– Понимаешь, Настенька, я никогда, никогда не любил никого! А теперь умирать, когда влюбился в тебя, и понял, что любим. Это невыносимо. – Влад тяжело вздохнул, и опустил голову, так и не решаясь взглянуть в лицо девушке.

– Может Горон вынесет оправдательный приговор? – Ася попыталась поймать взгляд оборотня. На губах юноши робко проступила улыбка, и он с нежностью посмотрел на собеседницу.

– Я нарушил закон, я был у Источника Истины. Это смерть. – тихо произнёс Владислав.

– Я выступлю в твоё оправдание! – решилась Ася.

– Свидетелей быть не могло, иначе приговорят и тебя. – отшатнулся Влад.

– Скажу, что мы гуляли в то время, когда источник потревожили.

– Нет, это магия, наивная ты моя. – парень нежно потрепал возлюбленную по голове, внеся ещё больший беспорядок в короткую причёску.

– Я не хочу терять тебя! – Настя бросилась оборотню на шею.

– Тогда… – у Влада перехватило дыхание, – тогда поцелуй меня, пока мы ждём Горона. Это будет утешением перед смертью.

– Здесь? – Ася огляделась, на неё смотрели десятки покалеченных театральных кресел, казалось, что невидимые зрители взирают на несчастных влюблённых со своих мест.

– Нет, тут слишком много места, – Влад поёжился, – пойдём в старую гримёрную комнату? Двери в них обычно делали с замком, сможем закрыться.

И он, нежно взяв девушку за руку, повёл за кулисы, в узкие коридоры, уверенно ориентируясь в их полумраке, словно кот. «Он же и есть кот…» – мелькнуло в голове Настёны.

Владислав распахнул первую из дверей, явив взглядам пыльный пол и разбитый трельяж, больше в помещении ничего не было.

–Заходи, – он грубо втолкнул замершую на пороге девушку, и закрыл гримёрную на дряхлый крючок. Обещанного замка не было.

Оборотень привлёк к себе Настю, и зарылся носом в её волосы, его руки с каждым вздохом сжимали девушку всё крепче.

– Задушишь. – прошептала Настя, и уткнулась пылающим лбом в прохладную шею юноши. Ей почудилось, что у неё жар, сердце колотилось как после пробежки.

– Никогда. – и Влад начал осыпать её лицо поцелуями. Девушка закрыла глаза, и откинула голову назад, ловя тёплые прикосновения губ. Руки юноши скользнули к плечам Настёны, и он медленно потянул короткие рукава платья вниз, но Ася вдруг попыталась отстраниться, упёрлась тонкими руками ему в грудь:

– Прекрати. – сердце её стучало, замирая, щёки заливал румянец.

– Что случилось, милая? – Владислав был, как всегда, ласков.

– Мне не по себе, давай уйдём. – попросила девушка. Но оборотень настойчиво притянул жертву к себе, и уверенно поцеловал в губы. Настасья не смогла не ответить, она обхватила шею оборотня, и запустила пальцы в его длинные волосы. Тут же возлюбленная кота ощутила, как с её плеч сползает лёгкая ткань, и кожу ласкают тёплые руки. «Прекрати, остановись, – мысленно взмолилась Ася, – ты же просил лишь поцелуй». Но Влад и не думал заканчивать, его руки освобождали тело девушки от платья, а поцелуй становился пугающе страстным. «Спасите! – Настасья упёрлась в твёрдые плечи Владислава и сумела на миг отстраниться, но поймала его непонимающий нежный взгляд, и прижалась к груди оборотня, – с меня впечатлений на сегодня хватит. И не гладь по спине, я сказала, хватит!»

– Не грусти, у нас ещё есть время до… – кот в человеческом обличье нежно мурлыкнул на ушко девушки, – …до прихода Горона.

Ася хотела что-то возразить, но оборотень попытался окончательно избавиться от мешающего ему платья. Внезапно девушка почувствовала, как её подхватили под колени и усадили на трельяж. «Караул», – мысленно присвистнула Настя, и ударила кулаком в костлявое плечо.

– Остановись! – вскрикнула она. Но зелёные глаза недобро блестели. Влад уже нависал над ней, но его рука так и замерла на её коленях. Молодой человек вдруг настороженно прислушался.

– Прекрати… – прошептала Стася, и мысленно добавила: «Ты меня пугаешь».

Дверь гримёрки сотряс сильный удар. Крючок со звоном отлетел в угол, и несколько раз подскочил, глухо позвякивая на старом паркете. Владислав отпрянул от девушки, а в дверном проёме замер широкоплечий высокий юноша. Его светлые волосы словно бы светились в полумраке. Одет он был в грязную серую рубашку, и широкие тёмные брюки. Настоящий бродяга.

– Владрен! – взбешённо вскрикнул выбивший дверь блондин, – с тебя ещё не спустили шкуру?

– Как видишь, – оскалился оборотень, отступая на шаг. Настя в панике вернула платье на место, поправила рукава-фонарики на плечах, но застегивать пуговицы на спине, сидя на шатком трельяже, она побоялась.

– Придётся исправить столь досадную оплошность Горона! – чёрные глаза вошедшего недобро блеснули, и он набросился на Влада. Возлюбленный Насти мгновенно преобразился в небольшого чёрного кота, и шмыгнул в дверь. Агрессивный парень успел лишь кончиками пальцев провести по гладкой шкуре животного. Поняв, что осталась наедине с ненормальным, Анастасия поёжилась, но смело посмотрела в тёмные глаза ворвавшегося. Тот истолковал её жест по своему:

– Замёрзла? Давай застегну. – и он, очаровательно улыбнувшись, подошёл совсем близко. Настя вскрикнула, и прижалась обнажённой спиной к остаткам зеркальных осколков трельяжа, отчего блондин замер, и настороженно посмотрел на неё. Его лохматые волосы были короче Настиных, но девушка успела заметить, что на затылке оставлена густая длинная прядь вьющихся на концах волос, которую юноша нервно взъерошил, запустив туда пальцы. Девушка отвлеклась на секунду, разглядывая необычную причёску, но опомнилась и выставила перед собой руку:

– Не приближайся, – осколки неприятно царапали кожу, но это почему-то придало Настасье решительности, – и вообще уходи! Выметайся!

– Как? – юноша усмехнулся, и Ася отметила, что он хорош собой. В её родном мире имел бы успех как фотомодель. Высокие скулы, прямой нос, почти чёрные глаза с густыми тёмными ресницами, красиво изогнутые пепельные брови… и губы, будто созданные специально для этой мягкой усмешки, – разве не ты звала хоть кого-то, кто бы спас тебя?

– Никого я не звала.

«Ненормальный», – пронеслось в голове девушки.

– С утра был вполне нормален. – весело ответил странный незнакомец, склонив голову к правому плечу, улыбаясь при этом, и смешно морща нос.

Стася замерла, ей показалось, что организм забыл, как дышать.

– Читаешь мои мысли? – выдохнула она.

– Улавливаю, – парировал собеседник, и легко изломил левую бровь, – я сделал что-то не так?

– Ворвался, хотел побить Влада, испугал всех! – взорвалась Настя.

– Этого старого развратника уже сорок лет хотят побить, но уж больно скользкий тип. А ворвался я не сразу, пришлось немного послушать, что бы ненароком не ошибиться. Не то мало ли какие мысли встречаются… в такой момент. – блондин сделал шаг в сторону сидящей на трельяже.

– Сколько ты подслушивал? – подскочила Ася.

«Не мог сразу войти! Ой, он же слышит!»

Телепат ухмыльнулся, но промолчал.

– Давай, я сниму тебя с тумбочки, и застегну платье? – он весело подмигнул девушке, – пока не упала ты, или не сломала дряхлую мебель. Знаешь ли ты, сколько лет обстановке этого театра? Крушение последних обломков нанесёт невероятный культурный ущерб, как ценитель творчества говорю.

– Я и сама могу. – буркнула Анастасия, и спрыгнула на пол, стараясь удержать платье на плечах. Вредный спаситель мгновенно очутился рядом, и ловко справился с пуговицами.

– Пожалуй, возьму на себя смелость проводить тебя до дома. Оборотень может тебя где-то поджидать… хотя, скорее всего он вновь сбежал в своё тайное убежище! – телепат учтиво подставил локоть, – меня зовут Богдан.

Ася неуверенно обхватила его руку, и позволила вывести себя из гримёрной комнаты.

– Не скажу, что знакомство приятно, но если нужно моё имя, то ты спас Настю, – девушка всё ещё оставалась бледна, – из-за чего ты накинулся на Влада?

– О, сударыня, вас ввели в заблуждение – это Владрен. Ему восемьдесят семь лет, он оборотень двух личин, – поймав недоумевающий взгляд собеседницы, блондин пояснил, – одинаково ловко превращается и в кота, и в юного брюнета. Но не это его преступление. Нашего котика тянет к прелестным девам, что совершенно не устраивает общественность.