Гора. Темная и мрачная, как и почти все в этом страшном мире. Мире, который давно забыл, что такое сострадание и надежда. Лишь гнетущее отчаяние и страх витали в воздухе. На небольшом горном плато в кругу сидели шестнадцать старейшин четырех кланов двуипостасных. Сегодняшний совет не был похож на остальные. Брат шел на брата. Кланы вымирали. Человеческие маги убивали всех, кого считали опасным. Простой народ давно забыл, что значит жить без страха за своих детей.

– Нам необходима помощь! – старейшина клана Белой рыси по праву взял первое слово. – Так не может продолжаться! У нас нет Повелительницы уже очень давно! Девочки просто перестали рождаться! Маги убивают всех перевертышей, невзирая на чин и клан!

– И кого мы попросим о помощи, о мудрейший из нас?? – сарказм повелителя клана Золотого оленя мог смутить кого угодно, но не старейшего из них всех.

– Создателя. Мы давно не обращались к нему за помощью. Он не мог покинуть своих детей.

– Но это же не возможно.… Как мы докричимся до того, кто покинул наш мир еще до нашего рождения? – старейшина клана Черного дракона нервно дернула пока что призрачными крыльями.

– Очень просто, Ния. Круг кланов еще не разрушен магами. У нас есть шанс. Мы должны попытаться спасти свой народ! – Малик с вызовом посмотрел на оставшихся старейшин. – Мы ДОЛЖНЫ попытаться! Ради нашего мира.

После его речи на выступе стало тихо. Каждый думал о своем клане. Клану Белой Рыси и правда, пришлось тяжелее остальных. Единственный клан, в котором власть передавалась по женской линии. Клан, который много столетий назад вел за собой всех остальных. Потому что только женщине присуще не только забота и сохранение домашнего очага, но и жестокость, которая подчас не доступна ни одному мужчине. Клан Черного дракона имел всего одного наследника, который уже больше года как стал правителем. Молодой дракон тяжело перенес смерть отца и матери и теперь возненавидел весь мир. Драконы заперлись в своей долине и любого не прошеного гостя хладнокровно убивали еще на границе. А прошеных гостей там уже год как не было. Клан Золотого оленя понес меньше всего потерь. Возможно, потому что со временем стали меньше и меньше оборачивать и жили среди людей. Возможно, потому что уже не все могли принять облик златошкурого оленя. Ночным волкам пришлось не сладко. Как и в клане Белой рыси, там перестали рождаться девочки. Союз с человеческой женщиной был лотереей. Либо родится волчонок, либо обычный человек, без второй ипостаси, зато с долгим сроком жизни. Если повезет. Клан Серебряного тигра вымер. Слишком выделялись они на фоне остальных. Серебряные, как будто ртутные глаза не исчезали даже в человеческом облике. Не спрятать. Они достойно сражались, но маги просто накрыли куполом поселение и подожгли. Невосполнимая потеря до сих пор гложет души старейшин оставшихся кланов.

– Хорошо Малик. Клан Черного дракона будет участвовать в ритуале. – Ния, как старшая из старейшин своего клана склонила голову.

– Клан Ночного волка с тобой, рысь. – Борг, старейший волк с белоснежной шкурой никогда не умел вести светские речь. Да и от него их уже давно никто не ждал. Мудрый Седой всегда говорил коротко, по существу, и только то, что думал.

– Золотого оленя все устраивает! Мы отказываемся от участия в этом балагане. – Абар скривился в усмешке, – Пусть проблемы Белой рыси останутся только вашими. Нас устраивает жить свободно, без подчинения какой-то своевольной девке! – не успел он договорить, как четверо старейшин клана рыси оказались на всех четырех лапах. Пусть они уже стары, но никто не смеет оскорблять достоинства их клана. А Повелительница, а не повелитель была их главным достоинством.

– Повтори. – Рычащий голос Малика вызвал табун мурашек у всегда заносчивого оленя. – Повтори и ты не доживешь до рассвета, Абар. Никто не смеет хаять повелительницу клана Белой рыси.

– Так ее даже нет! Создатель покарал вас за вашу заносчивость! Вам всегда было мало! Вам нужна была власть! Над всеми кланами! И вас наказали! Мы свободны! Свободны, Малик! И так и останется! Клан Золотого оленя больше не явится на совет! Мы выходим из совета племен! – после этих слов четверо старейшин поднялись со своих мест и ушли в проем в скале.

– Глупо. – Седой одним словом описал всю ситуацию и повернулся к такой же белоснежной, как и он сам, рыси. – Когда ритуал Малик? И что нам нужно?

– Нам нужна полная луна, закрытая тенью. В преданиях говорится, что когда на небе власть луны пытается оспорить солнце, открывается мост между гранями миров.

– Подожди, старейший, но это же завтра! – Варга, серебристая волчица и вечная спутница Седого в недоумении подняла брови.

– именно. Поэтому никто сегодня не вернется в кланы. Мы будем готовиться к ритуалу.

– Но как же Золотой олень? Неужели хватит всего двенадцать знающих? – Ния высказала вопрос терзающих всех на этом странном собрании.

– Мы должны попытаться. – Малик тяжело вздохнул – У нас просто нет выбора.

Глава 1

Больно. Сердце разрывается на части от тоски и хочется выть, рычать и кусаться. Как дикому зверю, которого поймали в клетку. Тоска раскаленным обручем сжимает душу, выворачивает все чувства наизнанку, и шепчет где то глубоко внутри – «Этого следовало ожидать».

На скамейке в обычном сквере сидела девушка. По ее щекам текли слезы. Ледяные слезы тоски от предательства, которое теперь разъедало душу. Когда она только все увидела, слезы жгли глаза, выжигали сердце. Теперь лишь лед, который медленно покрывал некогда горячее любящее сердце холодной коркой. А ведь как все хорошо начиналось…

Выходной! Ура – ура – ура! Я радовалась этому дню, солнышку которое ласково грело на улице! Сегодня я поеду к нему. Сделаю ему сюрприз, а то он давно ворчит, что только он ко мне ездит. От воспоминаний на лице появилась улыбка. Милый. Любимый.

Транспорт почти пустой, что необычно для такого города, как Москва. Но я принимаю это за добрый знак и продолжаю улыбаться. Вот эта улица, вот этот дом, ла-ла-ла, снесло тормоза. Мне так хорошо и весело. Я уже представляю его удивленное лицо и радостную улыбку. Мы ведь все равно должны были сегодня встретиться, просто чуть позже. Звонок привычно запиликал в квартире, но открывать никто, почему то не спешил. Я в недоумении посмотрела на часы. Странно. Он должен быть еще дома. В двери щелкнул замок, и я радостно улыбнулась человеку, которому вот уже несколько лет дарила свою любовь. Вот только где же радостная улыбка в ответ? В ванной перестала течь вода, открылась лишь прикрытая дверь и вышла девушка в одном полотенце.

– Малыш, а кто это к нам пришел? Ты решил попробовать втроем? – и смех, который разъедает душу. Сомнений в том, чем они занимались, у меня не было. А уж ее взгляд сказал все, что думает обо мне. Я перевела взгляд на мужчину, которого считала всем. Ну же дорогой. Скажи мне, что я не так все поняла. Соври. Я даже попытаюсь поверить. Но нет. Молчание, которое хуже любых слов ранит. Я молча развернулась и почти побежала по лестнице. Горячие слезы застилали глаза. Как он мог? За что? Два вопроса, которые вертелись в моей голове весь бег до остановки. И как назло народу – не протолкнуться. Все смотрят. Всем интересно. Ненавижу этот мир! Радужное настроение кончилось. Сидя на скамейке недалеко от дома, я чувствовала, как предательство любимого человека навсегда сковывает льдом душу и сердце. Я не хотела больше никому верить. Хватит. Это больно. Ты открываешь человеку душу, а тебе туда всаживают кинжал. Да еще и отравленный, походу. Зазвонил телефон. Не хочу никого слышать. Вот бы умереть. Такое отчаяние и пустота меня накрыло впервые. И я как оказалось не готова к таким чувствам. Да, я слабая. Но больнее всего быть сломленной любимым человеком. Предавали многие, но почему то этот случай стал последним. Не хочу ничего! С трудом заставив себя подняться, я пошла домой. Мысли лениво ворочались на дне сознания. Вечером поплачусь маме, она поймет и поддержит. Выпью стопочку папиной настойки и лягу спать. А завтра…новый день. Посмотрев по сторонам, я сделала шаг на дорогу. Удар. Боль, но какая-то не правильная. Словно уже не моя. Странно, там же не было машин! Страха уже тоже нет. И меня…нет.