“Не бойся, – сказал я. – Это был идеальный день.”

Глава 9

Мы добрались до многоквартирного дома в 10: 50 вечера, убийство произошло шесть часов назад. Шелл предложила подбросить меня до дома , но я знал, что ей не терпится попасть на место убийства. Это было громкое дело, это мы знали наверняка.

Все еще было очень оживленно и жутко. Здесь было примерно столько же репортеров и газетных автобусов, сколько я и ожидал. В этом деле уже было написано "безумие убийства": богатая жертва, автор бестселлеров, убитая в предположительно безопасном районе самым ужасным образом. Удостоверение личности Шелл позволило нам добраться до обочины, подъездная дорожка высокого здания была оцеплена. Технически это была часть места преступления, учитывая, что жертва убийства действительно приземлилась там после того, как ее сбросили с террасы на глазах у десятков свидетелей.

Команда техников в белых костюмах все еще осматривала разрушенный фургон, на который она упала. Он был припаркован у самого входа. На мой взгляд, техники выглядели как призраки в ярком свете ламп. На другой стороне улицы за двойной линией полицейских заграждений толпилось более сотни человек. Ни кто не бросился ко мне, но это ничего не значило. Это не твое дело, напомнил я себе.

Шелл вышла из машины и подошла ко мне. “Почему бы тебе не переночевать у меня? Пожалуйста, не уходи, Нил. Тебя ведь все равно никто не ждет домой, верно? Может быть, мы сможем продолжить позже с того места, где остановились.”

“Или я могу подождать здесь и вернуть тебя как можно скорее” – сказал я и откинулся на водительское сиденье . – Вот видишь! Как хорошо и удобно, можно здесь поспать. Мне будет хорошо здесь, в машине.”

“Ты уверен?” Я знал, что Шелл должна была чувствовать себя виноватой из-за сегодняшней ночи. “Тебе лучше поторопиться. У тебя там, наверху, наверное, полицейские уничтожают следы преступления”

Пара полицейских в форме направилась к нам, когда Шелл наклонилась и поцеловала меня на прощание. “То, что я сказала раньше?– прошептала она. “Я действительно так думаю.”

Затем она резко повернулась к полицейским. “Какого черта вы тут делаете? Возвращайтесь к работе. – Подождите!. Кто-нибудь, покажите мне, куда идти. Где место преступления?”

Перевоплощение Шелл было просто потрясающим зрелищем. Даже ее поза изменилась, когда она направилась к месту убийства. Она выглядела главной, напоминая мне саму себя, но все равно была самой сексуальной женщиной, которую я когда-либо встречал.

Глава 10

В тот вечер мужчина и женщина в спортивных костюмах прятались в толпе, собравшейся на месте преступления. Пока полицейские машины продолжали прибывать, они были там, восхищаясь своей работой.

Блестящего творения Карима Юси больше не было. Тело увезли, но все были под впечатлением. Мужчина блестяще сыграл Карима, и публика была заворожена с того момента, как он вышел на террасу, на свою сцену. По-видимому, многие из этих зрителей все еще были в восторге от бравурного представления, все еще говорили о нем приглушенным шепотом. Какой же это был подходящий выход на бис! Спустя много часов после представления все эти недотепы оставались снаружи роскошного многоквартирного дома. Каждые несколько минут появлялись новые поклонники. Пресса была повсюду, разные крупные издания, газеты, радио, видеохудожники, блогеры.

Мужчина толкнул женщину локтем. “Ты видишь то же, что и я?”

Она вытянула шею, посмотрела налево, потом направо. – Куда посмотреть ? Помоги мне выбраться отсюда.”

“В четыре часа. А как вы видите? Это детектив Шелл Моун выходит из машины. А второй-это Нил Проссе. Я уверен, что это они. Просс пришел, и это только наше первое шоу. Мы- создали хит!”

Глава 11

Первые полчаса я пытался убедить себя, что мне достаточно просто сидеть в машине, оставаясь в стороне. "Мерседес", наполовину универсал, наполовину внедорожник, был таким же удобным, как и мягкое кресло в моей гостиной. Я переключал различные каналы спутникового радио, а затем слушала местные новости. Я подумал о книге, которая ждет меня дома и на душе стало тепло.

Теперь, когда я вышел из игры, у меня было достаточно времени для чтения. Но был ли я вне игры?

Прислушиваясь одним ухом, я уловил несколько очевидных неточностей в освещении новостей, худшим из которых было сообщение о том, что убийца был кем-то вроде террориста. Это было слишком рано, чтобы перейти к такого рода заключениям. Все новостные каналы в городе были посвящены этой истории, хотя и национальные тоже, все они боролись за уникальность. Это обычно приводило к ошибкам, но СМИ, похоже, не заботило, пока они могли приписать теорию какому-то “эксперту” или даже другому новостному изданию. Не то чтобы убийца заботился о точности. Мне казалось очевидным, что больше всего на свете он хотел просто внимания.

Мне было интересно, был ли кто-нибудь из сотрудников полиции назначен следить за освещением в новостях. Если бы это было мое дело, это было бы одной из первых вещей, о которых я позаботился. Акцент на "если". Потому что это было не мое дело. У меня больше не было дел. Я тоже не скучал по ним, по крайней мере, так я говорил себе, наблюдая за происходящим из машины.

Но было что-то такое в том, чтобы оказаться среди людей на оживленном месте убийства, что заставило мои инстинкты включиться. Я формулировал теории и прокручивал в голове разные сценарии с того самого момента, как попал сюда-и ничего не мог с собой поделать. Убийца, очевидно, хотел получить аудиенцию; его постоянно описывали как “ближневосточного типа", что в сумме означало… что? Возможно ли, что это был новый вид терроризма Как сюда вписался автор бестселлеров о преступлениях? Здесь должна быть какая-то связь. Неужели убийца разыгрывает жестокую садистскую сцену, которую он уже много раз представлял себе? Было ли это чем-то, о чем писал автор? Какой же психопат захочет сбрасывать жертвы с двенадцатиэтажных зданий?

В конце концов любопытство заставило меня подняться на ноги. Я вышел из машины и посмотрел на верхний этаж. Я не видела там ни Шелл, ни кого-либо другого.

Просто быстро оглянись вокруг, сказал я себе.

Глава 12

Кого я пытаюсь обмануть, в любом случае? Истребитель драконов снова вышла на охоту, и это было так естественно, как будто я никогда не уезжал. Даже за те месяцы, что я там был.

Большинство телевизионных камер новостей были установлены вокруг командного центра на уровне улицы . Проходя рядом, я узнал капитана отдела тяжких преступлений Ричарда Тупс . Ричард стоял за букетом микрофонов, которые были воткнуты в самый центр всего этого хаоса, и сам вел допросы.

Это, вероятно, означало, что Шелл все еще была наверху. Я был уверен, что она прекрасно справится. Она не любила полицейскую политику, особенно Ричарда, да и я тоже.-он был слишком строгим человеком, безжалостным придурком. Я знал, что веду себя нехорошо, но капитан мне просто не нравился. В вестибюле многоквартирного дома было относительно тихо, и меня узнали двое полицейских, которые, похоже, не знали, что я больше не работаю и уже давно не работаю. Пока я ехал на лифте до двенадцатого этажа, я действительно не ожидал, что окажусь намного дальше основного периметра. Там наверняка кто-то проверяет пропуска.

Проверяющим оказался был-старый друг, Тим Донас. Я уже много лет не видел Тима и ничего о нем не слышал.

– Посмотри, кто это. Нил Просс.”

– Привет тебе, Тим. ШеллМоун где-нибудь поблизости?”

Тим потянулся к рации, но потом передумал. “Прямо по коридору, – сказал он и указал рукой. Затем он протянул мне пару латексных перчаток. “Они тебе еще понадобятся.”

Глава 13

Я почувствовал легкую дрожь предвкушения, а затем какой-то неприятный холодок. Неужели так легко снова оказаться на линии огня или что там еще? У входной двери в квартиру 14А маленький азиат, в котором я узнал техника , вытирал пыль в поисках отпечатков пальцев. Это говорило мне, что внутри будет относительно спокойно. Химические элементы не вводятся до тех пор, пока не будут завершены работы групп по сбору доказательств.