Пока Тассони говорил, Бен заметил единственный недостаток в его безупречно ухоженной внешности - красный рубец на скуле, как будто его недавно ударили кулаком. Фотографу явно было приказано снимать только его хорошую сторону. Тассони закончил выражать свои соболезнования, торжественно кивнул всем и милостиво вышел из комнаты, сопровождаемый фотографом. В то же время Бен увидел свой шанс ускользнуть. Он сказал последние почести раненому и его семье, а затем оставил их наедине с ними.

  Он сделал то, ради чего пришел сюда. Этого было недостаточно. Ничего не будет.

  Тассони разговаривал с фотографом в коридоре. Увидев приближение Бена, он повернулся и натренированно улыбнулся. «Синьор Хоуп», - сказал он, и Бен мысленно застонал.

  «Я хочу поблагодарить вас за ваши героические усилия», - сказал Тассони по-английски. «Вся Италия в долгу перед тобой». Он пожал руку Бена с такой силой, что та болезненно дернула за швы на его плече. Бен немного поморщился.

  'Мне жаль. Вы были ранены ».

  «Не беспокойся об этом. - Кажется, ты сам участвовал в войнах, - сказал Бен.

  Тассони прикоснулся пальцами к ране на лице. «Это ничего. Незначительный скандал.

  Бен посмотрел на часы. - А теперь, если вы меня извините, мне пора идти. Я должен успеть на рейс позже ».

  «Вы уезжаете из Италии?»

  'Это хорошо или плохо?'

  «Я очень сожалею, что вы не смогли остаться дольше», - сказал Тассони. «Как оказалось, я свободен до конца дня. Уверяю вас, это редкая роскошь. У меня есть кое-какие документы, которые нужно оформить дома сегодня днем, но сегодня вечером вы будете самым желанным гостем на ужин. Я простой холостяк, но ценю прекрасное в жизни ».

  «Я слышал, - сказал Бен.

  «Вы ценитель вина?»

  «Известно, что я вытаскивал пару пробок».

  - Тогда я с удовольствием познакомлю вас с некоторыми сокровищами из моего маленького погреба за блюдом из домашнего полло рипиени . Рецепт моей матери. Однажды я имел честь приготовить его для вашего премьер-министра.

  «Он не мой премьер-министр, - сказал Бен. - Вы, как говорится, не политическое животное?

  «Только не безнадежно доверчивый».

  Тассони улыбнулся. «Но человек твердого мнения. Я уважаю это. Что скажете, синьор Хоуп? Только ты и я, мужчина с мужчиной, приводим мир в порядок?

  «Ты, я и половина итальянской прессы. Как уютно, - хотел сказать Бен, но держал это при себе. «Это щедрое предложение. Спасибо, но боюсь, что к вечеру буду в Лондоне.

  - Тогда, может быть, вы свободны на обед? Я знаю отличный ресторан неподалеку отсюда ».

  «Может быть, в другой раз», - сказал Бен.

  «Как вы говорите, в другой раз». Тассони вытащил из пиджака визитку. «Если вы когда-нибудь снова окажетесь в Риме».

  «Никогда не знаешь», - сказал Бен, беря карточку. Он сунул его в карман джинсов, не глядя. Они кивнули, и Тассони направился к лифтам, а Бен вернулся к лестнице.

  Глава двадцать восьмая

  На стойке регистрации Бена ждало несколько загадочное сообщение от Роберто Ларио. Бен заколебался, потянулся за телефоном и вспомнил, что он сломан. Когда он спросил, может ли он воспользоваться гостиничным телефоном, его новый фан-клуб был только счастлив суетиться с ним в своем захламленном маленьком офисе за стойкой регистрации и приставать к нему, предлагая кофе и пирожные. На то, чтобы вежливо их отогнать, потребовалось несколько минут.

  «Я получил необычный звонок сегодня утром, - сказал Ларио. - Возможно, вы захотите узнать об этом. Это была женщина, которая очень хотела поговорить с L'eroe della galleria после того, как увидела вас в телевизионных новостях.

  Бен мысленно застонал. «Я не чувствую себя героем, Роберто. Чего она хотела?

  'Она бы не сказала. Но это звучало очень срочно. Итальянка, живущая в Монако. Ее зовут Мими Ренци.

  'Что ты ей сказал? Вы не сказали ей, где я остановился, не так ли?