– Ты посмотри, Саш, – ворчал Ромка, – ты только посмотри! Оксана ведь видела это помещение! Вот где ум был?! Как можно было такое маленькое помещение утвердить под кухню?!

– Ром, это всего один вечер, – успокаивал брата Саша. – Всего один вечер!

– Я поседею за этот вечер! – фыркнул Ромка.

– Спросим у Аленки для тебя стилиста, – пошутил Сашка.

– Зачем? – опешил Ромка.

– Седину закрасим, – усмехнулся брат. – Кстати, Рома, ты не видел Аленку?

– Нет, – отмахнулся Ромка. – Я света белого уже не вижу! Иди в зал, присмотрись. Может она уже и приехала.

– Хорошо. Не дрейф, прорвемся, Ром.

Саша умылся, наспех привел себя в порядок, накинул слегка помявшийся пиджак и вышел в зал.

– Добрый вечер, – к Сашке мигом подошла какая-то девица.

– Добрый вечер, – улыбнулся Саша. Девица была в его вкусе. Высокая, аппетитная, живая, только немного манерная, но с этим Сашка мог смириться. – Вина?

– Лучше шампанского, – продемонстрировала ряд белоснежных, маленьких зубов девица. – Люблю пузырьки, – реснички призывно хлопнули.

Сашка поймал официанта, разносившего шампанское.

– Прошу, – шампанское перекочевало в изящную ручку с алым маникюром.

– Спасибо. Меня зовут Диана.

– Очень приятно, Диана. Александр, – Сашка ловко поймал ручку с алым маникюром и едва коснулся белой кожи губами.

– Какой скучный вечер, – жеманно протянула Диана. – Не находите, Александр?

– Все только начинается, – подмигнул ей Сашка.

Поддерживая ни к чему не обязывающую беседу с юной охотницей за богатством, Сашка непрестанно сканировал краем глаза зал. «Где же Алена?»

– А вот и он! – взвизгнула Диана.

– Кто? – усмехнулся Сашка.

– Он! Лучший мужчина на свете, – девушка, казалось, забылась. – После тебя, конечно, – Диана быстро спохватилась и слегка коснулась пышной грудью руки Сашки, как бы извиняясь. Мужчина усмехнулся еще раз.

– Так, кто он? – повторил свой вопрос мужчина.

– Виктор Петрович! Знаменитый юрист. Который не проигрывает! Богатый и красивый, – Диана опять увлеклась. – И, конечно, с женой. Вот уж кому повезло! – неприязненно заявила девица.

Сашка вытянул шею, силясь рассмотреть вошедших. Точно! Аленка! Что-то ни так! Сердце Сашки сжалось. «Какая она бледная!»

– Извини, – обратился мужчина к спутнице. – Мне на кухню надо, сейчас моя смена начинается.

– Не поняла, – округлила глазки охотница.

– Я тут работаю, – не скрываясь, издевался Сашка.

– Официантом? – ужаснулась Диана.

– Именно! – радостно ответил Сашка.

– Нахал! – Диана резко отпрянула от мужчины, как будто боялась тоже стать официанткой.

Сашка рассмеялся, но веселье испарилось буквально мгновенно.

– Не может быть! Ромка, – Сашка со всех ног бросил на кухню.

– Что случилось? – Сашка схватил брата за локоть и резко развернул к себе. Ромка пролил остывший кофе.

– Что ты делаешь?! – возмутился Ромка.

– Ты не чувствуешь? Рома, газ! Запах газа! Быстро! – Сашка сделал несколько шагов в направлении кухни.

– Нет, – теперь настала очередь Ромки преградить путь брату. – Алена пришла?

– Да.

– Выведи ее, – хмурясь, попросил Рома. – Постарайся не создать паники, – добавил мужчина.

– А ты? – Сашка колебался.

– Я разберусь.

Ромка поставил чашку с остатками кофе около кофемашины, резко развернулся и направился в кухню. Сашка вернулся в зал.

Алены нигде не было видно. Людей изрядно прибавилось. Смех и деловые разговоры смешались в единую какофонию. Сашка умело рассекал толпу, мельком заглядывая в красивые лица дам. Вот только сестра как сквозь землю провалилась!

– Дамы и господа! Минуточку внимания! – мужчина средних лет с модной бородкой занял место за трибуной. – Приветствую! По традиции наш холдинг проводит ежегодно поощряет лучших из лучших. Сегодня в мы собрались, чтобы поздравить нового компаньона. Этот человек сделал для компании невозможное. Его заслуги невозможно переоценить. Ни одного проигранного дела, ни одного иска от клиента в адрес компании, огромные гонорары и признательные клиенты! Позвольте представить вам лучшего из нас! Виктор Петрович, прошу на сцену!

Зал взорвался аплодисментами. Все взгляды скрестились на великолепной паре – Виктор и Алена. Сияющие, успешные, счастливые!

– Ах! Какая пара!

– Какой красивый мужчина!

– Непревзойдённый профессионал!

– Какая она везучая!

Доносилось со всех сторон. Сашка на мгновение замер. Аленка выглядела чрезвычайно бледной. Руку мужа девушка сжимала так сильно, что даже пальцы побелели.

– Что ты делаешь? – шепнул Виктор супруге, не переставая улыбаться гостям и коллегам. – Отпусти!

– Мне страшно, – прошептала взволнованная Алена. – И плохо. Не уходи.

– Это просто приступ паники, – Виктор перехватил руку жены, поцеловал и вложил в руку бокал с водой. – Выпей, подыши и успокойся. Я скоро вернусь, любимая.

Алена хотела остановить супруга, но Виктор уже вовсю принимал поздравления, сдержанно кивая и даря полуулыбки направо и налево. Алена залпом опустошила стакан.

– Сестренка! – Сашке, наконец, удалось пробраться сквозь толпу. – Привет!

– Привет, – автоматически ответила девушка. – Сашка?! Откуда ты? Как? Как ты тут оказался?! – Алена тараторила.

– Нас наняла компания твоего любимого мужа, – усмехнулся Сашка. – оставь это. Как ты? Как ребенок? Почему ты такая бледная?

– Саш, если Виктор тебя увидит, то я не смогу увидеть Димку.

– Чего? – опешил брат. – Ты в себе, Алена?

– Умоляю, – Алена была готова разреветься. – Саш, уведи меня куда-нибудь. Я все объясню.

– Хорошо, – Сашка ловко подхватил сестру под руку и нырнул в толпу.

Пробираться сквозь людскую массу с беременной женщиной оказалось намного сложнее, чем просто искать эту самую женщину. Алена медлила, останавливалась, тянула Сашку назад.

– Саш, я задыхаюсь, – прошептала Алена. – Где выход?

– В паре метров от нас. Сестренка, потерпи! Ромка тоже здесь. Мы тебе поможем.

– Где? – Алена оглянулась.

– На кухне. Поспеши, – торопил Сашка.

Ровный и уверенный голос Виктора, заполнивший буквально весь зал, казалось, давил на Алену. Девушка стремилась прочь, но ребенок в ее животе решил взбунтоваться против такой чрезмерной активности мамы.

– Мне надо передохнуть, – Алена схватилась за ближайший столик и присела.

– Рассказывай, – Сашка сел за соседний столик и в полуоборота повернулся к сестре.

– Я так устала, – слова полились сами собой. – Ты не представляешь, Сашка, как я устала! Я не видела сына с того самого вечера, как в тайне сбежала к вам.

– Шутишь? – воскликнул Сашка. – Не может быть!

– Может, – устало улыбнулась Алена. – Все это время я жила в закрытом санатории. Мне через два месяца рожать. Саш, как я могу доверить еще одного ребенка этому деспоту? – всхлипнула Алена. – Но и Димку я бросить не могу. Я должна встретиться с сыном, забрать сына и сбежать от Виктора, – твердым голосом закончила Алена.

– Я знал, что не все в порядке с тобой, сестра. Но и предположить не мог, что настолько не в порядке, – прошептал Сашка.

– Помоги мне, брат, – взмолилась Алена. – Прошу!

– Хорошо, – ответил Сашка после секундной паузы, – я помогу…

Договорить мужчина не успел. Виктор закончил свою речь и под шквал аплодисментов твердым шагом направился к Алене.

– Я пропала, – затравлено прошептала девушка.

– Как я смогу…

Сашку опять прервали, только на этот раз это был звук куда сильнее и страшнее, нежели восторг аплодисментов. Прогремел взрыв!

В считанные мгновения великолепие сменилось разрухой. Зал затянуло туманом из дыма и пыли. Люди истово кричали. Кто-то лежал без сознания прямо на полу, кто-то тряс головой и шарил по залу невидящим взглядом, кто-то просто застыл, словно громом пораженный. Когда первая волна шока спала, пришла вторая волна – паника. Не видя ничего ни вокруг, ни перед собой миловидные дамы, галантные кавалеры и степенные люди, не привыкшие никуда спешить, сметая все и всех на своем пути, кинули к выходу.