***

- Зачем ты противишься, Дин? Чем быстрее ты поймёшь, что твоя прежняя жизнь кончена, тем быстрее ты станешь одним из нас, - свистящий шёпот настойчиво окутывал Дина, снова и снова убеждая его поддаться, забыть о том, кто он, почему он здесь. Забыть о Сэме.

- Отвали, тварь! - зло выплюнул Дин, жалея, что не может воткнуть кинжал в сердце бесплотной тени, обещающей ему прекрасную новую жизнь. Увы, назойливый мерзкий голос был лишь в сознании Дина. И он слишком хорошо знал, что случится, если он поверит этому голосу.

- Отец всегда любил Сэма больше. Ты был просто солдатом, тупо выполняющим его приказы, - прошипел голос.

Дин тряхнул головой, словно это могло помешать твари влезать в его мысли и выворачивать чувства, как ей того хотелось. Чёрта с два он сдастся.

- Неужели ты считаешь, что нужен брату? Думаешь, он вспомнит о тебе? Ты ведь никому не нужен, Дин. Сэму без тебя только лучше. Ты тянешь его в пропасть. Всегда тянул. Заставил охотиться, рисковать собой, оставить надежду вести нормальную жизнь.

- Ты ничего не знаешь о нас! - Как может эта бестелесная мерзость рассуждать о том, что лучше для Сэма?! Дин, сколько себя помнил, ставил интересы брата превыше всего. И пусть иногда он и сам сомневался, что они сделали правильный выбор, живя охотой, каждый спасённый ими человек доказывал: они нужны миру. У них есть работа, и Винчестеры умеют выполнять её, как никто другой.

- Он не вспомнит о тебе. Никогда. Без тебя Сэм будет жить, как всегда мечтал.

Дин старался отрешиться от всего, что слышал. Но привычное чувство вины за каждый промах, каждого погибшего друга, увеличивающееся с годами, ежедневный страх потерять брата - всё это было слишком благодатной почвой для того, чтобы поверить: он действительно несёт только смерть, и Сэм, возможно, и правда сможет начать новую жизнь без него.

Ну уж нет. Он не потеряет себя, как случалось с сотнями душ до него. Его вера в себя и брата слишком сильна, чтобы поддаться всякой нечисти.

- Выкуси, мудак, - усмехнулся Дин, мысленно начиная напевать строчки из любимых песен, заглушая омерзительный шёпот.

***

Сэм перебирал записи по делу. Всё началось, когда в полицию Уичито обратился некий Том Сэндс с заявлением о пропаже своей жены. Никаких доказательств, подтверждающих его слова, не было. Мало того, полиция вообще не нашла ничего, что доказывало бы существование Мари Сэндс. Такого человека никогда не было. Но Том продолжал настаивать, что его жену забрали какие-то всадники.

Сэм из-за головной боли смутно помнил, как приехал в Уичито, переговорил с полицией, снова подтвердившей, что никакая Мари Сэндс в Уичито не проживала, да и вообще, Том Сэндс не состоит в зарегистрированном браке. Разговор с Томом тоже ничего не дал. Тот продолжал настаивать, что неделю назад они с женой услышали стук лошадиных копыт, увидели в небе размытые фигуры всадников, а затем Том увидел, как они похитили Мари.

Том также утверждал, что на следующий день он ничего не мог вспомнить, но потом его преследовали странные ощущения, будто он забыл что-то важное. И лишь когда он нашёл кольцо, которое подарил Мари, всё встало на свои места, и он вспомнил супругу и её таинственное исчезновение. Но те самые необычные ощущения, которые он вначале чувствовал, вдруг прекратились. Будто связь с Мари навсегда оборвалась.

Сэм обратил внимание на описание самочувствия Тома и нахмурился. Головная боль, размытое восприятие действительности, слышатся необъяснимые звуки…

Неужели и с ним произошло то же самое?

Его взгляд остановился на последней сделанной им в блокноте записи.

“Дикая Охота - орда призрачных всадников, внезапно появляющаяся в разных областях мира и так же внезапно исчезающая. Те из людей, кого забирают всадники, становятся частью Дикой Охоты, поэтому среди её представителей можно увидеть людей из различных народов. Все воспоминания о пропавшем человеке стираются, словно его никогда не существовало. Когда он сам перестаёт надеяться, что кто-то из живущих его вспомнит, его душа навеки остаётся с Дикой Охотой.”

Сейчас Сэму было плевать на безумную боль, раскалывающую виски. От одной мысли, что он кого-то потерял, его охватил безотчётный страх.

Словно он забыл кого-то очень важного.

***

Дин держался из последних сил. Сознание почти не подчинялось ему. Будто желало поддаться, чтобы не слышать больше обвиняющих издевательских слов и вывернутых наизнанку мыслей, которые Дин годами прятал в самых отдалённых уголках души. Дин, привыкший терпеть физическую боль, никогда не думал, что так тяжело будет сопротивляться моральным пыткам.

Но сила воли, благодаря которой Дин сражался, не обращая внимания на ранения, не позволявшая ему потерять себя, поддавшись Метке, снова и снова заставлявшая его бороться, когда, казалось, всё было кончено и шансов на победу не оставалось, не давала ему сдаться и сейчас.

Он должен выдержать. Ради себя. И ради Сэма. Он не позволит играть с ними.

А Сэм… Он обязательно вспомнит. Ведь не может быть по-другому.

“Вместе против всего мира, Сэмми. Так было всегда.”

Дин, собравшись с силами, снова мысленно потянулся к Сэму. Словно мог достучаться до брата, пробудить стёртые воспоминания.

“Давай, Сэм! Не позволяй этим тварям одурачить тебя.”

Ответом на отчаянные мысли Дина был ставший уже привычным омерзительный смех.

***

Звонки друзьям и знакомым ничего не дали. Никто даже не слышал о Дикой Охоте, да и вопросы Сэма вызывали у всех лишь недоумение.

Да и на что он рассчитывал? Что кто-то поможет ему вспомнить? Если это всё правда, то тут не поможет даже Кас.

Сэм понимал: раз странные чувства ощущает именно он, значит, и забрали кого-то, с кем они были близки. И этот кто-то продолжал бороться, раз Сэм всё ещё чувствовал невидимую связь.

Пока эта связь не прервалась, у него был шанс вернуть того, кого похитила Дикая Охота.

Том Сэндс рассказывал, что вспомнил жену, когда нашёл её кольцо. Значит, необходимо было найти что-то, что принадлежало тому, кого забрали. К тому же, Сэм обратил внимание, что подействовал лишь предмет, подаренный самим Томом. Следовательно, вещь должна быть значимой для обоих.

Как найти что-то, владельцем которого является неизвестно кто?!

Сэм обшарил буквально всё в машине. Ничего необычного, принадлежащего не ему, он не видел. Он понимал, что теряет время. В отчаянии Сэм отшвырнул бесполезные предметы, которые выгреб из бардачка, как вдруг его взгляд упал на шнурок, лежавший на полу.

Наклонившись, Сэм вытянул из-под сидения небольшой амулет. Когда он сжал рогатого божка в ладони, он словно ощутил тепло, исходящее от вещицы.

- Нет меня, если нет тебя!

В сознании замелькали размытые образы. Сэм окончательно убедился, что был не один, когда приехал в Уичито. Полиция, допрос Сэндса, мотель - везде рядом был кто-то, чьё лицо Сэм так и не мог вспомнить. Но он чувствовал, как важен и нужен ему этот человек.

Был поздний вечер, когда они вышли от Сэндса. Вдруг поднялся сильный ветер, в небе засверкали молнии. Сквозь туман двигались призрачные фигуры всадников на лошадях. Они приближались к Сэму, намереваясь забрать его с собой. Неожиданно он почувствовал, как его отталкивают с пути Дикой Охоты, заслоняя собой.

Жертвуя собой, лишь бы Сэм был в безопасности.

Сэм помнил ощущение собственного бессилия и тщетные попытки помешать всадникам. И голос того, кого отняли у него…

- Сэмми!

В мозгу будто щёлкнуло, возвращая Сэму все воспоминания. Настоящие, яркие, живые, они сметали призрачные образы, навеянные Дикой Охотой. Реальные воспоминания, где с самого детства рядом был тот, кто дороже всех на свете. Тот, кто всегда был готов отдать жизнь за Сэма, и за кого он сам пожертвовал бы собой, не раздумывая.

- Ты оберегаешь меня, спасаешь мне жизнь, жертвуешь всем снова и снова, а я не поступил бы так же ради тебя? Ты мой старший брат, я ради тебя пойду на всё.

- Дин… - выдохнул Сэм.