Так что неважно, насколько хорошая погода и сколько хороших людей работает на вас, если вы не можете продать свою продукцию по хорошей цене, эта «самая низкая доска» истощает ваш потенциал, и вы будете барахтаться. Или, независимо от того, насколько велики ваши рынки, если вы не можете поставлять качественную продукцию в больших количествах, это становится вашей самой низкой ставкой, и вы пострадаете.

Или, скажем, вы сделали все, чтобы улучшить здоровье своей почвы. Она может легко и хорошо выращивать урожай, но вы не вложили средства в хороший забор, чтобы защитить себя от проблемы с оленями в вашем районе. Результат тот же: вы провалите дело.

На протяжении всего планирования, реализации и развития вашего фермерского бизнеса не забывайте о вопросе: «Что является моим ограничивающим фактором?» Какое низшее положение мешает вам достичь своей цели? Также обратите внимание, что ограничивающие факторы часто меняются постепенно, по необходимости.

Например, как вы можете получить больше урожая, если у вас нет хорошего плодородия почвы или нет достаточного денежного потока? Как можно увеличить розничные продажи без хорошего доступа к клиентам?

Это напоминает нам пресловутую загадку: «Что будет первым, курица или яйцо?» Иногда вы должны постепенно уменьшать свои ограничивающие факторы, даже если вы предпочитаете делать это быстро, устанавливая доски целиком. Вместо прогресса это часто может показаться замкнутым кругом.

Из-за этого сильного стремления к быстрым улучшениям новые фермеры часто совершают ошибку, залезая в долги, пытаясь купить быстрое решение. Не поддавайтесь этому искушению! Продолжайте работать над постепенным продвижением нескольких пунктов за раз.

Еще одно предостережение: прежде чем приступить к устранению ограничивающего фактора, убедитесь, что вы знаете, над какой областью действительно нужно работать, раньше других.

Я наблюдал, как многие производители уходили в кроличью нору на одном участке фермы, чаще всего в плодородие почвы, не сумев определить истинные ограничивающие факторы. Они могут часами читать и исследовать, и, в конце концов, купить несколько специальных «зелья» для повышения фертильности, которые обещают кардинально изменить урожай.

Однако они не сделали основ, например, не удостоверились, что почва имеет правильный pH, или они постоянно ездят по влажной почве, создавая полупостоянное уплотнение, или, возможно, они с самого начала пытаются выращивать растения в неправильной зоне морозостойкости. Эти фермеры сосредотачиваются на том, чтобы покрыть торт глазурью, когда у них еще нет ингредиентов, чтобы испечь торт!

Задача состоит в том, чтобы точно оценить ваш истинный ограничивающий фактор. Для этого может потребоваться определенная перспектива, отойдя от проблемы и попросив других высказать свое мнение о ситуации. Это может даже повлечь за собой неправильное определение вашего ограничивающего фактора и несколько раз неудач на раннем этапе. Не беспокойтесь об этих оплошностях; вместо этого рассмотрите их возможности учиться (подробнее об этом в главе 13). На протяжении своей сельскохозяйственной карьеры я лично боролся с огромным количеством ограничивающих факторов. Они варьировались от плодородия почвы (твердая, мертвая почва) до торгового персонала (немотивированный) и от ограждений для оленей (неэффективны) до инфраструктуры (недостаточно). Будьте уверены, все хорошие фермеры сталкиваются с аналогичными проблемами.

Это бизнес

Мы говорим о сборе солнечного света и превращении его в пищу или волокно (вместе с сопутствующими проблемами и требованиями инфраструктуры) и, в конечном итоге, о продаже продукции покупателю. Если к настоящему времени неясно, то объясню: быть фермером значит заниматься бизнесом, что явно отличается от приусадебного хозяйства, домашнего хозяйства или садоводства на заднем дворе. Многие люди приходят в сельское хозяйство, чтобы проявить свою страсть к еде, природе и содержательной работе.

Но для того, чтобы иметь возможность заниматься сельским хозяйством, вы должны получать оплату по счетам. Независимо от ваших личных мотивов желания заниматься сельским хозяйством, если вы не в состоянии платить своим кредиторам, налоги, своим сотрудникам и, особенно, себе, ваши фермерские привилегии будут бесцеремонно отменены. Фермерство должно быть страстью. Бизнес должен быть отношением. Мудрый производитель намеренно культивирует и то, и другое.

Вы добьетесь гораздо большего успеха в сельском хозяйстве, если вам понравится идея стать бизнесменом. Деловой человек должен заботиться о качестве, а также о количестве, людях и продуктах, отношениях с клиентами, а также о личных проблемах. Таким образом, фермер должен быть не только ответственным за биологические системы на ферме, но и за организацию, называемую бизнесом. У бизнеса есть отношения, циклы и потребности, как у живых растений и животных.

Принимая сельскохозяйственные решения о том, что, когда и даже как сажать, вы должны одновременно помнить о принципах ведения бизнеса. Основное бизнес-правило сельского хозяйства гласит: доход должен превышать расход. Если расходы превышают ваш доход, все резко останавливается.

Хотя на первый взгляд эта концепция может показаться очевидной, примите во внимание следующее: на момент написания этой статьи средняя американская семья задолжала 132000 долларов(10 млн руб) личного долга, из которых 15000 долларов(1,1 млн руб) приходятся на кредитные карты с высокой процентной ставкой. Как вы думаете, сможете ли вы управлять своим личным долгом работая на ферме, если счета превышают поступления?

Это огромная проблема, и, к сожалению, сотни тысяч фермеров пытались это сделать, но потерпели неудачу.

Вот почему «доход должен превышать расход» - это правило, которое каждый новый фермер должен стремиться выполнить как можно скорее. Понятно, что для полного проявления этого потребуется время, поскольку многие новые предприятия терпят до пяти лет убытки, прежде чем получать прибыль. Опять же, здесь могут оказаться полезными неполный рабочий день и семейные ссуды.

Но постановка этой финансовой цели на раннем этапе важна для нового фермера, чтобы он мог справиться с предсказуемыми - и необходимыми - растущими трудностями приобретения опыта, оставаясь при этом экономически платежеспособным. Это также создаст фундамент финансовой устойчивости, который в конечном итоге может привести к выбору разумного долга.

Давайте добавим этот важный бизнес-принцип к нашему списку основополагающих концепций, изложенному выше, и посмотрим, как могут разворачиваться несколько различных сценариев.

• Если вашей целью является создание органической овощной фермы, но у вас недостаточно поверхностных или грунтовых вод для орошения, велика вероятность, что в различные моменты в течение сезона ваши растения будут чахнуть. Урожайность будет снижена. Ваш водный ресурс должен соответствовать выбранной вами культуре.

• Допустим, вы применяете методы биоинтенсивного земледелия (методика, использующая очень высокую плотность популяции растений), но у вас недостаточно плодородной почвы, чтобы поддерживать такие расстояния. У вас получится идеальная популяция растений, но ни одно из растений не даст много или вообще не даст. Ваш почвенный ресурс должен соответствовать методу земледелия.

• Если вы создаете бизнес-модель, основанную на том, чтобы быть поставщиком самых необычных продуктов (например, женьшеня, грибов шиитаке и имбиря), и все культуры имеют одинаковый график тяжелых нагрузок, вам, вероятно, понадобится большая команда всего на несколько недель, что сложно осуществить. Управление трудовыми ресурсами и денежный поток будут борьбой.