За столом напротив Джейми Листера впервые заговорил крупный мужчина с квадратными плечами по имени Мак. «Я думаю, мы все согласимся с тем, что участие Хоуп в этой деликатной ситуации представляет для нас потенциально пагубную ответственность. Я имею в виду, что ему просто повезло, что он выбрался оттуда до того, как приехала кровавая полиция. Это был тщательно продуманный план, и он ошибся в его середине - не один раз, а теперь уже дважды. Он слабая пушка. Я вижу только одно решение ».

  «Я согласна с этим», - сказала женщина слева от Листера. У нее были темно-каштановые волосы, коротко остриженные, как у мужчин, и ярко-красная помада, которая блестела в свете огней. Бирка с именем на ее куртке гласила: «Лесли Поллок».

  Из-за стола послышались кивки и одобрительный шепот. Листер посмотрел на папку перед ним и ничего не сказал. Во рту пересохло. Посередине стола стоял графин с минеральной водой и девять стаканов, но он знал неписаное правило, согласно которому никто не будет пить, пока Феррис не сделает этого из уважения.

  «Поэтому я предлагаю принять меры, чтобы убрать его из поля зрения», - сказал Мак, торжественно глядя на своих коллег по столу. «И постарайся найти четкий выход из этого ужасного беспорядка, в котором мы находимся».

  Патрисия Йемм отвернулась от экрана и придвинула свой стул поближе к столу. Она постучала длинными красными ногтями по открытой папке перед ней. «Мы уверены, что хотим принять окончательные меры против этого человека? Он не самая легкая цель. Это могло стать очень уродливым ».

  «Естественно, это должно быть быстро и тихо, - сказал Мак. «Трудно, но возможно. Нет ничего невозможного. Это неоднократно доказывалось этим отделом и другими ».

  Лесли Поллок поджала губы и кивнула. «Это просто вопрос выбора наиболее подходящего актива для распределения задачи. У нас есть люди в режиме ожидания. Просто принимает текстовое сообщение. Проблема удалена.

  Рот Листера с каждой минутой пересыхал все больше. Он знал, чего ожидать, когда подал заявку на работу в отделе. Но даже в этом случае разговор казался ему совершенно нереальным. Проблема удалена. Здесь обсуждали мужскую жизнь.

  Он думал о своем отце. Он сглотнул.

  - Вы читали досье Хоуп? - с сомнением сказал Йемм, поворачиваясь, чтобы посмотреть через стол на Мака и Поллока.

  Мак покраснел от раздражения. «Я прекрасно осведомлен о его возможностях. Но он не единственный, кого мы подготовили до такого уровня. Его можно вынуть. И на данном этапе я бы поддержал именно такой курс действий. Честно говоря, я не думаю, что у нас остался выбор в этом вопросе ».

  Феррис внимательно слушал, опустив подбородок на грудь. Он прищелкнул языком, и все восемь голов сразу же обратили внимание. «Это мое ощущение», - начал Феррис, затем прервал себя, протянул через стол длинную костлявую руку и взял графин с водой. Он не спеша налил себе стакан и медленно отпил. Листер воспользовался возможностью, чтобы налить себе стакан. Он выпил залпом. Блэкмор наблюдал за ним.

  - продолжил Феррис, тщательно взвешивая свои слова. «Мне кажется, что, хотя наш друг здесь, безусловно, был обузой для нас до сих пор - и в принципе я могу согласиться с оценкой моего уважаемого коллеги - есть альтернативный курс действий, который, похоже, никто из вас не рассматривал».

  Все взгляды были прикованы к Феррису, за исключением Мака, который, казалось, внезапно проявил глубокий интерес к ремешку своих часов.

  «На мой взгляд, внезапное и неожиданное вторжение майора Хоупа в ситуацию Урбано Тассони работает довольно четко в нашу пользу, - продолжил Феррис. «В данных обстоятельствах удаление не является подходящим способом действий. И я не хочу, чтобы это решалось в частном порядке. Я хочу, чтобы этого человека привели живым, как можно громче и публично ».

  «Сэр, я не уверена, что понимаю», - нахмурилась Лесли Поллок.

  Феррис сухо улыбнулся. Он откинулся на спинку стула и сложил руки вместе. «Позвольте мне рассказать вам о моем дедушке», - сказал он. «Он был полковником британской армии. В двадцатые годы он провел некоторое время в Индии, где в качестве профессионального следопыта и стрелка получил задание от правителей нескольких провинций выследить и уничтожить бродячих тигров, которые нападали и поедали сельских рабочих. Что он и сделал, очень успешно, благодаря определенным методам ».

  'Сэр?'

  «Это действительно очень просто, - сказал Феррис. 'Потерпите меня. Если я немного объясню, как работал мой дед, вы поймете, что я думаю по этому поводу ».

  Феррис продолжил, и его рассуждения вскоре стали ясны.

  Во рту Джейми Листера снова пересохло, пока он слушал. В операционной было тепло, но ледяные пальцы, казалось, пробирались вокруг него. Он уставился на стол, зная, что Блэкмор следит за каждым подергиванием его лица, ожидая ответа, и оставался абсолютно пустым.

  - Так и ловят тигра, - закончил Феррис. Он внимательно изучил лица своей команды. 'Теперь вы понимаете? Это логичный вывод ».