Конечно, Кетч был вынужден признать, что это дело было очень необычным. Криминалисты и поведенческий отдел ломали голову из-за нехватки нормальных улик. Выбор жертв, то, как обставлялись убийства, жестокость - всё это свидетельствовало о явном психическом отклонении тех, кого искало ФБР. Однако все преступления, а их уже набралось два десятка, были продуманы и исполнены настолько чисто, что возникал вопрос: действительно ли это просто маньяки, а не умело скрывающие свою сущность манипуляторы?

То, что убийц, вероятно, двое - практически единственное, что было известно. То, как всегда наносились на тело жертвы удары, явно на это указывало.

- Опять читаешь показания миссис Ширли? - уточнил Дин, кивком указывая на бумагу, которая лежала перед Кетчем. Ребекка была женой последней жертвы - знаменитого писателя детективов Чака Ширли, найденного четыре дня назад в грязном переулке в Бруклине. Вместо слёз горя Ребекка едва сдерживала радость от осознания того, что избавилась от мужа-ублюдка, регулярно избивавшего её и превратившего жизнь супруги и их детей в ад. Лишь неопровержимое алиби позволило исключить миссис Ширли из числа подозреваемых.

- Очередной тупик, - произнёс Кетч. - Всё, как и у остальных убитых - успешный и с виду приличный гражданин оказывается редкостной тварью, которую и оплакивать-то и некому.

Дин придвинул папку, просматривая весьма внушительный список с именами несовершеннолетних фанаток, составленный со слов миссис Ширли. Ещё предстояло проверить информацию о насилии в отношении всех этих девчонок со стороны писателя и их алиби.

- Каким же конченным уродом надо быть, чтобы рассказывать собственной жене, как трахаешь и избиваешь малолеток… И даже вести дневник, описывая все эти мерзости… - прошипел Дин.

- Нас учили не поддаваться эмоциям, но, чёрт возьми, куда проще, когда жертвы не внушают омерзение, - нахмурился Кетч.

- Порой хочется бросить расследование и вообще не искать тех, кто убивает этих ублюдков, - пробормотал Дин.

- Серьёзно? - спросил Кетч. Они с Дином были напарниками и друзьями уже несколько лет, с самого выпуска из Куантико. Раньше Винчестер никогда не позволял себе одобрения действий преступников. Тем более тех, из-за кого столько времени агенты нью-йоркского офиса ФБР оказывались в дураках.

- Чак Ширли, Ричард Роман, Макс Миллер, Антония Бевелл, Гордон Уокер, Белла Талбот, Джейк Талли, Лео Вебб… - перечислил Дин жертв последних полутора лет. - Каждый из них совершал в своей жизни нечто столь отвратительное, что, возможно, они действительно заслужили то, что с ними произошло…

Видя неподдельное удивление в глазах Кетча, Дин замолчал.

- Какими бы мразями ни были все, с кем расправлялись убийцы, никто не давал им права вершить правосудие. - Артур отложил очередной документ. Ни один из многочисленных файлов ни на дюйм не приближал их к разгадке.

- Иногда граница между добром и злом размыта, - как-то странно улыбнулся Дин, словно думая о чём-то другом.

- Возможно. Но без этих границ мы сами станем теми, на кого охотимся.

Кетчу на миг показалось, что Дин готов был что-то сказать, но неожиданно напарник усмехнулся и перевёл тему, начав расспрашивать о планах на выходные. Как и обычно, они договорились встретить День Благодарения вместе - для Артура с его невестой Чарли уже стало традицией проводить праздники с Дином, его младшим братом Сэмом и их приёмным отцом.

- Надеюсь, Сэмми, успеет приехать вовремя. У мелкого какая-то важная конференция, - объяснил Дин. Как и всегда, стоило речи зайти о Сэме, в глазах Дина появлялась особая теплота. Старший Винчестер не уставал рассказывать об успехах младшего брата. Кетч знал, что Дин и Сэм давно потеряли обоих родителей, их приёмный отец Роберт Сингер, бывший коп, был отличным человеком, но даже он сам частенько говорил, что именно благодаря упорству Дина оба брата смогли получить хорошее образование и стать успешными профессионалами. Так что гордиться у Дина были все основания.

- Если он не приедет, то Чарли не с кем будет соревноваться в Монополии. Только твой хитроумный братец может составить ей достойную конкуренцию.

***

Пока Дин и Кетч жарили стейки, а Сэм спорил с Чарли, увлечённо обсуждая последние киноновинки, Роберт Сингер, которого все несмотря на возраст продолжали называть Бобби, не мог заставить себя присоединиться к всеобщему веселью.

Бобби считал себя хорошим другом. С Джоном Винчестером, отцом Дина и Сэма, они были словно братья. Оба выросли в приюте, вместе поступили в полицейскую академию, Бобби был шафером Джона на свадьбе того с доброй и умной Мэри Кэмпбелл, а потом стал крёстным обоих маленьких Винчестеров. Сам Бобби так и не встретил женщину, с которой хотел бы связать свою жизнь, но Винчестеры были его семьёй.

Бобби никогда не смог простить себя за то, что его не было рядом в тот вечер, пусть и не по его вине. Они с Джоном расследовали сложное дело, с трудом вышли на след банды. Во время задержания Бобби ранили, когда он прикрывал Джона. К несчастью, арестовать удалось не всех.

Бобби был в больнице, когда оставшиеся члены банды пришли в дом Джона и жестоко убили того на глазах у Мэри и мальчиков. Саму Мэри и детей, сильно избив, они заперли в сарае, который подожгли. Чудом Мэри удалось спасти сыновей, вытолкнув их в узкое окошко, когда негодяи ушли. Но сама она выбраться не смогла. Когда приехали полиция и пожарные, дом и сарай уже догорали, а избитые и рыдающие мальчишки молча жались друг к другу.

Бобби, сам выросший в приюте, не мог допустить, чтобы двенадцатилетний Дин и восьмилетний Сэмми оказались в системе. С трудом ему удалось оформить опекунство.

Мальчики изменились. Они перестали улыбаться, почти не разговаривали, ночью неизменно просыпались от кошмаров. Бобби старался, как мог, но заменить им родителей было не в его силах. А ещё, он самозабвенно пытался поймать тех, кто убил его друзей и наказать их.

Через год после трагедии виновные были найдены, но деньги и связи помогли им избежать правосудия. И тогда Бобби взял дело в свои руки, по одному выслеживая и убивая каждого, кто был в тот вечер в доме Винчестеров.

Однажды мальчишки проследили за очередной ночной вылазкой Бобби, и ему не осталось ничего другого, кроме как рассказать приёмным сыновьям, чем он занимается. Вместо страха и отвращения Бобби увидел, как у обоих подростков словно загорелись глаза.

Бобби ненавидел себя, что месть стала смыслом жизни для этих мальчиков. Но он лишь поощрял их многочасовые тренировки, учил их стрелять, устраивать засады, мыслить как коп, но не оставлять следов, как лучший преступник.

Дин и Сэм помогли убить последнего члена банды, разрушившей их жизни. Но на этом они не остановились, хотя Бобби поначалу и не подозревал, что теперь стало целью для обоих Винчестеров.

С виду они были обычными мальчишками, старательно учившимися, обожавшими спорт и тусовки с приятелями. Вот только самими собой по-настоящему они были лишь друг с другом.

Дин поступил в Куантико, а Сэм в медицинский колледж. Бобби был уверен, что Винчестерам удалось справиться с болью от потери и они смогут вести нормальную жизнь.

Они добились успеха в выбранных профессиях, заслужили уважение коллег. Но так и не подпускали к себе никого слишком близко. Даже своим лучшим друзьям - Артуру и Чарли - они не доверяли полностью. Лишь друг другу. И Бобби.

Он узнал, что новой жизненной целью для Дина и Сэма стало наказание тех, кто избежал правосудия. Бобби с ужасом смотрел репортажи с мест преступлений, поражаясь жестокости Винчестеров, которые росли на его глазах. Больше всего его шокировала невозмутимость, с которой парни рассказывали о совершённом.

- Это твари, избавившись от которых мы только сделаем мир лучше, - пафосно заявлял Дин.

- Такие уроды всегда будут избегать наказания, зато мы сделаем то, что не удалось системе, - вторил Сэм.

Бобби не сомневался, что никогда не выдаст Винчестеров, любовь к ним была куда сильнее отвращения от их поступков.