Не подумали тогда, что если все воинство к ополчению в Ярославль уйдет, то Вологда останется без охраны. Пустые страхи. Кто же посягнет на укрепленный город, когда победа русского воинства так близка? Не страшно! Стрельцы, что городовые стены охраняют, справятся если что. Да и Господь всегда подсобит вологжанам в трудную минуту.

Ближе к ночи подводы с казной разгрузили в амбарах и заперли на большие кованые замки «от лихого человека». Стража, кто не был в карауле, отправилась по кружечным дворам – пропивать выданное после доставки груза жалованье. А как же без пития? В нонешние времена никак: оно не только усталость снимает – душу от дум тяжелых лечит.

– Слышь, Трофим, – спросил один стрелец другого, – куды дальше прикажут идти?

– А куды бы не приказали, наше дело маленькое, пойдем.

– А если на Москву?

– Так что, пойдем и на Москву.

– А за кого пойдем, за государя Ладислава Жигимонтовича, коему крест на верность в прошлом году целовали, или за бунтовщиков нижегородских и ярославских?

– Дурень ты, – Трофим ловко достал из кошеля копейку. – Чья?

– Знамо дело, государева!

– Какого государя?

– Всея Руси.

– Имя читай.

– Неграмотный я, не разумею.

– А я разумею, – сказал Трофим, – вот тут на денге копейной имя царево есть: «Царь и великий князь Федор Иванович, всея Руси».

– Так он же преставился давно, царь-от Федор?

– Так-то оно так, но деньги именем его делают в Ополчении князь Пожарский со товарищи. Вот, смотри, под конем и буквицы имеются, три: я\ р\ с. Понимаешь, что сие значит?

– Нет, не смекаю.

– Ярославль, значит! «Совет всея земли» эти деньги печатает с именем покойного государя, при котором мир был да любовь: значит, хочет сызнова мира.

– Мира! – вздохнул второй стрелец. – Мир давно пора установить, землю пахать. Смотри, кругом пустоши, крестьянишки кто побит, иные в бегах, и волков развелось видимо-невидимо! Надобно порядок наводить на земле русской.

– Так что, брат, если по уму разобраться, то надоть в Ярославль править, а потом уж со всем Ополчением и на Москву иноземцев вышибать.

– А как же государь избранный?

– А ты его выбирал? Бояре выбирали, вот пусть они и ответ держат. Где он, твой Ладислав? В Кракове али еще где? Нетути его на Москве, а значит, и власти его нет.

– Складно заворачиваешь, но как бы головы через это дело не лишиться!

– С ляхами свяжешься – точно лишат и кошеля, и головы. Я от знающих людей слышал, за «Советом всея земли» сила. Господь их верной дорогой ведет, и скоро Смуте конец.

Они крикнули ярыжку, тот принес две кружки хмельного зелья. Выпили, расплатились «ярославскими» копейками и, чуть пошатываясь, пошли прочь от кружечного двора отдыхать после трудов праведных.

Через несколько дней большой отряд из стрельцов, разного чина городских людишек-ратников отправился из Вологды к Ярославлю в помощь ополченцам. Это был уже второй отряд: первый ушел к князю Пожарскому еще в начале лета. Город Вологда остался без войск. Стража на воротах и полторы сотни разных людей на охране складов и амбаров от воришек – не в счет.

Вологжанка Аграфена Соколова, мужняя жена и мать, осталась на хозяйстве одна. Глава семейства Иван еще в начале лета ушел со стрельцами в Ярославль. «Не могу, – сказал, – дома сидеть, ждать невмоготу более, когда Смута канет. Надо за правое дело самому порадеть».

Иван был в ратном деле не новичок, под знаменами воеводы Михайлы Скопина-Шуйского воевал ляхов. После воцарения на престоле королевича Владислава вернулся домой в Вологду.

Деньги от ратных трудов были скоплены – хватило, чтобы ремесло и торговлишку завести, жениться на Аграфене, которую знал еще до похода. Через год первенец у Соколовых родился, мальчик. Сейчас второе лето ему пошло. Иван мечтал о трех сыновьях, а уж дочерей, говорил, сколько Господь даст. Много детей в доме – к счастью!

Соколов недолго сомневался и, как только прошел клич вступать в Ополчение, сам пришел и товарищей подговорил.

Ух и зол он был на ляхов! – еще со времен воеводы Скопина-Шуйского зол. «Мало того, что они свою шляхетскую веру на православную Русь несут и наше исконное ни во что не ставят, так еще гонор свой повыше всякой веры у них, а уж словечки поляцкие поганые про русских людей хорошо ведомы. Тьфу, срам!»

Аграфена не причитала, узнав, что муж уходит в Ополчение, молча перекрестила и собрала в дорогу. Теперь ей надлежало управляться за главную, пока муж в походе.

Хозяйство Соколовых бедным не назовешь: во дворе кузница, лавка в Кузнецкой слободе, двое парней-работников и девушка Феклуша – нянька для пригляду за малым и по хозяйству для помощи.

Девушка-сиротка сызмальства жила у родителей Аграфены, которые выкупили бедняжку у одного торговца. Когда Аграфена вышла замуж и родила, Феклуша перешла к ним водиться с малым. Так бывало на Руси частенько: вроде бы что, сенная девка, прислужница, а как своя, близкая. Ведь не кому-нибудь – ей доверен уход за первенцем.

В хозяйстве за всем глаз и надзор нужен, иначе быстро неуправка случится. А если не уследишь, так и до порухи[14] большой недалече.

Больше всего времени у хозяйки идет на торговлю: проследить за товаром, всего ли в достатке, радеют ли по службе работники. У Ивана все записано: приход-расход, а она в грамоте едва-едва, да и зачем это бабе в обычной жизни? Но тут хозяйство, хочешь не хочешь – вникай. Хорошо, что помощник есть, Тимоша. Без него Аграфене бы с торговлей не совладать. Парень грамоте обучен, что твой подъячий. Но чтобы, не дай бог, не зазнавался Тимоша, хозяйка к нему со всей строгостью.

Каждый день Аграфена бывает в лавке, иногда по делу, но чаще всего просто для контроля.

– Помогай бог, соседка! – в помещение зашла знакомая, Матрена, жена богатого вологжанина Василья Мологи, имевшего двор поблизости от Соколовых.

– Доброго здравия, с чем пожаловала! Купить что желаешь али только приглядываешь?

– Да нет, по делу я, – озабоченно сказала соседская баба. – Давеча вечор у нас у дома разбой случился, прямо у ворот лихие люди бабу одну пограбили, серьги из ушей вырвали, шубку сняли тафтяную новую, плат узорный отобрали. Я выскочила, собак спустила на воров, так они и убёгли.

– Что творится!

– Не слыхала ли ты чего про это?

– Нет, – покачала головой Аграфена, но потом, что-то вспомнив, добавила: – Обожди-ка, слыхала, как работники смеялись, что какого-то Гришку Мокрого псы покусали и теперь раны на заду у него такие, что и сидеть не может.

– Болит, значит, гузно у супостата! – повеселела соседка. – И поделом ему: он это, вот те крест! – Она истово положила на себя знамение. – Ты уж, Аграфена, порадей добрым людям: как в город пойдешь, зайди на съезжую, там подьячий Ларивон Мальцов, являй ему на злодея Гришку.

– А сама-то что?

– Так твои же работники говорили, не мои, тебе и идти, – сказала соседка.

– Тимошка, точно это вы вчерась про Гришку говорили? – строго спросила Соколова парня-работника.

– Про него. Я сам не видал, но сказывают, что у него на причинном месте все зубы собачьи отпечатались.

– Не врешь? Побожись!

Работник перекрестился.

– Хорошо, Матрена, – ответила Аграфена соседке. – Видать, этот злодей и есть. Я как раз в город собираюсь, так зайду в приказную избу, явлю о разбойнике, нечего православных по ночам грабить.

– Сделай благое дело, – поклонилась Матрена Мологина.

Она уже было собралась к выходу, как вдруг Аграфена, которой хотелось еще посудачить, спросила:

– Что в городе-то слыхать? Я тут по хозяйству управляюсь, новостей не знаю.