– Почему? – спросила Василиса.

– В книге есть сцена насилия, – ответила сотрудница библиотеки. – Думаю, что скоро эту книгу переведут в категорию 16+.

На этом разговор и закончился. Василиса посмотрела про пугачевское восстание в «Википедии», но там об этом было написано скучно. Интерес у девочки пропал.

И вдруг теперь эта монета.

Может быть Пугачев держал ее в руках?

Василиса снова набрала в поисковике: «5 копеек 1773». Среди ответов она нашла исчерпывающую информацию. «Изогнутые ленточки» оказались вензелем императрицы Екатерины Второй, состоящим из двух переплетенных между собой букв латинского алфавита и латинской же цифры «II». Буквы под гербом принадлежали монетному двору в городе Екатеринбурге. Такой город Василиса знала, это далеко на Урале. Но больше всего девочку поразила цена. Оказывается, большая красивая монета, которой почти двести пятьдесят лет, стоила всего триста рублей. Почему, девочка не понимала. Она неоднократно слышала по радио и даже где-то читала, что современные монеты 2003 года стоят несколько тысяч рублей, а тут такая старина, и по цене коробки конфет. Удивительно! Конечно, у нее, ученицы младшей школы, таких денег тоже не было, но воображение рисовало картину, что чем монета древнее, тем она дороже.

Выбрав свободную минуту, Василиса решила проведать дядечку-нумизмата, показать ему екатерининские пять копеек и заодно спросить, нет ли у него рубля этой царицы. Уж очень Василисе хотелось живьем увидеть эту красивую монету, а может быть и потрогать.

В магазине был посетитель, он в чем-то оживленно убеждал хозяина, тот только разводил руками и отрицательно качал головой.

Василиса прислушалась:

– Я же говорю вам, мне за эту монету давали на машину, триста тысяч сразу же!

– Ну так бегите, ищите этого человека. Продайте ему, если он считает, что монета того стоит, я вам цену назвал.

– Ты не понимаешь, – горячился посетитель, – у него сейчас денег нет. Он сказал, что такая вещь железно стоит триста штук.

– Ах вот оно что, он сказал, – протянул антиквар, – это, миленький, знаешь, как называется? Развод это называется! Идите и скажите вашему специалисту, номер не прошел.

– Да пошел ты, – грубо ответил посетитель и, хлопнув дверью, покинул магазин.

– Здравствуйте, барышня, – приветствовал Василису хозяин, – видите, с какими людьми приходится работать: ни ума, ни образования, одна наглость.

– А какая у него монета?

– Да обычный рубль Николая Второго, только что в отличной сохранности, как новенький. Я назвал реальную цену покупки, а он хочет, представь, в сто раз больше. Бред какой-то. Кто-то ему, видишь ли, сказал… Слышал звон, да не знает, где он!

– Мой папа в гараже нашел монету, – начала Василиса.

– Многообещающее начало, – улыбнулся хозяин магазина, – и где же она, эта монета?

– Вот, – Василиса достала пятак и протянула нумизмату.

– Хорошая монета, – сказал тот, – но совсем не редкая.

– Я смотрела в интернете, такую же за триста рублей продают, не понимаю почему, ведь ей двести пятьдесят лет исполнилось!

– Видите ли, барышня, – ответил хозяин магазина, – это ни о чем не говорит. Вот смотрите, – он открыл витрину и достал оттуда небольшую медную монету, – этому экземпляру более тысячи шестисот лет. Он был отчеканен в Римской империи, но тем не менее стоит всего двести рублей.

Василиса недоверчиво молчала.

– Вы спросите – почему? – продолжил хозяин магазина. – Я отвечу: потому что тиражи этих монет были огромны, и до сих пор в самых разных места Средиземноморья находят множество подобных.

– Можно посмотреть?

Василиса принялась разглядывать предмет, дядечка-нумизмат подал ей лупу. На одной стороне монеты был помещен портрет молодого безбородого юноши, на другой – сцена битвы, где воин поражает копьем поверженного врага.

– Такой молодой и уже победитель? – удивилась девочка.

– Это так, – кивнул головой нумизмат, – вы, барышня, держите в руках монету императора Констанция Второго, сына знаменитого Константина Великого. Может быть, вы когда-нибудь услышите это имя. Он, кстати, почитается как православный святой. Констанций начал воевать еще будучи ребенком, в двадцать лет после смерти отца получил власть над Восточной частью Римской империи. Он правил двадцать четыре года, вел непрерывные войны, которые были успешны, и поэтому изображение битвы на его монете очень символично.

– Почему же тогда она стоит так дешево?

– Она медная, мелкий номинал, ученые даже толком не знают его названия, поэтому обобщенно именуют эти монеты фо́ллисами. Вообще-то слово «фоллис» обозначает «мешок». Эти монеты и считали мешками, чтобы купить что-то, требовался целый мешок таких денег. Часто монеты теряли, закапывали в клады, и поэтому их сохранилось великое множество.

– Понятно, – ответила Василиса, – а пятаки Екатерины тоже мешками считали?

– Нет, конечно, – засмеялся нумизмат, – пятак все-таки была довольно дорогая монета. Но дело в том, что тиражи этих монет тоже были огромны, поэтому и встречаются они часто и стоят недорого. Но для коллекционера, особенно начинающего, это даже хорошо, у него есть возможность собрать разные виды пятаков: по монетным дворам, по типам орла, например. Хотя большинство ограничивается одной монетой.

– А у вас есть рубль Екатерины Второй? – спросила девочка.

– Есть, конечно, – сказал нумизмат.

– Можно посмотреть?

– Можно, вот только бери монету аккуратно за ребро, серебряные рубли требуют к себе бережного отношения.

Василиса взяла в руку тяжелый серебряный рубль с портретом императрицы. Какая же она величественная, эта Екатерина!

«Когда-нибудь у меня тоже будет такой рубль», – подумала девочка.

– Он, наверное, дорогой? – спросила она хозяина магазина.

– Не дешевый, этот в хорошей сохранности стоит 15 тысяч рублей, есть и дешевле, но тертые.

Василиса удивленно покачала головой, такие деньги могут зарабатывать только взрослые. О рубле Екатерины Второй ей – девочке из четвертого класса можно было только мечтать.

Вечером Василисе позвонила подруга Полина.

– Знаешь, мальчишки нас в кино зовут!

– Какие еще мальчишки?

– С нашего класса, Денис и Миша, ну, который тебе нравится.

– Никто мне не нравится, – рассердилась Василиса, она сразу пожалела, что когда-то обмолвилась Полине, что Миша ей на уроках подмигивал, а она хихикала, и даже учительница это заметила и строго сделала замечание.

– Ну так ты идешь?

– Когда?

– В воскресенье на три часа.

– Меня не отпустят одну.

– Так не одна же я пойду, и ребята.

– А потом меня проводят до дома?

– Миша проводит, я скажу, – засмеялась Полина.

Мама долго не соглашалась отпустить дочь в кино, тем более с мальчиком. Пришлось наврать ей, что это культпоход с классом, только не все идут. Едва уговорила. Все три дня до воскресенья Василиса только и думала о Мише, шутка ли, ведь поход в кино – это почти свиданье. И вот, наконец, долгожданный день настал.

Вообще-то у взрослых принято, что кавалеры встречают девушек еще у дома и везут их, куда приглашали, своим транспортом. Раньше это были кареты, потом автомобили. Конечно, так бывает не у всех, но любой барышне очень хочется, чтобы её ждали у подъезда, усадили в роскошный экипаж или авто и, развлекая по дороге шутками, повезли в театр, кино, на прогулку или еще куда, где можно весело провести свободное время.

Полина позвонила Василисе в два часа дня и велела выходить через пять минут и ждать у магазина.

– А мальчики придут? – спросила Василиса.