– Повелительница! – разом выдохнули мужчины и упали на колени. Ууууу. Ну, за что-о-о-о? Вдох – выдох.
– Встаньте. Я еще ничего и никого не знаю, но уже хочу сбежать. – Оба встали сразу. – Давайте проясним момент. Допустим, я знаю о вашей проблеме. И могу понять возглас рыси. Но волк?
Наверно мое недоумение было слишком ярким. Потому что волк как то странно посмотрел на своего товарища, молча поклонился и ушел. Шепнув рыси «Ты обещал, друг». Класс.
– Повелительница, – снова поклон, – Прошу вас примите облик второй ипостаси. – Просьба, но, сколько надежды в голосе. И я, почему то не хочу с ним спорить. Просто закрываю глаза, а открыв, вижу мир намного ярче. О, Творец! Неужели это так здорово – быть зверем? Запахи, звуки, краски – все это ярче. И рысь напротив меня смотрит с таким немым восхищением, что впору просить восхищаться вслух! Где бы посмотреть на себя то? Словно в ответ на мои мысли нос учуял запах воды. Интересненькое дело. Посмотрев на своего собеседника, я развернулась и медленно пошла на запах. За мной тенью следовал мужчина. Вышли мы через пару минут к горному озеру. Оно прекрасно!
– Озеро повелителей! Но оно же было потеряно две сотни лет назад! – мужчины был уже явно не со мной, ну да ладно. Наклонившись над водой, я увидела… о да…я увидела. Точёная голова, аккуратные ушки с длинными кисточками на кончиках, ярко – ярко зеленые глаза и снежный, какой то ослепительно – белый цвет меха. Мне внезапно очень захотелось дотронуться до воды. Почувствовать ее ледяную свежесть. Чтобы она привела в покой мои мысли и мою бедную израненную душу. Не обращая внимания, на возглас старого, рыся, я коснулась воды носом. И меня накрыло. Я стояла словно в центре озера, а вокруг стояли женщины. Много женщин и смотрели на меня с интересом.
– Красивая, – одна из них по-кошачьи наклонила голову набок
– Умная, – вторая смотрела с потаенной гордостью, держа спину настолько прямо, что у меня заныла поясница.
– Смелая! – воскликнула третья, в штанах и безрукавке.
– Холодная… – четвертая, самая старая из них смотрела с тоской и сочувствием. – Позволь я скажу тебе за всех нас. Ты справишься. В тебе собрались качества всех нас. Смелость, красота, ум, доброта. Но твое сердце – лед. Поверь, в этом мире он быстро даст трещину. Не отталкивай волков. Они могут быть замечательными стражами. Они понадобятся сразу, как узнают, что в клане Белой рыси появилась Повелительница. Будь гордой. Не кидайся первому, кто предложит ввести в дом хозяйкой. Ищи лучшего! Ты достойна счастья, не спорь и не отталкивай его. Будь сильной. Потому что только ты сможешь провести клан через испытания, которые на его долю выпадут. Будь терпеливой. Ведь дети, это только дети. А клан без великой матери – дети невоспитанные. – Она улыбнулась. – А сейчас иди, пока Малик не подумал, что не уберег Королеву.
Они начали таять, склоняя по очереди головы. Словно…принимая меня в их странный круг силы. Мне было спокойно и хорошо.
Открыв глаза, увидела толпу. Четыре рыси сидели вокруг и тоскливо смотрели.
– Что сидим? Кого ждем? – подпрыгнули, склонили головы. Ох.
– Повелительница! Я Малик, старейший рысь нашего клана. Это Мальта, Лорик, Аванта. Мы совет старейшин вашего клана. Мы, как могли, старались поддерживать порядок и мир в нашем клане. Но не все смогли мы уберечь. Кланы разобщены. Юный повелитель драконов намерен идти войной сначала на кланы, а потом и на магов. Но о делах мы можем поговорить в долине.
Малик ликовал в душе, и он прекрасно видел, что от их повелительницы это не укрылось. Гордая, красивая, смелая. Глаза истинной рыси – изумрудные, поддернутые льдом, смотрели с вызовом на новый мир. Душой зверя он чувствовал, как в глазах Прекрасной королевы загорается опасный огонек, сопровождающий его слова, про драконов. О да. Повелителю драконов с горящей душой будет противостоять Повелительница рысей, с ледяным сердцем. Да, мир и клан отогреет. Но почему то Малик уверен, что их Королева сможет себе на пользу использовать «холодное сердце». Он улыбался как ребенок, глядя как их надежда спускается вниз по склону. Как на нее смотрят трое других старейшин. И как он радовался, что ее возвращение видели лишь они и волки! Это будет сюрприз для остальных кланов!
Вот иду я по камням, смотрю на этот мир и думаю, чем же он отличается от моего…ну бывшего моего, мира. Помимо населения, получается что ничем. Мрачный, темный мир. Разве что мой бывший мир был мертвый, а этот дышал. И он действительно был мне рад. Хотя вот этому феномену я могла дать объяснение. Я – частичка его Создателя. Частичка его света. А этому миру уже давно не хватало этого. Старейшины наперебой рассказывали мне устройство этого мира, и уже через полчаса я знала все и про всех. Прям как бабушки на лавочке. Я улыбнулась. Лед в сердце не доставлял неудобства. Наоборот. Он охлаждал пыл, заставлял думать. А подумать было о чем. Со слов старейшин и предводительниц, которые были до меня, волки не плохие, а даже полезные союзники. А вот оленей надо бы проучить. Но я тут только час. Так что повременим. Малик шел впереди, и я физически ощущала его радость. Еще бы. Появилась возможность свалить с больной головы на здоровую. Ох. Что ж я маленький не сдох. Голова уже не болела. Она ны-ы-ы-ыла. Это ужасно. Если мне не дадут посидеть и попить, я умру повторно. С другой стороны ныть как голове, повелительнице не престало. Так что идем гордо и не падаем. Впереди среди листвы замаячил просвет. Из мало проходимого леса мы оказались на опушке.
– Ваша светлость, нам нужно взять вас за руки, чтобы перенести в долину. С этой опушки все кланы отправляются по домам. – Аванта смотрела добро и как – то по-детски радостно. Я взяла ее за протянутую руку, вторую протянула Малику. Те в свою очередь взяли Лорика и Мальту. Какое – то время ничего не происходило, и я уже начала сомневаться в адекватности происходящего, как вдруг мир вспыхнул сотнями золотых искр и померк. Но всего на мгновение. Мы стояли на краю холма. Огромного зеленого холма. Куда ни падал взгляд, была зелень. А наверх идти до-о-о-о-лго. Это ужасно. Я устала и хочу пить. В конце концов, повелительница я или нет??
– Малик, нам долго идти? Признаться, я устала и очень хочу пить.
– О, конечно! Что же вы сразу не сказали? Вы же только после перемещения, да еще и успели побывать на озере повелителей! И мы хороши. Так обрадовались, что совершенно забыли обо всем. Тут неподалеку есть ручей с чистой водой. Около него мы отдохнем и не спеша двинемся в долину.
Ручей был чистым, вода холодной и какой то сладковатой.
– Расскажите мне все. – Я устроилась у ручья ради разнообразия в кошачьем виде и лениво царапала изумительными когтями мягкую землю.
– С чего бы начать.… Этот мир не так плох, как кажется. Раньше все жили в мире и согласи. Наш клан вел за собой остальные кланы двуипостасных. Даже драконы признавали нашу силу. А все от того, что у нас у единственных была у власти женщина. Власть всегда передавалась по женской линии. В клане снежно белой может быть только Королева. Совет старейшин именно седые от прожитых лет, а остальные рыси вполне обычной расцветки. Потом началась эта ужасная война. Наша Повелительница сражалась как всегда в первых рядах и погибла. Больше белых рысей в клане не было. Совет старейшин попытался завершить начатое, но мы не преуспели. Кланы быстро разбрелись кто куда. Первыми о своей независимости вспомнили драконы. Как же, они гордые и вообще самые сильные. За ними ушли олени, как шакалы, поджимая хвосты и повторяя – а мы чем хуже драконов? Олени долго еще боялись возмездия воскресшей королевы рысей, но шли годы, а королевы все не было. И все успокоились. Верными оставались лишь тигры и волки. А потом маги начали захватывать власть. И понеслось. Тигров уничтожили очень быстро. Мы не смогли им помочь. Мне стыдно за наше малодушие, но мы не рискнули брать ответственность за возможную гибель нашего клана. На данный момент все кланы живут в изоляции. У драконов год назад случилась большая беда. Владыка с женой попали в засаду и погибли. Их сын Максимилиан, от горя потерял голову. Со слов их старейшей – Нии, его душа полыхает неудержимым пламенем. Он изолировал драконов, по его приказу убивают всех, кто посмел приблизиться к границе, даже детей. – У меня упала челюсть. Убивать детей это уже перебор. Словно не замечая моего выражения лица, Малик продолжал, – а теперь с нами остались только волки, если вы согласитесь принять их верность, Повелительница. Как вас звали в вашем мире? – переход был таким внезапным, что я растерялась. Как меня звали в моем мире? Нет. Новый мир, новое все.
