Так началось мое путешествие в сельское хозяйство. Я, дочь федерального служащего с широко раскрытыми глазами и мама, работающая полный рабочий день, человек, который никогда раньше не ступал на ферму и ничего не знал о своих предках-земледельцах, резко повернул налево в сельское хозяйство.
Хотя моя история необычна, она не является чем-то необычным. За последние тридцать лет или около того большинство новых ферм основали люди, выросшие в несельскохозяйственных домохозяйствах. Почему дети с фермы перестали становиться фермерами?
Я подозреваю, что это потому, что американская федеральная сельскохозяйственная политика с 1970-х годов разжигала острую конкуренцию за достижение эффекта масштаба.
Дети, выросшие на фермах, были свидетелями того, как их родители изо всех сил пытались материально, физически и эмоционально сохранить семью и бизнес на плаву в тяжелый период. Эти родители-фермеры поощряли своих детей поступать в институт и устраиваться на «настоящую» работу в другом месте. Если это была миссия, то она, безусловно, сработала. Дети массово покидали свои семейные фермы.
Последствия? Мало того, что менее 2 процентов из нас действительно умеют заниматься сельским хозяйством, те, кто знает, не всегда передают знания следующему поколению. Мы остаемся с фундаментальным разрывом: средний возраст фермеров в Соединенных Штатах составляет пятьдесят восемь лет, в то время как большой процент молодых людей, которые хотят заниматься сельским хозяйством, приехали из города и не знают, как это делать.
Мозговой трест стареет, и они не передают свою мудрость новичкам, которые действительно заинтересованы в сельском хозяйстве. Как известно, астронавт Аполлона-13 сказал руководству НАСА: «Хьюстон, у нас проблема».
К счастью для нас, есть ряд опытных фермеров в первом поколении, которые стремятся научить любого, у кого хватит смекалки, вести хозяйство. Эти наставники, как правило, имеют дипломы как формальных колледжей, так и университетов жизни.
Они сделали все ошибки, взяли на себя весь финансовый риск и перешли на другую сторону - к успеху. Это именно те люди, у которых мы хотим учиться. Лучшее образование с нулевым кредитом на обучение, которое я когда-либо получала, было результатом поиска этих опытных учителей и работы с ними.
Я держала глаза открытыми, а рот закрытым.
Затем, после того, как я наблюдала, размышляла над работой, я могла задавать обоснованные вопросы.
Мне посчастливилось научиться сельскому хозяйству у пары опытных. Моим первым важным учителем сельского хозяйства был Хиу Ньюкомб из Potomac Vegetable Farms. Она и ее муж Тони были контркультурой, фермерами-идеалистами в первом поколении. Я работала на нее четыре сезона в подростковом возрасте и во время учебы в колледже.
Это не была формальная стажировка - я работала по часам, и она научила меня тому, что мне нужно было знать, чтобы делать хорошую работу. Постепенно, изучая системы и стратегии, я достигла производственных навыков более высокого уровня. Как оказалось, она и ее дочь Хана снова наняли меня семь лет спустя.
На этот раз я должна была быть фермером, работающим на полную ставку!
В течение следующих четырех лет я работала над преобразованием вспомогательной фермы, принадлежавшей Ньюкомбам, в полностью функционирующую ферму по выращиванию органических овощей. Даже с учетом того, что за плечами у меня несколько лет сезонной работы, это было действительно началом моего практического обучения сельскому хозяйству. У меня было тридцать акров(12 га) земли; два старинных бензиновых передних трактора с трехколесным двигателем; плуг прицепной дисковый для обработки почвы. Чего у меня не было, так это топливного бака, ограждения, ирригации или другого оборудования. Это был почти чистый лист.
В течение этих лет я переходила с конференции на конференцию, где я просила фермеров, специалистов в области сельского хозяйства и продавцов дать совет по переводу этих акров с выращивания кукурузы традиционным способом на экологически чистые помидоры. В те первые годы я добилася больших успехов. А потом позвонила природа - мои биологические часы пошли, и мне пора было создавать семью.
К счастью для меня, появился мой второй важный наставник по сельскому хозяйству. Опытный фермер CSA по имени Хайнц Томет (ныне работающий в компании Next Step Produce) случайно оказался на свободе в течение сезона и искал ферму, на которой можно было бы приземлиться.
Было разумно пригласить Хайнца поработать вместе со мной, чтобы помочь покрыть базы, пока я была занята беременностью и новым материнством. Хайнц жил в крошечной квартирке в моем доме, и мы очень хорошо узнали друг друга. У меня был круглосуточный доступ к его удивительному разуму - то есть, когда в мозгу мамочки были моменты покоя.
В сегодняшнем мире устойчивого сельского хозяйства нам повезло, что у нас есть несколько опытных фермеров из разных поколений, тех, кто родился на ферме, которые с удовольствием передают свои навыки и знания новичкам. Хайнц был одним из таких людей. Он не был хиппи; он родился и вырос на ферме в Швейцарии.
Он был и остается настоящим фермером, что для меня означает человека, у которого сельское хозяйство укоренилось в его ДНК, кого-то, кто умеет сваривать, чинит фургон с первого раза (Хайнц означает «вагон»), и чьи ритмы уже синхронизированы с сезонами.
Он научил меня обслуживанию оборудования, тому, как навести порядок в хаосе и как быстро подключить трехточечное навесное оборудование. Были уроки внутри уроков, открывающие знания, о существовании которых я никогда не подозревала.
Поэтому в обмен на освобождение места для другого взрослого в моем доме я получила уникальное образование.
Под руководством Хайнца мы приступили к серьезным улучшениям на ферме. Мы вычищали сараи, забитые десятилетиями мусора и пятифутовым(1,5м) навозом. Мы изменили расположение полей, чтобы они были по контуру. И после тщательного рассмотрения мы приобрели несколько новых орудий, которые заметно изменили нашу эффективность.
Но наиболее познавательной была работа с ним над созданием сплоченной системы фермерского производства на земле. Именно взаимодействие, беседа и взгляд на ситуацию, которые он привнес в ситуацию, действительно изменили мое фундаментальное понимание сельского хозяйства.
После двух лет совместной работы я смогла увидеть, как выбор оборудования зависит от времени сбора урожая и прибыльности. У меня было гораздо более глубокое понимание того, как разбить любую работу на ферме на отдельные задачи, затем применить эргономические соображения и, наконец, расположить задачи во времени и пространстве для повышения эффективности передвижения. Это образование ничего мне не стоило и дало мне бесценную подготовку.
Модели обучения на ферме
Стажировки и ученичество
Хотя стажировки и ученичество по определению являются разными формами организации, эти термины обычно используются взаимозаменяемо применительно к работе на ферме.
Это ошибка, и это меня волнует! Ученичество - это формальное соглашение между работодателем и человеком, который хочет работать и получать профессиональную подготовку и образование, чтобы затем он мог стать фермером.
Стажировка обычно длится не менее одного сезона, иногда двух, и оплачивается.
С другой стороны, стажировка - это менее формальная договоренность, при которой студент получает ценный опыт работы. Стажировки намного короче, обычно несколько недель или месяцев. Стажеры могут получать или не получать заработную плату в обмен на свою работу.
Учитывая все эти ограничения, зачем ферме предлагать программу стажировки или ученичества? Во-первых, только люди с серьезным желанием изучить сельское хозяйство могут пройти долгую и тщательную программу ученичества. Такие люди со временем могут обеспечить исключительно качественную работу, поскольку их обучение начинает влиять на их производительность.
