У него были другие идеи.

  Да, это было будет весело.

  Глава пятая

  « Работа ?» - сказал Бунзи, приподняв брови.

  Солнце начало опускаться над холмами, бросая на горизонт драматические красные и пурпурные тени. Бен кивнул. Присев на землю у фундамента новой теплицы, он выудил зажигалку Zippo и пачку тех же сигарет Gauloises, которые он всегда курил.

  - Эти ублюдки убьют тебя, - пробормотал Бунзи.

  «Если что-то еще не побьет их. Хочу один?'

  «Ага, почему бы и нет. Перебрось их. Бунзи ногой перевалил через пустую тачку и использовал ее как сиденье, пока зажигал.

  «В том месте, где я живу во Франции, я веду бизнес», - объяснил Бен. «Мы в деревне; не так уж отличается от этого места во многих отношениях. Но мы не делаем соус песто. Мы занимаемся обучением K и R. '

  Бунзи не нужно было, чтобы Бен объяснял, что K и R выступали за похищение и выкуп. Бен продолжал говорить, и Бунзи внимательно слушал.

  За семь лет, прошедших с тех пор, как Бен уволился из армии, поиск и извлечение жертв похищения, часто детей, стали его специальностью. Он называл себя консультантом по реагированию на кризисы - намеренно расплывчатый эвфемизм для человека, решившего проблемы, которые лежали далеко за пределами досягаемости обычных правоохранительных органов. Его работа завела его во множество темных уголков. Его методы не всегда были мягкими, но он добивался результатов, которых могли достичь немногие другие люди в его сфере деятельности.

  Суть в том, что всегда помогала нуждающимся. После многих успехов и нескольких лишних царапин он оставил опасности активной полевой работы, чтобы сосредоточиться на передаче навыков и знаний, которые он приобрел, - все еще помогая невинным жертвам безжалостных преступников по всему миру, но теперь делая это. это из-за стола, а не из-за пистолета.

  Объект, который он построил в сельской местности Нормандии, назывался Le Val. С каждым месяцем он становился все более загруженным. Полиция и военные подразделения, специалисты по переговорам с заложниками, руководители страховых компаний от похищений, сотрудники служб личной охраны - все собрались, чтобы посетить курсы, которые он проводил там со своим помощником, бывшим офицером SBS Джеффом Деккером и парой других бывших военных. Доктор Брук Марсель, наполовину француз, наполовину англичанин, опытный психолог из Лондона, была его консультантом и регулярно посещала лекции по психологии заложников, пока - три месяца назад или около того - их спотыкающиеся отношения не переросли в нечто более глубокое.

  Что касается успеха бизнеса, Бен не мог и желать большего. Le Val был прибыльным, удовлетворял реальную потребность и был безопасным.

  Но возникла проблема. Это началось как частичка дискомфорта, как крошечный зуд, который он не мог почесать. За долгое жаркое лето оно росло, пока не следовало за ним, как тень, и он не мог спать по ночам, думая об этом.

  Почему он так себя чувствовал, откуда пришли демоны, сводившие его с ума от беспокойства, он понятия не имел. Все, что он знал - с уверенностью, пугавшей его, - это то, что жизнь, которую он создал во Франции, была ему больше не нужна.

  Бунзи Маккалок был первым, кому он решил признаться в своем секрете, и даже после нескольких дней размышлений о другом, сделать это было непросто. Когда он закончил описывать работу, которую он и его команда проделали в Le Val, он глубоко вздохнул и сразу же выступил с ней.

  «Дело в том, что я серьезно подумываю оставить все это позади», - признал он, нахмурившись. «Я не имею в виду, что хочу продать. Просто уходи, оставь это в руках Джеффа. Он может управлять местом, без проблем, с небольшой помощью других парней и Брук. И ты, если тебе интересно.

  Бунзи затянулся сигаретой, но ничего не сказал. Его глаза сузились от падающего солнца.

  «Вы были лучшим инструктором, которого я когда-либо знал, - сказал Бен. «Я не могу придумать никого, с кем я бы предпочел прийти и занять второе место».

  'А ты?' - спросил Бунзи. 'Куда ты направляешься?'

  Бен на мгновение замолчал. «Не знаю, - сказал он. «Я не знаю, чего хочу. Может, мне нужно время, чтобы понять это ».

  «Каждому мужчине нужно когда-нибудь остепениться, Бен. Это касается всех нас ».

  «Не знаю, оседлый ли я. Видит Бог, я пробовал. Просто мне кажется, что это не работает ».

  «Вы никогда не были бы счастливы, если бы ваша задница не была в огне», - усмехнулся Бунзи, а затем посерьезнел. - А что насчет этой Брук, девчонки? Похоже, у вас с ней что-то происходит.