“Роберт! Послушай меня!”

Я пошатнулся, бесцельно поднялся в воздух и чуть не упал. Комната начала кружиться и расплываться перед моими глазами; Я мог ясно видеть только зеркало и лицо стройной девушки. Но это начало меняться.

Красивое девичье лицо Присциллы исказилось в гримасе ужаса, и на мгновение я испугался, что оно снова превратится в ужасный череп.

Но потом она поймала себя на этом. Изображение стабилизировалось и снова стало твердым, а уголки ее рта даже искривились в малейшем намеке на улыбку. Холодная, ледяная улыбка, которая была почти хуже, чем предыдущий вид черепа.

«Роберт», - прошептала Сила, как будто заметив, что я больше не могу противостоять натиску их концентрированного насилия. “Помоги мне. Он хочет меня заполучить. Помоги мне. Спаси меня.”

Я попытался ответить, но в горле у меня пересохло и сжалось, комок боли заставил меня послушаться. Я тяжело сглотнул, откашлялся и попробовал еще раз. На этот раз сработало, хотя бы с болью.

«Где … где ты?» - сумел я.

Уголки рта Присциллы дернулись. Она печально посмотрела на меня, на лицо девушки в рамке, которая не обрамляла окно или картину, и все, что я знал в тот момент, было то, что я любил ее, все еще любил ее, хотя я думал, что она уже была забыта.

Мне было все равно, кто или что она была, или что она сделала. Я не чувствовал ничего, кроме сильного чувства, которое было между нами и которое связывало бы нас навсегда, пламя, которое все еще горело внутри меня - и горячее, чем когда-либо.

«Андара …» - сказала Присцилла, и на этот раз я почувствовал, что это была действительно она , и что она использовала силу, чтобы соединиться со мной, а не наоборот.

«Андара … устроила мне ловушку. Он идет за мной “.

Она закричала, и вдруг я тоже закричала. Волна ледяного холода пронзила меня и снова заставила отступить. Потом мне показалось, что я увидел пламя, и невидимая молния расколола мир от одного конца до другого.

А потом не было ничего, кроме черноты.

Шон долго огляделся, прежде чем встал со своего места у двери и подошел к стойке.

На удивление мало активности; всего несколько стариков, играющих в карты, и два сварливых молодых парня, которые молча держали наполовину полные пивные бокалы.

За прилавком стоял толстый мужчина с круглым лицом и рыжими волосами, полузакрытыми глазами наблюдавший за игрой в карты. Рядом с ним открытый камин создавал иллюзию тепла и уюта.

Шон кивнул домовладельцу и заказал пинту местного биттера. Он не очень любил пиво, но иногда лучше было приспособиться к обычаям местности, в которой ты находился, особенно если ты не хотел привлекать к себе внимание. И работа Шона заключалась в том, чтобы не привлекать внимания.

У горького было резкое послевкусие, и он был жидким, как дождевая вода. Тем не менее, Шон окунул его в два или три сильных глотка, а затем толкнул стакан через стойку. Хозяин молчал.

“В пути, сэр?”

«Я останусь здесь на ночь», - явно скучающе ответил Шон, не глядя на мужчину. «Мне сказали, что я найду место для ночлега в гостевом доме на другой стороне леса».

«Я так не думаю. Я уверен, что вы имеете в виду объект мистера Балтимора. Для меня было бы в новинку, если бы он теперь также сдает комнаты путешественникам “.

«Заведение?» - Шон отпил пиво и посмотрел поверх стакана на домовладельца с совершенно театральной смесью безразличия и легкого любопытства. «Я ничего об этом не знаю. Мне сказали только, что я могу остаться там на несколько дней ».

Хозяин молча посмотрел на Шона, а затем оперся на стойку обеими руками. «Вы совершенно уверены, что имеете в виду дом на другой стороне леса? Дом мистера Балтимора? “

«Балтимор», - нахмурился Шон и какое-то время смотрел, словно размышляя. “Хм … не думаю, что я слышал это имя раньше. Вы знаете, как оно есть. Какой-то парень побывал в районе, куда вам нужно пойти, и порекомендовал место, где можно остановиться “.

«Какой-то парень», - задумчиво повторил хозяин.

Хотя он старался не показывать это, Шон чувствовал его растущее подозрение. «Кажется, вы много путешествуете, сэр».

«Ну, ничто на самом деле не удерживало меня в гнезде, в котором я вырос». Шон резко засмеялся, пытаясь впустить в свой голос нотку горечи. «Я даже ходил в море на пару лет. Я почти добрался до мыса Горн, но тут случилось ужасное “.

Глаза хозяина сузились. “Что за ужасная вещь?”

Шон знал, что ему нужно быть осторожным, но в какой-то момент можно было застрять в осторожности. В этой области он был заметен не только своим ростом. Он мог быть уверен, что люди уже начали задумываться о том, «кто» и «откуда» широкоплечого незнакомца.

Он мог непосредственно чувствовать взгляды двух карточных игроков, сидевших за столом позади него. Они были не совсем дружелюбны. Пришло время оправдать слухи и догадки.

Он неопределенно улыбнулся и снова отпил пиво. «Это не те истории, которые любят рассказывать», - сказал он. «Кроме того, о падении BERMUDA сообщалось во всех газетах того времени».

Хозяин понимающе кивнул, наполнил пивной бокал и залпом вылил его содержимое.

«Я достаточно хорошо знаю подобные истории», - сказал он. «Что ты имеешь в виду, что здесь происходит? Трагедии, говорю вам, трагедии, Шекспиру это действительно понравилось. - Он внезапно ухмыльнулся. «Но только половина из этого правда».

«О да?» - спросил Шон, сознательно проигнорировав последнее предложение. «Не думайте, что это возможно. Здесь все выглядит так мирно “.

“Вы думаете? Вы видите, насколько вы ошибаетесь. - Он наклонился вперед и заговорщически моргнул Шону. «Если бы я был на вашем месте, я был бы немного более осторожен в выборе места для проживания. Вы действительно никогда не слышали о приюте мистера Балтимора? “

Шон покачал головой и попытался выглядеть как можно более скучающим. У него ничего не получилось, но, слава богу, хозяин ничего не заметил.

«Сейчас много разговоров», - продолжил домовладелец. «Не обязательно то, что должно быть в газете. Но несомненно то, что там не все идет хорошо “.

«Правда?» Шону не нужно было симулировать удивление. Он не ожидал, что так быстро продвинется вперед. До сих пор он натолкнулся на стену молчания, чего бы он ни просил.

«Как странно, что мне рекомендовали это место из всех мест», - продолжал он. «Но тогда ты снова увидишь, как мало следует прислушиваться к советам незнакомцев».

«В этом вы правы, сэр», - согласился домовладелец. Он посмотрел на Шона на мгновение, и в его глазах вспыхнула смесь подозрения и растущего любопытства. Любопытство победило.

«И если бы я мог позволить себе предложение», - добавил он с быстрой лукавой улыбкой. “Просто останься тут. У нас еще есть комната под крышей. Совсем не дорого “.

Шон нерешительно кивнул. “Это очень дружелюбно. Осталась … только одна мелочь “.

Он крепко сжал руку вокруг пивного бокала и огляделся. Старики остановились и тихо разговаривали. Нетрудно было догадаться, о чем идет их разговор.

«Тихий вечер», - сказал Шон.

«Верно, сэр. В течение недели здесь никогда ничего не происходит. Большинство людей здесь не могут позволить себе ходить в паб в течение недели. В этом районе не так много денег “.

Хозяин еще немного подался вперед. Огонь позади него потрескался, отбрасывая причудливые тени на противоположную стену. “Разве вы не хотели сказать мне что-нибудь еще, сэр?”

Шон поморщился, посмотрел друг на друга на мгновение, затем застенчиво улыбнулся. “Я не знаю. Судя по тому, что вы уже предлагали, я не хочу знакомиться с этим мистером Балтимором, но, боюсь, у меня нет выбора. Я назначил встречу с кем-то там завтра утром “.

«Если так», - пожал плечами домовладелец и немного отстранился.

Шон почти подумал, что совершил ошибку, но хозяин просто наполнил его стакан, а затем откинулся на прилавок. Выражение его лица все еще оставалось закрытым, но в глазах горел странный огонь.

«Вы мне не верите?» - задорно спросил он. “Вы имеете в виду, что я действительно хотел уговорить вас в комнату?”