Поблагодарив, Даниель поспешил к нему. Марк тут же заметил приближающегося коллегу и, закрыв дверцу, направился к Даниелю.

— Куда спешишь? Разве ты не должен быть с Лоренс и Кедвард?

— А ты, как вижу, себя уже хорошо чувствуешь?!

— Лучше…

— Возле трупа падал в обморок, как девчонка.

— Знаю… Надо уже как-то взять себя в руки, иначе придется попрощаться с работой.

— Понимаю, но эй! Приятель! Всё будет хорошо! Страх перед мертвецами победим. Нужно лишь время.

— Знаю, — без каких-либо эмоций произнёс тот и закинул блокнот в карман пиджака.

— В автомобиле свидетельница? — Даниель махнул рукой на тёмную фигуру в салоне автомобиля.

— Да. Медики говорили, что она получила сильный шок. Дали ей успокоительных и сказали, чтобы спокойно посидела некоторое время. Скоро повезём её в отдел для допроса.

— А удалось с ней поговорить? Известна личность?

— Увы… Замкнулась в себе. Наверное, после всего увиденного потеряла дар речи или проглотила язык.

— Не смешно, Марк.

Немного постояв, Марк пошёл к яркой ленте, отделяющей обычную жизнь от места преступления. А Даниель, тем временем скопив в себе всё волнение и беспокойство, пошёл к автомобилю. Открыв дверцу, внутри он увидел съёжившуюся маленькую особу. Одетая в красную футболку и чёрные рваные джинсы, она сидела, опустив голову, руками обхватив коленки. Тёмные волосы закрывали лицо девушки так, что её глаз не было видно.

— Вы свидетельница, которая потеряла сознание? — спросил, немного наклоняясь и засовывая голову в салон автомобиля.

Тишина. Наверное, девушка медленно утопает в своих же мыслях. А, может, после испытанного стресса не решается говорить, но Даниель всё же и дальше пытался разговорить её.

— Вы нашли труп мужчины?

Тишина. Опять та неуютная тишина. Протянув руку, мужчина прикоснулся к плечу девушки, но, словно получив ожог, быстро убрал. Ледяная кожа девушки сковала его тело. Вздрогнув от прикосновения, девушка медленно подняла голову и посмотрела на неподалёку стоящего детектива. Мгновение её взгляд был ничего не выражающим и холодным, как и она сама. Но тут же, словно вернув искорку жизни, моргнула, а глаза её наполнились слезами.

— Даниель, тот мужчина… Он убит так жестоко, — произнесённые шёпотом, её слова прозвучали, будто эхо. Казалось, что их слышали все: Даниель, полицейские, толпа любопытных или даже сам убийца. Неизвестно, что так сильно потрясло девушку, но, только упомянув убитого, она тут же разрыдалась. Может быть, она была потрясена жестоким убийством того мужчины и избавлением от его тела? А, может, она его знала?

— Знаю, Мел. Знаю… — с этими словами он сел в машину и обнял плачущую девушку. Её руки, словно в ответ, тут же обвили его талию. Горячие слёзы текли по щекам девушки, оставляя пятна на его белоснежной рубашке. Но мужчина, не обращая на это внимания, лишь сильнее обнял и прижал её маленькое тело к себе. Только теперь он осознал, какая хрупкая, чувствительная и ранимая эта женщина. Хоть у неё такой же комплект органов, помещённый в такой же корпус из мяса и костей, ему она казалась особенно хрупким существом. Таким, которого не хватало в его жизни… Он вытер её слёзы и несколько раз провёл ладонью по её щеке и шее, словно успокаивая и заслуживая её доверие.

— Кто его убил? — спросила она хриплым, еле слышным голосом.

— Ещё не знаем, Мел. Теперь следователи исследуют место преступления. Когда всё разъяснится, я тебе сразу скажу, — нежно провёл ладонью по её тёмным волосам.

— Это работа рук Деймона, правда?

— Не знаю…

Слёзы Мелани вывели его из себя, и Даниель ощутил, как внутри что-то кольнуло. Может быть, это новые чувства, которых он давно не ощущал? А, может, это последствия усталости? Ведь нехватка сна — это то же самое, что и употребление спиртного в больших количествах. Убрав от себя руки Мелани, Даниель как можно быстрее оторвался от её тела.

— Вылезай, поедем ко мне.

— Я… Я не могу.

— Почему?

— Меня повезут в отдел для допроса. Рыжеволосый парень приказал мне сидеть в машине.

— Пока что я приказываю этому новичку… Ну же, вылезай!

Послушавшись детектива, девушка вылезла из полицейского автомобиля и послушно пошла за ним.

— Эй! Кант! Ты куда ведёшь подозреваемую?! — махая папкой и мешочком для улик, в котором лежал кошелёк Роберта Северсона, к ним тут же направился юный детектив.

— В свой автомобиль, — холодно ответил тот и, не оборачиваясь, повёл Мелани к серому автомобилю на другой стороне улицы.

— Чтоб тебя… Кант, ты же прекрасно знаешь, что так делать нельзя! Верни подозреваемую! — крикнул Фрост, но, поняв, что Даниелю его слова неинтересны, матерясь поспешил к патологоанатому и коллеге.

Время незаметно бежало мимо нас, как и изображения за окном. Серую и мрачную часть запущенного города быстро сменил более цветной вид. Разные магазины, словно соревнуясь друг с другом, быстро спешили исчезнуть с кругозора. Только остановившись на одном из перекрёстков у горящего красным светофора, девушка наконец осмелилась взглянуть на сидящего рядом мужчину. Он был одет безупречно: белоснежная рубашка, чёрный пиджак, джинсы. Чёрные волосы разделены ровным пробором. Опрятный с ног до головы. Словно лис с блестящим мехом. Привлекательный и выхоленный. Его карие глаза сверкали добром, и именно это заставляло девушку чувствовать себя по-другому… Она больше не ощущала страха, который преследовал её в последнее время. Рядом с ним она ощущала себя в безопасности.

========== Часть 36 ==========

Открыв дверь, Даниель впустил гостью внутрь. Просторная двухкомнатная квартира встретила их приятной прохладой и лучами заходящего солнца.

— Чувствуй себя как дома, — сказал и быстро исчез за дверью в конце коридора. Было слышно, как открывается дверка шкафа, а, может быть, и комода. Открываемый замок и звон металла дали понять, что его оружие безопасно спрятано в сейфе.

Оглядываясь по квартире, девушка обнаружила акустическую гитару, несколько десятков компакт-дисков, немалую коллекцию психологических триллеров и детективных книг. Неужели ему мало всех этих жуткостей и расследований, что читает такие книги? А, может быть, именно эта литература и втянула мужчину в такую работу? Вскоре взгляд девушки остановился над одной полкой, на которой, словно ценный экспонат, лежал плюшевый белый кот с розовым бантом.

— И тебе нравится Hello Kitty? — взяла игрушку с полки и начала качать на руках словно младенца. Её удивление выдавала широкая улыбка. Невероятно. Взрослый мужчина, а в своей квартире прячет такую милоту.

— Положи на место и идём на кухню.

Подчинившись его приказу, она положила игрушку на место и пошла за ним. Усевшись за стол, девушка начала наблюдать за детективом. Подойдя к холодильнику, мужчина вынул бутылку виски и наполнил стаканы. Вернувшись к девушке, вручил ей стакан с напитком и сел напротив.

— Красивая квартира, — сказала та, глотнув спиртное.

— Благодарю. Я переехал сюда всего лишь пять лет назад.

— Как принадлежащая одиночке, я думала, что она будет довольно пустой, не будет ощущаться уют и…

— И ты надеялась обнаружить тут кучу грязных носков? — засмеялся и также отпил виски.

— Нет, — от этой мысли щёки девушки покраснели. На некоторое время в помещении появилась неприятная тишина.

— Кстати, жаль, что всё так произошло. Должны были встретиться в кафе, а проводим время у меня, — улыбнулся.

— Ты не обязан был везти меня сюда. Я свидетельница произошедшего, и отчасти пострадавшая, так что, меня должны были отвезти в отдел для допроса и показаний.

— Правильно, — соглашаясь, мужчина кивнул и замолчал, губами прикасаясь к холодному стеклу стакана. В итоге продолжил: — Но почему нельзя сделать это здесь? — встал и ушёл из кухни. Но быстро вернулся, неся в руках немного странный объект. Наполнив стаканы, сел назад на своё место.