открытым ртом, как он повернулся и пошел к камину.
«Подожди минутку», - наконец сказал я. “Что … что ты собираешься делать?”
«Сжечь письмо, что еще?» - невозмутимо ответил Грей. Он подошел к камину, наклонился и, не сказав больше ни слова, бросил бумагу в огонь.
Я закричал и попытался броситься за ним, но Ховард уступил мне дорогу и удержал меня.
«Оставь его», - сказал он. “Это должно быть.”
Я боролся с его хваткой на секунду, но Ховард оказался намного сильнее, чем я подозревал. «Почему?» - выдохнула я. “Письмо …”
«Совершенно неважно», - прервал меня Грей. «И тоже опасно. Я должен был уничтожить его, чтобы случайно не случилось несчастье ».
Теперь я уже ничего не понимал. Я опустил руки, отступил на шаг и попеременно переводил взгляд с Грея на Ховарда и обратно. “Что это обозначает? Это … не от моего отца? “
«Да, - сказал Ховард. «Но то, что было внутри, не имело значения. Я мог бы процитировать вам каждое слово наизусть. И ты тоже это знал “.
“Но все же -”
«Вы были поражены, что все прошло так легко и небюрократически», - прервал его Грей. «Что мы так безоговорочно доверяли вам . Но мы не могли этого сделать, Роберт “.
«Вы видели, насколько умны наши враги, - продолжал Говард. Внезапно они показались мне двумя мужчинами, которые запускают точно отрепетированную сцену и подбрасывают реплики, как два артиста, бросающих мячи. Наверное, так и было.
«Мы должны были убедиться», - снова сказал Грей. «Это письмо было своего рода испытанием, Роберт».
“А … экзамен?”
Ховард кивнул. «Только настоящий Роберт Крейвен мог сломать печать и прочитать ее. Ваш отец давным-давно наложил на него магическую печать “.
Некоторое время я молчал. Во мне распространилось неприятное, странное чувство. «Что, если бы я … был не тем?» - спросил я.
Ховард серьезно посмотрел на меня. «Тогда ты был бы мертв», - тихо сказал он.